Петр Петрович бойко стал рассказывать о быстром росте поселка, о постройке на отведенных участках гражданских владений, но Емануель прервал его:
— Видел. Для владельцев вы, милостивый государь, стараетесь, а вот к самому главному распоряжению Алексея Петровича — о скорейшем возведении казенных зданий — относитесь спустя рукава.
Чайковский пытался оправдаться нехваткой средств, но генерал не пожелал слушать его объяснения, велел собрать членов Строительной комиссии, захватить с собой планы и показать ему на месте, что и как делается.
Емануель, сопровождаемый Чайковским и братьями Бернардацци, несшими в портфеле нужные бумаги, осмотрел ресторацию, фундамент под здание Николаевских ванн, расчищенную площадку для дома неимущих офицеров. Увидев, что действительно дела идут туго из-за недостатка рабочих рук, генерал пообещал отдать приказ о переводе на Подкумок еще двух рот Кабардинского пехотного полка, для рабочих команд построить на Горячих Водах специальные казармы.
— Покажите мне, господа, общий план будущего городка,— уже снисходительно сказал генерал.
Иосиф услужливо развернул лист бумаги перед командующим.
— Как я понимаю, это главная улица,— ткнул пальцем на чертеж Емануель.— На плане она выглядит красиво, а как в действительности?.. Пойдемте посмотрим.
Главная улица, тянувшаяся по середине долины, была пыльной и грязной. Рядом с нею, в вонючей канаве тек ручей от Елизаветинского источника.
— Почему вы, господа хорошие, не замостите улицу?.. Почему не спрячете в каменное ложе этот ручей?.. Разве лишнее обсадить улицу деревьями, превратив ее в бульвар?—с упреком смотрел на членов комиссии генерал.
— На это денег не ассигновано, ваше высокопревосходительство,— ответил покрасневший Чайковский.
— Составьте смету, пришлите мне, казначейство Линии отпустит деньги...
Стали подниматься к Елизаветинскому источнику по крутой вырубленной в каменном грунте тропе. И здесь генерал остался недоволен, приказал исправить неровности дорожки, посадить по бокам виноградные лозы...
У Елизаветинского колодца была небольшая продолговатая площадка, по которой, выпив воды, прохаживались в одиночку и парами господа и дамы. С площадки, лаская глаз, просматривалась южная часть широкой долины Подкумка, синеющий вдали амфитеатр горных хребтов, белый двуглавый Эльбрус. Со стороны Ессентуков плыла небольшая темно-серая туча, на нее опасливо поглядывала публика: не полил бы дождь.
В летние жаркие дни такие тучи, собираясь у Эльбруса, медленно направлялись на север, потом над Ессентуками, точно по команде, поворачивали на восток, и непременно разражался ливень. И на сей раз туча бросила на Горячие Воды такую густую сетку струй, что сразу земля покрылась пузырчатыми лужами, по склонам побежали ручьи.
Лечащиеся кинулись с площадки вниз. Одна пожилая дама споткнулась на крутой тропинке и упала. Два молодых господина помогли ей подняться и повели под руки.
— Вот видите, господа, что получается. Чуть непогода, и беги от источника, спасайся от дождя. А ежели бы у колодца была палатка, то дождь не страшен,— хмуря густые черные брови, выговаривал генерал членам комиссии.— Поставить здесь парусиновую палатку. Настанет время — обязательно соорудим тут каменную галерею.
Несмотря на то, что серый мундир Емануеля сразу потемнел, пропитавшись водой, с него текли струйки, генерал не тронулся с места; он поглядывал с усмешкой на промокших членов комиссии: «Испытайте, испытайте на себе, почтеннейшие, «прелести» неблагоустроенности вашего поселка, поспешнее будете разворачиваться...»
Туча скрылась за вершиной Машука, опять выглянуло солнце, умытая дождем зелень на взгорье покрылась легкой пеленой испарений. Генерал, вытирая мокрое лицо платком,спросил:
— Какие же здания лечебного рода намечено построить?
Младший Бернардацци хотел было вынуть из портфеля чертежи, но Емануель остановил его:—Не надо доставать бумаги. Отсюда местность как на ладони видна.
