- Я так полагаю, надо стать, верховным вождём всех кланов, - предположил я, -вождём всего племени в целом.

- Но не существует никаких верховных вождей среди Кайила, кроме возможно случаев, когда избирается военный вождь. Это не наш путь.

- Возможно, мог иметься в виду престиж и богатство, собранное при предоставлении подарков, как благодарность за подготовку мира, - вспомнил я, что мы думали об этом вопросе прежде, и тогда, это казалось нам вполне логичным.

- Ватонка уже и так богат женщинами и кайилами, - заметил Кувигнака. - Есть только одна вещь, которой он никогда не сможет достичь среди нашего народа.

- И что же это? – я внимательно посмотрел на моего друга.

- Власть! - воскликнул он.

- Что Ты сказал? - встревожено спросил я. – Ты меня пугаешь.

- Который сейчас час?

- Должно быть уже полдень.

- Нельзя терять время, - крикнул Кувигнака, вскакивая на ноги.

- Что случилось?

- На стойбище планируется нападение, - объяснил он. – Пикеты и охранники отозваны с запада. Пте пришли рано! Ватонка смотрит на небо на юго-восток!

- Я тебя не понимаю.

- Почему стадо пришло так рано? - спросил Кувигнака.

- Я не знаю, - ответил я.

- На них охотились, их гнали, новые люди, - воскликнул он. - Что-то находится позади них. Новая сила вошла в наши земли.

- Но Ватонка смотрел в небо, - напомнил я.

- Именно это меня больше всего пугает. Это походит на старые истории, рассказанные давным-давно путешественниками, воинами, которые забирались дальше других.

- Что мы можем сделать?

- Мы должны привести в готовность стойбище.

- Даже если Ты прав, даже если стойбище действительно в опасности, даже если это нападение неизбежно, никто не поверит нам. Ты носишь женское платье. Я - раб. Нас будут только высмеивать, лишь издеваться над нами.

- Не все будут смеяться, и издеваться над нами. Есть тот, кто послушает нас.

- И кто же это? – поинтересовался я.

- Хси, - сердито ответил Кувигнака, и выскочил из вигвама.

Поморщившись от боли, я встал и поспешил за ним следом. Снаружи он дико посмотрел в небо, на юго-восток, и бросился бежать между вигвамами. Я тоже посмотрел на небо. Оно было ясным и безоблачным.

20. Кинямпи

- Вы только посмотрите! - захохотал Хси, сидящий со своими близкими друзьями, около вигвама Солдат Слинов, - это же - симпатичная сестрёнка Кэнки, да ещё и его раб Татанкаса.

- Выслушай меня, Хси, - попросил Кувигнака, - пожалуйста!

- На колени, - приказал нам Хси.

Мы покорно опустились на колени.

- Она попыталась войти в вигвам танца, - смеялся Хси, указывая пальцем на Кувигнаку. – А ей не разрешили это сделать!

Молодые люди, сидевшие в кругу, поддержали своего заводилу весёлым смехом.

- Я должен поговорить с тобой, - сказал Кувигнака.

- Я занят, - ответил Хси, сопровождаемый новым взрывом хохота.

- Я должен поговорить с тобой! - повторил Кувигнака.

- Не пришёл ли Ты, чтобы умолять меня о снисхождении к твоему глупому брату, который этим утром попытался убить моего отца, Махпиясапу! - поинтересовался Хси.

- Стойбище в опасности, - крикнул Кувигнака.

- Что? - удивился Хси.

- Жёлтые Ножи, находящиеся с Ватонкой вовсе не гражданские вожди, - начал объяснять Кувигнака. - Их опознала белокурая рабыня, когда-то бывшая собственностью Жёлтых Ножей. Они - военные вожди.

- Это чушь, - попытался отмахнуться Хси.

- Пикеты и охранники были убраны с запада, - закричал Кувигнака. – Ни Ватонка, ни Жёлтые Ножи не пошли на совет. Пте были ранними! Ватонка смотрел в небо на юго-восток!

- В небо? – удивлённо переспросил один из мужчин с Хси. - Это же, как в старых историях.

- Они врут, - заявил Хси. - Это - уловка. Ты пытаешься выставить меня глупцом.

- Охранники на самом деле были отозваны с запада, - вспомнил один мужчин. - Я видел это.

- Пте пришли рано. Мы все это знаем.

- Кто сказал, что Ватонка находится не в вигваме советов? - уточнил Хси.

