- Угу, - с сарказмом кивнула Вера, - Наташку. Вот именно – Наташку он любит. Только не ту, о которой ты говоришь.

- Дочку он очень любит, - поняв, что невольно наступила на больной мозоль сестры, поправилась Люба, - я про вашу Наташку.

- А я – про вашу.

- Да успокойся. Скоро Смольниковы дом продадут, и она вообще больше сюда не приедет.

- Как бы не так! – усмехнулась сестра, - Передумали!

- Что передумали?

- Дом продавать передумали. Свекровь вчера сказала. Так что, приедет, и ещё как. Я и знать не буду.

- Будешь… - Люба как-то странно посмотрела на Веру, - Теперь ты будешь знать всё.

- В смысле? – та удивлённо округлила глаза.

- Я уезжаю. Буду работать в их коллективе, сегодня уже звонила и предупредила. И обо всех Наташиных передвижениях буду знать… Так что, вся информация о ней у тебя будет из первых рук.

- Уезжаешь? А деньги где возьмёшь?.. Только не говори, что у Морозовой…

- Нет, не у неё, - Люба покачала головой, - у меня появился другой вариант.

- Интересно… какой же?

- Мне сделали предложение. Мужчина. Только прошу тебя – ничего не говори!.. Я всё равно уеду. Я так решила.

- Предложение?! – с грохотом подвинув к себе стул, Вера с размаху уселась на него и уставилась на сестру, - Кто?!

- Его зовут Егор, ему тридцать пять лет, он – строительный начальник.

- Подожди-подожди-подожди… - Вера потёрла виски, - Давай по порядку…

Рассказывая сестре вкратце о Егоре, Люба то и дело бросала на неё пытливые взгляды. Предложение уехать с ним в областной город, которое он озвучил сегодня, она приняла сразу и без раздумий. Люба с трудом представляла себе, что кроется за его неожиданным «поехали со мной», но после вчерашнего застолья, проведённого с ним вдвоём, в её душе поселилось подобие какого-то чувства к этому человеку. Это не была любовь, это не могло быть любовью. Это была даже не симпатия… Чувство было похоже, скорее, на доверие, которое она ощутила впервые в своей жизни. Такого доверия она не испытывала даже к Даниилу…

Но самой главной причиной её согласия была открывающаяся перед ней возможность устроиться в огромном городе. Она сейчас даже не думала, какие отношения предполагает сам Егор, что он имеет в виду под словами «будешь жить со мной»… Она не думала, в качестве кого он приглашает её к себе – в качестве жены, любовницы, домработницы.

Сейчас для неё это было совершенно неважно. Главное – что она вырвется отсюда, из этого маленького городка, из этой надоевшей гостиницы, из родного дома, который её мать превратила для неё в настоящую тюрьму.

- Вот так… - окончив рассказ, Люба глубоко вздохнула, потом подняла на Веру глаза, - Только, пожалуйста… не говори мне, что я дура. Ладно? Я решила, и я уеду. Другой возможности уехать, чтобы попасть в коллектив к Морозовым у меня нет и не будет.

- Знаешь… - глядя в пол, Вера кусала губы, - В общем-то, я не собираюсь тебя отговаривать. Но ведь ты его совсем не знаешь.

- Вер, успокойся. Он точно не маньяк. Он – начальник строительного участка. Я у него бумаги видела, документы всякие… Одет очень хорошо, но не вызывающе. У него даже служебная машина есть, с личным водителем.

- Он тебе что предложил, замуж за него пойти или так, просто пожить?

- Нет, про замуж разговора не было… - Люба пожала плечами, - Да я и сама не хочу за него замуж… Он предложил жить у него… ну, то есть, с ним… Готовить ему, ждать с работы, из командировок… Говорит, надоело возвращаться в пустой дом.

- Странно… Не такой уж и молодой… Почему он не нашёл себе женщину?

- Он говорит, что ни одна женщина с ним долго не выдержит. Он постоянно в разъездах. Дома бывает редко.

- Ну, это неплохо. Во всяком случае, для тебя. Поживёшь у него, пока сама там, в городе осмотришься, пока выступать начнёшь… Ничего! – Вера уверенно кивнула головой, - Люди так и устраиваются, ничего в этом зазорного нет. Ему женщина нужна… тебе – крыша над головой… Не получится – развернёшься и уйдёшь. Лишь бы он тебя не обидел.

