Летом 1959/60 г. группа советских полярников, в том числе географы А. Дралкин и Андрей Петрович Капица, прошла на мощных вездеходах от вспомогательной станции Комсомольской[18] через станцию Восток до Южного полюса и вернулась на Восток. Измерения толщины ледяного покрова на этом пути дали материал для уверенного вывода: в Восточной Антарктиде подо льдом приблизительно на уровне моря простирается громадная равнина, получившая имя Шмидта. (Позднейшие измерения позволили оконтурить это огромное — около 1 млн. км² — понижение подледной поверхности; толщина льда над ним почти повсеместно превышает 3 тыс. м, а в центральной части составляет более 4 тыс. м. Кроме советских исследователей, вклад в открытие равнины Шмидта сделала австралийская экспедиция 1962 г.) А. Капица продолжил сейсмические и гравиметрические работы О. Сорохтина и довел до логического завершения открытие Ф. Беллинсгаузена и М. Лазарева, выявив покрытый льдами доледниковый материк. Зимовщики советской станции Восток 24 августа 1960 г. отметили самую низкую температуру на Земле — 88,3° С. Двумя годами ранее там же зарегистрировано — 87,4° С.

Детальное изучение горной страны на Земле Королевы Мод, между 16° в. д. и 4° з. д., обнаруженной с воздуха А. Ричером, выполнил летом 1960/61 г. географ Владимир Игоревич Бардин. Он совершил с самолета 140 посадок на «белые пятна» региона, провел наземное маршрутное обследование территории, в частности описал массив Вольтат, горы Мюлиг-Хофман и Свердрупфьелла, выделив там ряд коротких хребтов.

В 1961 г. к западу от станции Лазарев в шельфовом поясе обнаружены два залива (Дублицкого и Неупокоева), а у 0° — небольшой шельфовый ледник Беллинсгаузена.

В июне 1961 г. вступил в силу Договор об Антарктиде, подписанный 1 декабря 1959 г. представителями 12 государств, в том числе СССР и США: Антарктида используется только в мирных целях; запрещаются любые ядерные испытания; провозглашаются свобода научных исследований и международное сотрудничество — обмен научным персоналом, результатами научных наблюдений и т. д.

Материалы, собранные в 1962 г. советскими и зарубежными экспедициями, позволили обоснованно выделить пять новых морей, омывающих Антарктиду (от 0° к востоку до 113° в. д.): Лазарева, Рисер-Ларсена, Космонавтов, Содружества и Моусона. После дрейфа «Оби» зимой 1973 г. получены данные о четком отличии акватории между морями Д'Юрвиля и Росса; это приантарктическое водное пространство названо морем Сомова.

Из внутриконтинентальных санно-гусеничных походов 60–70-х гг., проходивших по территориям (вернее, «гляциоториям»), на которые никогда не ступала нога человека, отметим два. Первый, выполненный в январе — марте 1964 г. (руководители А. Капица, О. Сорохтин), позволил выявить новую подледную горную страну с сильно пересеченным рельефом; она названа в честь академика В.И. Вернадского. Второй поход, под руководством И.Г. Петрова, протяженностью более 3400 км, продолжался около трех месяцев (последние дни 1966—конец марта 1967 г.). Маршрут пересек южную «глубинку» Земли Королевы Мод — в итоге открыта Западная подледная равнина, погребенная под почти трехкилометровой толщей льда.

В море Уэдделла в 1973–1974 гг. среди мощных льдов в жестокую зимнюю стужу обнаружено пространство чистой воды. Его окрестили «полыньей Уэдделла», или «теплым морем». 22 октября 1981 г. с космического спутника получен снимок, позволивший определить размеры этой нерегулярно замерзающей акватории — до 500 тыс. км², чуть больше Черного (420 тыс. км²) и Азовского (38 тыс. км²) морей, вместе взятых. Для выяснения причин ее возникновения в начале антарктического лета 1981 г. (октябрь — ноябрь) работала объединенная американо-советская экспедиция, возглавлявшаяся Эдуардом Иосифовичем Саруханяном.