- Незадолго до полудня, - вступил я в разговор, - я видел его всё ещё в стойбище Исанна с Жёлтыми Ножами. Я не заметил его намерений пойти в вигвам советов. Я видел, что он рассматривал небо на юго-востоке.

- А другие были в большом вигваме? - спросил Хси.

- Большинство других, да - подтвердил я.

- Самые великие мужчины наших народов, большинство из них, находятся в том вигваме, Хси, - крикнул Кувигнака, - они все собрались в одном месте. Надеюсь, Ты понимаешь то, что это может означать?

- Всё это - уловка с твоей стороны, - уже не так уверенно сказал Хси.

- Нет, не уловка, - твёрдо сказал Кувигнака.

- Если то, что Ты говоришь, правда, - вскинулся Хси, - то получается, что Ватонка предатель. Он предал всё племя Кайил.

- Я убежден, что всё именно так.

- Но этого не может быть, - всё никак не мог поверить Хси.

- Чтобы достичь своих личных целей, - мрачно сказал Кувигнака, - даже хороший мужчина может иногда сделать большую несправедливость. Уж Ты-то не можешь не знать этого, не так ли Хси?

Хси сердито посмотрел себе под ноги.

- Ты не можешь не знать этого, Хси? - повторил мой друг.

Хси, зло посмотрел на нас, и признал: - Да.

- Действуй, - крикнул Кувигнака. - У Солдат Слинов есть права охраны в стойбище. Действуй!

- Это - уловка, - сердито сказал Хси.

- Уже прошёл полдень, - напомнил Кувигнака. – У тебя мало времени.

- Это - уловка, - повторил Хси.

- Я клянусь, что это не так, - воскликнул Кувигнака. – Если бы у меня был щит, я бы поклялся им.

Хси пораженно посмотрел на него.

- Это - самая святая и священная клятва, - испуганно сказал один из Солдат Слинов.

- Ты действительно поклялся бы щитом? – переспросил Хси.

- Да, - гордо ответил Кувигнака. - И когда кто-то так клянется, то ему верят все, не так ли?

- Да, - прошептал Хси. – Ему верят все.

- Никто не предал бы клятву на щите, - уверенно заявил один из Солдат Слинов.

Хси вздрогнул.

- Ты действительно настолько любишь Жёлтых Ножей? - поинтересовался Кувигнака. - Разве Ты забыл их?

Хси посмотрел на Кувигнаку. Его рука, рефлекторно нашла белёсый, зазубренный шрам на его лице, след от удара канхпи несколько лет назад.

- Ты, вероятно, знаешь Жёлтых Ножей, не хуже, чем любого мужчину в стойбище, -напомнил Кувигнака. - Ты действительно думаешь, что они хотят мира?

- Нет, - признал Хси.

- Ну, так действуй, - крикнул Кувигнака.

- Ты действительно поклялся бы своим щитом? – глядя в глаза, спросил Хси.

- Да, - без колебаний ответил Кувигнака.

Хси поднялся на ноги.

- Аглескала, пойдёшь в вигвам советов. Если Ватонка всё ещё не там, используй полномочия Солдат Слинов. Освободи вигвам.

- Что Ты собираешься делать? - спросил Кувигнака Хси.

- Я собираюсь дуть в свисток войны, - сказал он. - Я собираюсь поднять жезл сражения.

В этот момент среди вигвамов слева от нас раздался крик.

Солнце внезапно потемнело в безоблачном небе. Само небо казалось заляпанным стремительными тучами страшной формы. Это было, как если бы шторм внезапно материализовался и ожил. Над нашими головами грохотали и трещали тысячи громов.

- Слишком поздно! – закричал я.

- Это - Киниянпи! – услышал я крики ужаса. - Это – налёт Киниянпи!

21. Жёлтые Ножи

Один из Солдат Слинов, неуклюже вскочил, и завалившись на бок засучил ногами в пыли, стрела вошла ему в грудь, а её наконечник, высунулся из его левого бедра.

Хси испуганно поглядел вверх.

Тарн приземлившись, вонзил когти в бегущего Аглескалу. При таком ударе, можно было не сомневаться, что спина воина, была сломана. Мы с Хси отлетели назад, сметённые ударом крыла и порывом ветра. Мы практически ничего не видели накрытые облаком поднявшейся пыли. Всадник, одетый только в бричклаут, с раскрашенным в пурпурный и жёлтый цвета телом, ткнул в нашу сторону длинным тарновым копьем. Но в этот момент его тарн мощным толчком снова поднялся в воздух. Хси и я, лёжа в грязи, смотрели ему вслед. В ста футах над землёй тело Аглескалы было выпущено из когтей.