Командование русскими сухопутными силами было поручено ■фельдмаршалу Румянцеву и Потёмкину. Недостаточная подготовленность к войне, медлительность Австрии, ненадёжного союзника России, наконец то обстоятельство, что Румянцев и Потёмкин имели различные планы действий, привели к тому, •что вначале сухопутным армиям было предписано только охра--нять наши южные пределы, флоту же, напротив, предстояло .действовать наступательно. -
Потёмкин, крайне беспокоясь за участь Крыма, наиболее уязвимого места наших черноморских владений, писал Войновичу ещё в самом начале войны следующее: «Подтверждаю вам собрать все корабли и фрегаты и стараться произвести дело, ожидаемое от храбрости и мужества вашего и подчинённых «ваших... Где завидите флот турецкий, атакуйте его во что бы то ни стало, хотя б всем пропасть».
Письмо датировано 24 августа, а неделю спустя Войнович, •наскоро изготовив все крупные суда своей эскадры (3 корабля и 7 фрегатов), вышел в море на поиски неприятеля по направлению к турецким беоегам. Авангардным отрядом эскадры командовал Ушаков. Крейсерство было до крайности неудачное. Страшный шторм, жестоко потрепав эскадру около мыса Ка-лиакрия рассеял её. Флагманский корабль «Слава Екатерины» потерял три мачты, фрегат «Крым» пропал без вести со геем экипажем, корабль «Мария Магдалина» без мачт и руля, 12 занесенный в Босфор, был -взят в плен турками, «Св. Павел»,, на котором был Ушаков, несколько дней носился -по морю и едва, не погиб. «Все остальные суда эскадры тоже были сильно повреждены. Эскадра Войновича с трудом вернулась в Севастополь., не встретив неприятеля *.
|Не могло быть и речи о нападении на турецкий флот впредь до приведения в порядок наших судов, и Потёмкин пришёл в отчаяние, как это явствует из его письма к Екатерине.
«Матушка «государыня! Я стал несчастлив,—писал Потёмкин императрице, — при всех мерах возможных, мною предпри-смлемых, всё идёт навыворот. Флот севастопольский разбит бурею.; остаток его в Севастополе, корабли и большие фрегаты пропали. Бог бьёт, а нс турки. Я при моей болезни поражён до крайности; нет «и ума, ни духу».
Опасения Потёмкина за Крым, однако, не оправдались. Эски-Гассан, несмотря на всю свою опытность, пропустил нужный момент. Пользуясь ослаблением севастопольского флота, он направил озой удар на Херсон.-В конце августа 1787 г. ка-пудан-паша, подкрепляемый очаковским гарнизоном, предпринял штурм Кюнбурнской крепости, но благодаря совместным действиям Суворова и ливанской эскадры всякий раз терпел неудачу. 'В начале ноября турецкий флот покинул Очаковский рейд. Зима приостановила военные действия до следующей весны. Стратегической задачей русской армии в ка^гпанию 1788 г. было взятие сильно укреплённого Очакова. Являясь маневренной базой турецкого линейного флота, Очаков закрывал выход русским кораблям из днепро-бугского лимана в море и преграждал русской армии путь по -побережью к Дунаю.
С июня 1788 г. у Очакова начались морские сражения, в которых -многочисленный турецкий флот громил с берега наши-батареи, устроенные Суворовым на Кинбурнской косе. В течение июня произошло четыре морских боя, но все попытки капу-дан-паиги форсировать лиман« захватить Херсон остались бесплодными. 18 июня, потеряв 11 судов и около 8 тысяч убитыми и ранеными, турецкий парусный флот ушёл в море, а его большая гребная флотилия, прижатая к Очакову, была уничтожена 1 июля.
Несмотря на это, флот капудан-иашн все ещё представлял немалую силу. Получив новые подкрепления, он мог возобновить свои действия против лимана пли высадить десант в Крыму, а потому Потёмкин настойчиво требовал от Войновича как 13 можно скорее выйти (в море. Но медлительный и нерешительный Войнович исполнил это требование с запозданием.
Турецкий адмирал после ряда неудач под Очаковом ушёл к Босфору и получил там очень оильные подкрепления. Оставив на этот раз мысль о нападении на Херсон, Эски-Гассан сам вышел на поиски русской эскадры, полатая, что в открытом море все преимущества будут на его стороне. Противники встретились на рассвете 3 июля 1788 г. около острова Фидониси, где и произошло сражение, ® котором Ушаков ярко проявил свои выдающиеся дарования флотоводца.