После МГГ основной объем работ преимущественно в Западной Антарктиде выполнили американские исследователи. Летом 1958/59 г. внутриконтинентальный поход совершила партия, в состав которой вошел картограф Уильям Чепмен. У 85° ю. ш. и 91° з. д. он положил на карту почти целиком покрытые снегом изолированные горы Тил, выявив там массив, длинный обрыв и группу пиков высотой до 2810 м. А почти в 400 км северо-западнее в начале января 1959 г. он заснял изолированную группу, растянувшуюся на 30 км (горы Уитмор), с вершиной Силиг (3020 м).

Шотландский гляциолог Джон Пиррит (на службе США), определивший в 1958/59 г. толщину льда от моря Уэдделла до центра Земли Мэри Бэрд, летом 1959/60 г. продолжил измерения на север, до моря Амундсена, и на пути у 126° з. д. подробно исследовал меридиональный вулканический хребет Эгзекьютив-Коммитти (около 100 км), близ которого американские летчики в 1947 г. «обнаружили» вершину в 6100 м. Однако нигде в этом районе Пиррит не зафиксировал высот более 4000 м.

Изучение подледного рельефа, проведенное несколькими американскими группами в 1959–1961 гг. между 130° и 140° в. д., позволило выявить под толщей льда мощностью 3,0–3,5 тыс. м Восточную равнину с полого-волнистой поверхностью. (В этом открытии определенную роль сыграли и советские полярники.)

Еще одна партия прошла по зигзагообразному маршруту длиной почти 3 тыс. км от станции Бэрд в общем к северо-востоку до базы Эйтс. Она. продолжила изучение подледной равнины Бэрда и впервые пересекла глубинные районы Земли Элсуорта.

Несколько отрядов Геологической службы США, внесшей значительный вклад в изучение Антарктиды, в 1959–1961 гг. проводили съемку хребта Сентинел близ 85° з. д. Оказалось, что в этом горном сооружении имеется много пиков-четырехтысячников, а в небольшом массиве Винсон[19] определена высшая точка континента — 5140 м. На нее и ряд других менее значительных вершин в 1966 г. совершил восхождение американец Николас Клинч.

В 1962–1965 гг. американские наземные отряды засняли прибрежные участки земли Мэри Бэрд, в частности положили на карту весь шельфовый ледник Геца. Военно-морские силы США выполнили большой объем геодезических и аэрофотосъемочных работ не только на побережье: в их активе съемка самой грандиозной системы горных хребтов континента — Трансантарктических гор на всем протяжении (4 тыс. км); по ним проводится граница между Восточной и Западной Антарктидой.

Определенные успехи в изучении материка имеют и новозеландцы. Роберт Томсон во главе тракторного поезда прошел летом 1962/63 г. со станции Уилкс вдоль 110° в. д. по неисследованной территории до станции Восток. Походу иногда мешали бураны и морозы до — 64° С. На линии маршрута Томсоп определил высоту поверхности над уровнем моря более 3100 м и толщину льда 4800 м.

Б. Маккелви и П. Уэбб, новозеландские геологи, за три летних сезона (1957–1960 гг.) выполнили изучение свободных от льда территорий на Земле Виктории, между 77 и 77°45' ю. ш., 160–164° в. д. (Эта область была открыта и заснята с самолета в летние месяцы 1955–1957 гг. американскими и новозеландскими летчиками.) В результате наземных маршрутов выяснилось: здесь находится крупнейший антарктический оазис, названный Виктория, площадью 4 тыс. км², с тремя бессточными засоленными озерами и несколькими короткими (до 30 км) речками.

Не все тайны Антарктиды раскрыты. Исследование континента успешно продолжается: 9 марта 1980 г. у 136° з. д., на Берегу Хоббса заступила на постоянную антарктическую «вахту» новая научная станция Русская. В 1985 г. к берегам материка направилась очередная, тридцатая советская экспедиция — предполагается открыть еще одну, восьмую, базу; всего же в Антарктиде действует около 35 станций многих государств. В 1978 г. зарегистрирован первый случай рождения человека на «ледовом» материке — им стал аргентинец.