Эта ситуация не давала ему покоя всю неделю. Пьетро рассчитывал на брата, и Диего не мог его подвести.

К ним подошел официант и, широко улыбаясь, предложил сделать заказ. Моника заказала мятный чай, Диего попросил себе чашку кофе.

— Кстати, как ты добралась? — спросил он. — На шоссе случилась авария, и проезд перекрыли, так что мне пришлось изрядно попотеть, чтобы приехать сюда вовремя, миновав все пробки.

Моника побледнела и отвернулась. Диего нахмурился.

— Неужели тебя смущает такой простой вопрос? — возмущенно проговорил он. — Не считаешь же ты это вмешательством в твою личную жизнь?

Она недоуменно взглянула на него, словно не понимая, о чем он говорил.

— Боже, конечно нет! Я просто размышляла, как тебе ответить.

— Что-нибудь надумала?

— Вообще-то нет. Просто так получилось, что сейчас я принадлежу скорее к разряду пешеходов, нежели автомобилистов, — неуверенно ответила Моника, отводя от него взгляд.

Диего застыл. Так вот почему она все время впадала в какой-то ступор, когда он спрашивал у нее о машине.

— Тогда как же ты передвигаешься по городу?

— Как все обычные люди. На метро и автобусе, — вздохнув, ответила она. — Я уже привыкла к общественному транспорту. Там нет ни аварий, ни пробок. А вообще это тебя не касается.

— На автобусе и метро? — Он начал медленно закипать. — А ты знаешь, какие преступления случаются в автобусах и на остановках?

Моника, нахмурившись, полоснула по нему суровым взглядом.

— Остановись. Во-первых, ты не имеешь права меня отчитывать, как провинившуюся школьницу. Во-вторых, в моей сумочке достаточно средств индивидуальной защиты. А в-третьих, может, все-таки займемся делами?

Он ясно услышал в ее голосе нотки предостережения. Жаль, что его забота о безопасности Моники не сочеталась с ее правилами.

— Но тебе же надо встречаться с клиентами. Ты не сможешь постоянно добираться пешком или на общественном транспорте, — настойчиво продолжил Диего.

— Ты просто невыносим. — Она вздохнула. — Если дела пойдут хорошо, то уже после этой сделки я смогу купить себе приличную машину.

Диего не совсем удовлетворило это заверение, но он не стал еще больше накручивать ее перед встречей.

— Отлично. Но надеюсь, ты знаешь, что я отвезу тебя домой сегодня, — заключил он эту тему.

Моника посмотрела на него, сузив глаза, в которых бегали искорки. Ответить она ничего не успела, поскольку в этот момент к ним подошел тот, кого они дожидались.

Два часа спустя Моника по праву могла гордиться собой: она заключила первую в своей жизни настоящую деловую сделку.

Только последняя фраза, произнесенная Диего, не давала ей в полной мере насладиться плодами одержанной победы. Выйдя из ресторана и распрощавшись с клиентом, Моника некоторое время смотрела ему вслед, и ее постепенно начало охватывать беспокойство, хотя на лице ее непроизвольно сияла простодушная улыбка.

Солнце почти село, на небе постепенно таяли багровые разводы заката.

— Мои поздравления, Моника, — мягко проговорил Диего. — Благодаря тебе мы заключили нашу первую сделку.

Как она ни старалась, ей никак не удавалось стереть со своего лица улыбку.

— Но мы смогли все это затеять только благодаря тебе, автору творений, — воодушевленно ответила Моника. — Ты уверен, что сможешь сделать ещё нескольких кукол так, как он сказал?

— Без проблем. Вероятно, придется привлечь Андреа для работы над костюмом. Ты не против? Она давно порывалась помочь мне.

— Нет, я, конечно, не против.

— А что насчет машины?

Моника закатила глаза и вздохнула.

— Я куплю машину очень скоро. Я могла бы оставить свой старый автомобиль, но хотела быть уверена, что у меня хватит средств на оплату номера. Теперь, когда мы взяли старт и заключили соглашение на пять кукол, я снова чувствую себя в состоянии планировать покупки.

— Ты уже все решила, да? — Диего сделал глубокий вдох и взглянул на быстро тускнеющее небо. — Извини, если я некорректно напоминаю о машине, но я просто не могу оставить тебя сейчас на остановке, когда мое финансовое будущее приобрело четкие очертания и формы благодаря тебе.

