- Я люблю Вас! - внезапно закричала девушка. - Я люблю Вас!

- Уже лучше, - кивнул Хси.

- Нет, - горько заплакала Ивосо. - Я действительно люблю Вас!

- Конечно, Ты это делаешь! - рассмеялся Хси.

- Я люблю Вас!

- Шлюха Жёлтых Ножей! - крикнул на неё Хси.

- Но я действительно люблю Вас! – закричала она. - Я на самом деле люблю Вас, это правда!

Краснокожий отвесил пленнице суровую пощёчину, от чего её голова дернулась, на сколько позволяли верёвки на шее. На губах девушки появилась кровь.

- Лживая девка! - возмущённо заорал он.

Ивосо отвернула голову в сторону, дрожа и плача от боли и обиды.

- Кувигнака! – позвал Хси своего друга, немедленно появившегося рядом.

- Поцелуй его, - приказал Хси, - полностью, во весь рот, как рабыня, и признайся в любви к нему.

- Я люблю Вас, - сказала Ивосо, поцеловав Кувигнаку.

- Теперь целуй его, - указал он на меня, - точно так же и признавайся в любви к нему.

- Он же – раб, а я - свободная женщина! – воскликнула она.

- Выполняй! - приказал Хси.

- Я люблю Вас, - сказала Ивосо, мазнув по моим губам своими.

- Более пылко, - разозлился Хси, - с большим значением!

- Нет!

Нож Хси вылетел из ножен. Я на мгновение даже испугался, что он выпотрошит её прямо у столба, но он лишь слегка поцарапал ей кожу, отчего внизу её живота появилось красное пятно. Но я думаю, что он сделал бы это, не будь её согласие, мгновенным и безукоризненным.

- Я повинуюсь! – закричала Ивосо.

Она плотно, отчаянно, испуганно прижала свои губы к моим.

- Я люблю вас! – сказала она, оторвавшись от меня. - Я люблю вас!

- Вы только поглядите на эту непостоянную шлюху, - издевательски проговорил Хси, - она же целуется и объясняется в любви по команде, как настоящая рабыня!

Я посмотрел на Ивосо. Так как она пока была свободной женщиной, то нет необходимости пороть её за то, что она колебалась в повиновении команде.

- Я ненавижу тебя! - закричала Ивосо на Хси. - Я ненавижу тебя!

- Отлично, - сказал краснокожий, вкладывая нож в ножны.

- Слин! Животное! - обзывала она его.

- Вот теперь мы видим Ивосо такой, какая она на самом деле, - усмехнулся Хси, -хитрая, порочная шлюха из племени Жёлтых Ножей.

- Слин! – кричала она, задыхаясь от плача.

- Ты хорошо выглядишь, шлюха Жёлтых Ножей, привязанная голой к столбу Кайил, -издевался он

- Слин!

- Жёлтые Ножи! - услышали мы, крики мужчин неподалеку. - Жёлтые Ножи!

Мужчины промчались мимо нас. Каждый из них знал своё место и свои обязанности. За прошедшие несколько дней мы отрабатывали это много раз.

Мы смотрели на запад на расстилающуюся перед нами равнину. Всего в пасанге от нас отбросив попытки замаскироваться, через поле накатывались волны Жёлтых Ножей. Летящие перья среди клубов пыли неслись по направлению к Скале советов.

- Вы удивлены! - дико кричала Ивосо. - Теперь Вы все умрёте! Теперь от вас ничего не останется! Нет вам спасения! Вы в ловушке на этой скале!

- Всё идет, как мы запланировали, - заметил Хси, обращаясь к Кувигнаке.

- Да, - довольно кивнул тот.

- Вам не убежать! – ликовала Ивосо в истерике. - Теперь Вы попались, слины!

С этой точки я мог рассмотреть только Жёлтых Ножей, но я не сомневался, но что капитан наемников Альфред из Порт-Олни, с остатками его отряда где-то из приблизительно трёхсот всадников, а скорее уже меньше, после боя в летнем стойбище, был недалеко. Согласно сведениям наших разведчиков, он был с Жёлтыми Ножами во время пересечения Северной Кайилы. Несомненно, он хотел бы предоставить Жёлтым Ножам право нанести первый удар, подорвав тем самым силы обороняющихся, таким образом сохраняя его собственных людей. Я не думал, что Жёлтые Ножи будут оспаривать этот план. Они и сами стремились первыми атаковать воинов Кайил.