Ушаков обладал исключительным талантом флотоводца, поражавшим современников оригинальностью и новизной тактических приёмов и всегда отвечавшим требованиям момента. Тактические приемы ведения морского -боя, перенятые в то время у англичан, страдали шаблонностью и рутиной. Всё искусство тогдашних флотоводцев по существу сводилось к достижению двух целей: выигрышу ветра и расположению своих кораблей таким образом, чтобы против каждого неприятельского корабля действовал определённый корабль своей линии. Бой вёлся в линии, откуда и произошло название «линейный корабль». Эскадренный бой преимущественно состоял в «артиллерийской дуэли» двух флотов, двигавшихся в кильватерных колоннах параллельно друг другу на определённом расстоянии. В результате таких приёмов морские сражения из-за связанности действий отдельных командиров в конечном счёте отличались обычно нерешительностью.
Но Ушаков, подобно Суворову «-а суше, был новатором в деле морского боя. Для него не прошли даром уроки первой войны с Ту-рцией. Ушаков на основании опыта осудил шаблонные приёмы боя н совершенно отказался от них. Все бои Ушакова характеризуются стремлением сосредоточить свои силы в решительном месте и в первые же моменты боевого столкновения. Точно так же поступали великие полководцы Суворов и Наполеон. Ушаков, сумевший преодолеть рутину старых приемов, -выработал свои тактические приёмы. К числу их принадлежал, например, сокрушительный удар по флагманским кораблям противника, что имело особое значение в сражениях с турками: турки деожались стойко лишь до тех пор, пока держались их адмиоалы. При глубоком понимании общих основ ведения войны Ушаков применял свои способы атаки, сосбргзуясь с общей обстановкой и свойствами поотивника. Возможность проявить свой талант в полной мере Ушаков получил несколько позднее, когда достиг самостоятельного командования; в настоящем же случае его в значительной мере связывал нерешительный Войнович. Однако, несмотря на это, уже в сражения при Фидониси чётко выявились новые методы Ушакова и его блестящие качества флотоводца.
Турецкий флот при Фидониси в два с половиной .раза превосходил числом кораблей и артиллерией севастопольскую эскадру. Такое неравенство сил, очевидно, сильно обескураживало Войновича. Но если сам Войнович был смущён, то дух на севастопольской эскадре был превосходный: сё команды действительно рвались в бой.
Эскадра Войновича, состоящая из 12 крупных и 24 мелких судов, шла (параллельным с противником курсом и оперва заняла выжидательное положение, чтобы выяснить способ нападения турок. Вскоре было установлено, что капудан-лаша намерен, окружив «ашу эскадру, атаковать её авангард, шедший под командой Ушакова. Как только это выяснилось, Ушаков немедленно же приказал передним фрегатам, выйдя вперед, обойти авангард турецкого флота, чтобы поставить его в два огня. Благодаря этому план окружения нашей эскадры, задуманный ка-пудан-пашой, не удался, ибо противник сам был принуждён придержаться к ветру, чтобы не дать себя обойти. Флоты сблизились, начался бой, руководство которым само собой всецело перешло к Ушакову.
Нисколько не заботясь о сохранении точного строя, Ушаков, выждав, когда турецкий флот опять двинется на него, бросился на врага, имея против каждого своего судна по три-четыре корабля противника. Сражение разгоралось по всей линии. Русские команды, прошедшие ушаковскую школу, были превосходно обучены; получив строгое приказание стрелять только прицельно, они разряжали свои борты с необычайным искусством . Таким образом, неравенство в численности с лихвой компенсировалось силой огня русских кораблей и его меткостью.
Смелые и удачные действия русского авангарда, за которым следовал остальной флот, предрешили исход сражения. Турецкие корабли, сильно пострадав от огня, один за другим поворачивали на другой галс и выходили за линию. Тщетно капу дан-паша осыпал ядрами отступающих, требовал их возвращения на свои места—это внесло в неприятельскую линию ещё большее расстройство. Воодушевление русских моряков п сила огня русских кораблей дошли до крайних пределов. В этот-то момент Ушаков вступил в бой непосредственно с адмиральским кораблем. После упорного сопротивления корабль Эски-Гассана с повреждённой бизань-мачтой и рулём тоже вышел из линии и этим как бы подал сигнал к общему бегству. Победа была полная.'