Его губы тронула легкая полуулыбка, от которой по ее телу пробежала дрожь.

— Спасибо за щедрую оценку моих скромных достижений, — шутливо потупившись, произнесла Моника. — Может, пойдем?

Эти слова сорвались с ее губ внезапно, хотя она сама толком не знала, хотелось ей идти или нет.

Присутствие Диего и сексуальная притягательность, исходившая от него, заставили ее забыть обо всех делах, которые она запланировала на сегодня. Разговор с Жанной не прошел даром. Она пришла к выводу, что совет подруги, пожалуй, был правильным: ей действительно следует внимательнее слушать зов сердца, а не руководствоваться лишь доводами разума. Может, на самом деле стоит проводить с Диего больше времени, чтобы получше узнать его?

Когда они шли по тротуару к его машине, он предложил взять его под руку. Обычный вежливый жест. Но Монике он показался прелюдией к чему-то более интимному. Она ощущала его стальную мускулистую руку, чувствовала цитрусовый аромат его туалетной воды, и постепенно почва уходила из-под ее ног.

Они в полном молчании дошли до машины и сели в нее. Казалось, каждый из них мог уже читать мысли друг друга, так что слова были теперь как будто и ни к чему.

Диего завел двигатель и выехал на шоссе. В голове Моники всплывали идеи одна безумней другой — о том, как снова попасть в объятия Диего. Но ни одна из них не казалась ей слишком убедительной.

Она настолько задумалась, что потеряла связь с действительностью. Но затем, взглянув в окно, с удивлением заметила, что машина едет совсем не к ее дому.

— Куда мы едем? — спросила Моника. Молчание стало ее тяготить.

— Может, немного прогуляемся по парку? — невозмутимо проговорил Диего.

— По-моему, тебе следовало поинтересоваться у меня раньше. Или ты все решил за меня? — возмущенно ответила Моника.

— Не горячись, — дружелюбно сказал он. — Эта идея пришла мне на ум совсем недавно. Кроме того, я несколько раз тебя окликал, но ты так задумалась, что не слышала. Поэтому я решил тебя не беспокоить и принял решение единолично. На свой страх и риск. Только не бей меня, пожалуйста, — жалобным тоном произнес он.

Моника не смогла сдержать улыбки.

— Ладно. Так и быть.

Диего припарковал машину на стоянке у парка. Они вышли и направились к большим чугунным воротам.

Несмотря на очень теплый вечер, гуляющих в утопающем в зелени и цветах парке было немного.

В парке росли в основном каштаны, и почти под каждым деревом стояла лавочка. Поскольку на улице уже стемнело, вдоль аллей зажглись фонари, в траве и на деревьях проснулись многочисленные насекомые, ночные птицы. Бабочки кружили вокруг каждого фонаря. Монике все это показалось каким-то сказочным миром. Она тихо рассмеялась.

— Что с тобой? — мягко спросил Диего.

— Нет, ничего. Просто я так давно не гуляла по парку вечером, что совсем забыла, на что это похоже, Здесь просто великолепно, — восторженно сказала она, делая глубокий вдох.

По мере того как они удалялись в глубь парка, гуляющих встречалось все меньше и меньше.

Наконец они оказались одни на пустынной, ярко освещенной аллее. У Моники бешено заколотилось сердце. В голове родилась идея, отлично подходящая для воплощения в жизнь ее желания. И, не спрашивая мнения Диего, она обняла его и прикоснулась своими губами к его губам.

Нельзя сказать, что он совсем не ожидал такого поворота событий. Хотя, возможно, у нее это был внезапный порыв и в самом скором времени она пожалеет о таком открытом проявлении своих чувств. Внутренний голос говорил ему, что нужно быть как можно корректнее. Однако животный инстинкт, ценой больших усилий сдерживавшийся целую неделю, заслонил собой все логические предостережения. Как только он почувствовал горячие мягкие губы Моники и уловил вибрацию ее тела под его ладонями, в нем все перевернулось. Он свободно владел этим чувственным языком, черт возьми, и, ощущая в руках тонкое гибкое тело, чувствуя запах жасмина, исходивший от ее волос, и персиковый аромат ее кожи, готов был продемонстрировать это.