— Магическая энергия не дает паранормалам болеть, — объяснил Доу, и тут до Кей дошло: своими путами он не только лишил ее возможности творить магию, но и иммунитета.
— Как же ты мог, если знал? — укоризненно посмотрела на него Кей.
— Я следил за твоим здоровьем, еще вчера вечером все было в порядке, — отозвался он, а потом рассердился: — У меня разве был выбор? Оставь я тебе хоть часть энергии, ты бы исчезла в ту же секунду.
— За это меня нельзя винить, — прохрипела Кей.
— Меня тоже, — он кипел от негодования, но впервые Кей показалось, что он злился не на нее, а на самого себя.
— Доу, мне холодно, — пожаловалась она, беспомощно взглянув на демона.
И Кей тут же окутала теплая воздушная подушка, потом воздух стал еще теплее и, наконец, — совсем горячим, таким, что Кей захотелось стащить с себя те немногие вещи, что были на ней надеты.
— Не надо, прогрейся, как следует, — остановил ее Доу. Он не лгал ей, когда сказал, что источником тепла является он сам. На чем бы ни был основан эффект, но тепло исходило от демона.
— У тебя что, мини-реактор внутри? — спросила Кей, утирая со лба выступивший пот. Теперь она ощущала себя вялой и неповортливой и немного сонной — наверняка, от тех трав, что натолкал ей в чай Доу.
— Распад частиц? Я не задумывался над физикой процесса, — услышала она слова Доу, а потом отключилась.
Кей снился Майкл: его нежные руки бережно убирали взмокшие рыжие пряди с ее лба, голос утешал и радовал одновременно. Он открывал ей очередные тайны мироздания, и все, что было нужно — это, не переставая, слушать его, учиться, пробовать и чувствовать его одобрение. Близость Майкла успокаивала, и возникало то самое приятное и забытое ощущение дома, сладковато-горький привкус заполнял ноздри и медленно проникал в легкие. Звездные ночи светились десятками волчьих глаз на небе.
— Как себя чувствуешь?
Кей открыла глаза и увидела над собой озабоченное лицо Доу. Но к своей досаде она ощущала себя отлично, и не могла ни на что пожаловаться, кроме того, что спросонья ожидала увидеть совсем другого человека.
— Ты мог бы вернуть мне мои силы и не понадобилось бы вливать в меня никакие отвары, — начала Кей свою гневную речь и запнулась: он влил в нее не только отвар, но и свою энергию. Жидкое голубое пламя плескалось внутри Кей, ни с чем не сравнимое, почти хрустальное по своей чистоте, и по-прежнему послушное Доу. Впервые в жизни Кей видела энергию, которая внутри другого организма все еще подчинялась своему хозяину.
— Доу, меня же разорвет на части, если вернется моя энергия, — выдохнула Кей.
— Я прослежу, чтобы она не вернулась, пока там находится моя.
— Ты хочешь сделать из меня чучело? Послушную куклу?
— Я не хочу подвергать тебя риску заболеть вновь.
— Тогда верни мне мою силу!
— Мы это уже проходили.
Их диалог, как это часто случалось, опять зашел в тупик.
Кей прощупала новую энергию и попыталась создать из нее шар, но голубая субстанция не желала принимать никакую форму.
— Ты не можешь мне навредить с помощью моей энергии, — просветил ее Доу.
— Спасибо, — сквозь зубы ответила Кей. И тут же попыталась ради забавы отразить суть воображаемого помидора. И каково же было ее удивление, когда в ее ладони лопнул крохотный помидорчик, который она и заказывала. Кей так и не разжала кулак и, осторожно поглядывая на демона, поднялась и пошла к воде умыться, где незаметно смыла раздавленный овощ.
Значит, его сила подчинялась определенным правилам, но эти правила не учитывали безвредных манипуляций. Будет ли растворение в пустоте и перемещение по методу Дао расценено в качестве такой же безобидной манипуляции? Если да, это давало Кей реальный шанс сбежать. Она плеснула себе в лицо холодной воды, чтобы скрыть улыбку, которая расцвела на ее лице от одной мысли о побеге.
— Не переусердствуй, ты еще слаба, — приблизился к ней сзади Доу.
Но Кей его практически не слышала. Ирония заключалась в том, что методы Дао благополучно работали на любой энергии, и демонской в том числе, пусть она и казалась чуждой и непривычной. А бесцветный маг служил своего рода трансформатором любого вида энергии, в этом и заключалась его главная сила. Не в обладании своей собственной энергией, а в умении преобразовывать и использовать все источники.