- Ну, он такой… культурный вроде.

- Это тоже хорошо… А он-то не боится, что ты его ограбишь? – уже веселее предположила Вера.

- Не знаю… Но он сказал, что я ему сразу понравилась, ещё тогда… говорит, что в людях разбирается.

- Посмотреть бы на него… - Вера усмехнулась, - Хоть матери потом расскажу. Она же всё равно за тебя переживать будет.

- Мне её переживания вот где уже сидят, - Люба приложила ладонь к шее, - а посмотреть… Он предлагал к матери сходить. Но я не хочу.

- Смотри-ка… Значит, серьёзно у него. А почему не хочешь?

- Ты что?! А если она при нём скандал устроит?! А потом… Я же его не люблю… и замуж за него не собираюсь. Зачем же его с родителями знакомить?

- Ну, со мной бы познакомила. Мне же интересно.

- Он уезжает завтра вечером… ну, то есть, мы уезжаем. Приходи к гостинице, посмотришь.

***

…Оставив сумку с вещами в прихожей, Люба с интересом оглядывала квартиру Егора. Она оказалась однокомнатной, но огромной по размеру. Огромная комната с лоджией, огромная кухня, огромная ванная… После беглого осмотра у Любы создалось впечатление, что квартира совершенно не обжита, а лишь обставлена новой мебелью и бытовой техникой.

Присев на краешек углового дивана, она вдруг ощутила какой-то непонятный страх… Всё вокруг было чужим, незнакомым – и эта квартира, и этот город… И сам Егор, по сути, был почти незнакомым ей человеком.

Поборов желание встать и сбежать отсюда сию же секунду, она всё-таки терпеливо дожидалась, пока он, разобрав свою сумку и закинув её на антресоли, не присоединится к ней.

- Ну, как тебе? – увидев скромно сидящую на диване Любащу, Егор улыбнулся.

- Нормально, - она робко пожала плечиком.

- Сейчас пойдём ужин готовить, - он посмотрел на часы, - вернее, очень поздний ужин.

- Давайте, я приготовлю, - Люба вскочила с дивана, - а продукты есть?

- А мы что, снова на вы? – Егор удивлённо посмотрел на девушку.

- Нет… просто… - Любаша почему-то смутилась, - Так получилось…

Она, действительно, постоянно называла Егора по-разному, путаясь в обращении к нему. Ещё там, в родном городке, полная решимости уехать, она бойко называла его на ты, а вот теперь, оказавшись с ним один на один в замкнутом пространстве его квартиры, испытывала ужасное смущение, впервые за эти дни осознав, что человек, с которым свела её судьба, старше на целых пятнадцать лет, и она совершенно не знает ни его привычек, ни вкусов, ни манер.

Ещё с утра она уверенно писала в отделе кадров заявление об увольнении, объявив, что не намерена отрабатывать положенных две недели, и, что, если кадровик потребует этого, то она просто-напросто плюнет и уйдёт без трудовой книжки. То ли её решительность сыграла свою положительную роль, то ли работник на её место уже был назначен, но отрабатывать её не заставили, а, подписав заявление, отправили в бухгалтерию за обходным листом.

Уже после обеда, получив расчётные, Люба украдкой съездила домой и, пока матери с отцом не было дома, собрала самые необходимые вещи и вернулась в номер Егора.

«Ну, Люба… - увидев её на этаже, Ирина не смогла скрыть изумления, - Удивила ты всех! Мужичок-то какой, а?! На него тут уже кое-кто заглядывался… Холостой, из начальства… Зарабатывает, поди, неплохо… А ты – р-раз! И увела!.. Ну-у-у, Лю-у-у-убаааа… Вся гостиница в шоке!»

Люба и сама была в шоке – никому ведь не говорила, что уезжает с Егором… Откуда же могли узнать?!

Сам Егор, глядя, как она нервничает, попытался успокоить чисто по-мужски.

«Завтра у меня выходной… - обняв её, он громко зашептал ей на ухо, - Поедем, купим тебе что-нибудь… Хочешь новое платье?»

«Нет… - Люба замотала головой, - Не надо…»