- Они скоро будут в основании тропы! – радостно кричала Ивосо. - Ваши пути отхода отрезаны!

Мы увидели Махпиясапу, гражданского вождя Исбу, спешащего мимо. Но шаг позади него шагал грозный Кахинтокапа из клана Касму, лидер Всадников Жёлтой кайилы.

- А Вы знаете, как получилось, что они нашли вас? Это - я сделала! Я рассказала им! В моем вигваме я подслушала глупое упоминание раба о месте и времени совета! Я обманула его, уговорив ослабить мой кляп! Мне удалось позже, когда он таскал меня по стойбищу Жёлтых Ножей, избавиться от него! Вот тогда, сообщила моим людям ваше будущее местонахождение! – хвастливо кричала Ивосо.

- Это было сделано намеренно и расчётливо, то, что Татанкаса проговорился о совете в твоём вигваме, - ухмыльнулся Хси.

- Также, твой кляп был ослаблен полностью в соответствии с нашими планами, -добавил Кувигнака

- Неужели, Ты действительно думаешь, женщина, тебе позволили избавиться от кляпа, если бы это не потребовалось твоим похитителям? – смеясь, поинтересовался Хси,

- Я кричала своим людям. Это я рассказала им о совете! – всё ещё не понимая произошедшего, выкрикивала девушка.

- Это, моя симпатичная, голая, привязанная шлюха Жёлтых Ножей, - усмехнулся Хси, - было в соответствии с нашими планами.

- И даже теперь я обманула вас, - не слыша того что ей говорят, радовалась она, - я отвлекла вас от приближающегося облака пыли, имитируя сексуальную нужду!

- Пыль, была видима задолго до того, как Ты заметила её и начала свои хитрости, - объяснил я.

- Зная это, Вы позволили мне поступать так, как я это делала! – возмутилась самка слина.

- Да, - усмехнулся я.

- Было приятно наблюдать, как Ты изображала на сексуальные потребности, красотка Ивосо, - признался Хси, ошеломленно смотревшей на него девушке.

Он взял её за подбородок, и задрал голову.

- Ты отлично сыграла сексуальную нужду, Ивосо, - заметил он.

Я обратил внимание, что девушка задрожала, почувствовав руку Хси управляющую ей. Парень сердито толкнул её голову, лишь слегка дёрнувшуюся в бок в её шейных верёвках.

- Жёлтые Ножи приближаются насторожено, с опаской, - отметил Кувигнака. -Несомненно, они опасаются, чтобы кто-нибудь не смог убежать.

- Да, - согласился я.

- Всё идёт замечательно, - улыбнулся Кувигнака.

- Да.

- Они уже у начала тропы! - крикнула Ивосо, смотря вниз. - Вы не сможете убежать! Вы попались!

Что и говорить, толпа Жёлтых Ножей действительно уже бурлила в шаге от тропы, что вела к вершине Скалы Советов. Тропа представляла довольно крутой подъём от пяти до десяти футов шириной в разных местах. Некоторые даже уже направляли своих кайил вверх по тропе, несомненно, желая быть первыми, чтобы засчитать себе куп. Остальные толкались и толпились, в пыли и перьях, давясь, размахивая руками, борясь за место на узком подъёме.

- Именно я привела их сюда! - кричала Ивосо.

По-моему, было не разумно для Жёлтых Ножей так неосмотрительно загонять на столь узкую тропу своих кайил, да ещё и в таких количествах. Безусловно, они были слишком нетерпеливы. Кроме того, иногда трудно отделить краснокожего от его кайилы. Это иногда делает его стратегию несколько негибкой. Если действовать по ситуации, тактически грамотным решением, по моему мнению, было бы атаковать в пешем строю. Но Жёлтые Ножи, вероятно, не думали в таких терминах, по крайней мере, не сейчас. Они, как большинство краснокожих, казалось, родились кавалеристами. Конечно, они достаточно быстро поймут, что тропа, то тут, то там, резко сужается. На самом деле, в основном в местах слепых поворотов, мы ещё и искусственно заузили её.

- С вами теперь покончено слины! - кричала Ивосо.

- Ты, в самом деле, гордишься собой, и своей ролью в этом? - поинтересовался Хси.

- Да! - крикнула она. - Да!

- Любопытно, - протянул Хси.

- Теперь Вы все будете убиты! - радовалась Ивосо. - Теперь даже Ваши женщины и дети будут убиты!

- Нет ни одной женщины или ребенка в этом стойбище, - огорошил её Хси.