В калиграфии Кей отражала суть явления на бумаге, но тот же принцип оказался действенным и для реальности. Также, как она отражала себя в другой точке пространства, в случае с помидором изменилось место отражения сути избранного ею объекта. Демон был прав: она могла иначе, это не было перемещение в полном смысле этого слова, но перемещением по Дао. Отныне Кей могла самостоятельно сервировать обеды, правда, Доу об этом знать не следовало. Только нужно было хорошо представлять, что именно ты хочешь достать. Но это же ограничение одновременно открывало и массу новых возможностей: ведь если достаточно хорошо представлять себе даже несуществующие вещи, они не переместятся, но проявятся в реальности. Но эта теория уже была отдельным полем для испытаний.
— Я что, переложил сон-травы? — расслышала она у себя над головой голос Доу и очнулась от своих мыслей. — Ты спишь там? — Доу тряхнул ее за плечо, и Кей обернулась к нему.
— Нет, все в порядке.
— Верно, в порядке, — Доу настороженно изучал Кей, но все самое интересное он уже пропустил.
— Идем? — Кей легко поднялась с места.
— Не разбрасывайся энергией, это тебе до конца путешествия, — осадил ее Доу.
Но ощущение от его силы действительно было приятное и не похожее ни на что. Неужели Доу всегда чувствовал себя таким текучим, гибким и изворотливым? Таким совершенным и искрящимся? Даже малое количество его энергии внушало мысль о собственной непобедимости, настолько она пьянила и вдохновляла. И еще, как ни странно, в ней не было ничего черного, или мрачного, или тошнотворно попахивающего подлостью. Его сила притягивала: вот почему животные охотно шли ему навстречу, и была податлива, хотя Кей и не могла опробовать эту ее черту.
Глава 12
Вознамерившись бежать, действовать надо, как можно быстрее — этот принцип Кей ощущала собственной кожей. Чем больше времени проходило, тем больше было шансов, что Доу ее раскусит. И права на ошибку тоже не оставалось: если демон ее поймает, в следующий раз, даже если она изойдет кашлем и будет ползти на четвереньках, он не подарит ей и капли своей силы.
Кей отошла в заросли кустарника под видом очередной необходимости, и грустно посмотрела сквозь ветки на демона. Доу был одет в синие свободные штаны и кремовый полар, из-под которого выглядывала футболка с несуразной надписью. Внешне он больше всего сейчас походил на бродягу-сумасшедшего, но его глаза даже на расстоянии светились удивительной голубизной. Будет ли она по нему скучать? Такие мысли были опасны, тем более, что у Кей не было гарантии, что Доу их не прочтет, или, по крайней мере, связанные с ними эмоции.
Кей успокоила свой ум, набрала полные легкие воздуха и… растворилась. Один раз отразилась в шумном многолюдном городе, куда они когда-то перемещались вместе с Майклом в серии прыжков, потом — в унылом лесу среди болот, где едва не ушла по щиколотку в трясину, а потом — на побережье. Ее перемещение напоминало иллюминацию: Кей появлялась то тут, то там. Но так как эти проявления были последовательными, создавалось впечатление пути, хотя на самом деле такового не было. Кей даже казалось, что в истинном смысле этого слова, она всегда остается на одном и том же месте — в непроявленной пустоте, и только отражается попеременно в разных местах, как свет от стекол.
Погода у океана оказалась, как и в тот памятный раз, не очень. Сильный ветер поднимал волны все выше и срывал пену с их верхушек. Стонали крыши ветхих строений и навесов от солнца. Порывы с каждой минутой становились все сильнее и стремительнее, а небо темнело на глазах, превращаясь в грозную бурлящую массу. Приближался очередной тайфун. Кей распознала его знакомые черты. Поблизости потрескивала энергия тысяч людей — где-то на горизонте находился небольшой город. А за ним — еще и еще, более мелкие, и совсем на границе восприятия — крупный и неповоротливый мегаполис. И нигде, на всем обозримом пространстве, ни одного мага, ни одной спасательной миссии. Не знали? Или так были увлечены охотой на ведьм, что позабыли обо всем остальном? Скорее, первое, потому что до второго Кей все же не дотягивала. Тем временем ураган нарастал, и листы покрытия с навесов начало срывать и поднимать в воздух. Рокочущие волны сменили цвет на чернильно-синий и пытались разнести в дребезги береговую линию.