Иосиф протянул руку в сторону западной, лобастой оконечности Горячей горы, показал, где вместо старых, пришедших в негодность Федоровских, Сабанеевских и Солдатских купален намечено построить два деревянных здания: первое — на месте главного источника, второе — чуть ниже, на уступе.
— Как назовете купальни?
— Первую — Александровкими ваннами, согласно реляции министерства внутренних дел, вторую — как повелит начальство.
Так вот, я хотел бы вторую купальню наречь Ермоловской...
Пристальным, оценивающим взглядом генерал продолжал рассматривать места будущих сооружений. Брови его опять нахмурились:
— Почему, почтеннейшие, вы тянете купальни на гору?.. Не лучше ли начать строить их у подножия Горячей, восточнее Николаевских ванн?..
— На позиции будущих Александровской и Ермо-ловской купален прямо из расщелины бьют источники и выливаются непосредственно в ванны. Если здания поставить у подножия, то для доставки минеральной воды потребуются трубы, которых для Николаевских ванн днем с огнем не найти на Кавказе,— резонно ответил Чайковский.
— Трубы, трубы... задача непростая,— задумался генерал.—Настанет время, достанем и трубы — дам задание интендантству Линии, пошлем гонцов в города России.—Повернувшись к Бернардацци, добавил:—А вы, почтеннейшие, все-таки на своем плане, кроме Николаевских ванн, наметьте места у подножия и для других купален...
После дождя снова появилось «водяное общество»: мужчины старались скрыться от палящего солнца под шляпами, женщины — под зонтиками.
— Вот еще пример вашей беззаботности и, если хотите, деспотизма к больным! Почему бы не разбить здесь сад для прогулок,— сердито упрекал генерал подполковника и архитекторов.
Сейчас замечания генерала скорее радовали, чем огорчали членов комиссии, которые и сами не раз думали о том же, но не имели возможности исполнить задуманное из-за отсутствия средств. Пусть генерал теперь упрекает комиссию, зато легче будет добиваться у казначейства денег. Архитекторы изложили свои планы по озеленению этой зоны.
—Hy, вот, видите, у вас и план есть... Немедля составляйте смету и ко мне на утверждение. Казначейство без всякой задержки отпустит вам нужные деньги...
Казначейство Линии действительно расщедрилось, само прислав на Горячие Воды требуемые по смете деньги. Емануель выполнил и другое обещание: на Под-кумок передислоцировались три роты Кабардинского полка. Часть солдат Чайковский поставил на постройку
Николаевских ванн, часть —на возведение Александровской и Ермоловской купален, часть занялась благоустройством зоны отдыха.
Главную улицу солдаты засыпали песком и укатали, по бокам посадили липки, привезенные из лесного массива Машука. Крутую дорожку на подъеме к Елизаветинскому колодцу и гололобую седловину вплоть до Михайловского источника, срезав неровности, выровняли, распланировали аллеи, посадили деревья различных пород. От седловины протянули по вершине горы Горячей к Александровской купальне еще одну дорожку, украсив ее молодыми сосенками, доставленными из закубанского и эльбрусского лесов. Елизаветинский колодец обложили камнем, а рядом поставили парусиновую галерею (на том месте спустя двадцать лет по проекту архитектора Уптона будет выстроена каменная Академическая галерея). Над Михайловским источником поднялся павильон с крышей в китайском стиле.
Добывая камень для дорожек, солдаты нашли в скале, напротив Елизаветинского колодца, пещеру. Бернардацци загорелись желанием сделать здесь грот. Солдаты топорами выровняли куполообразный свод, отшлифовали легкий в обработке камень, для сидения вытесали в камне скамейки.
Выше грота на скале заложили восьмиколонную, открытую всем ветрам беседку, в которой, согласно проекту, должен быть установлен струнный инструмент, издававший при ветре мелодичные звуки. Строение это получило название Эоловой арфы.
Благоустроив верхнюю часть Емануелевского сада, Бернардацци взялись за среднюю и нижнюю части бульвара. К этому времени здесь уже выросли Николаевские ванны и двухэтажный дом неимущих офицеров, в котором на нижнем этаже несколько комнат заняли канцелярия Строительной комиссии, Управление Кавказскими Минеральными Водами, здесь же разместил свою комендатуру генерал Энгельгардт, переехавший из Кисловодска в Горячеводск.
