- Надо остановить... колдан, - выдохнул Роман. - Я остановлю колдан... ты атакуй ширеном.

- Идиот, мы и подойти к нему не можем.

- Начали, - Роман, тяжело опираясь на одну руку, упрямо поднялся на ноги.

Ромейнца повело в сторону. Решимость и движение напарника заставили мысленно сдавшегося итанийца оторвать задницу от пола, хотя бы затем чтобы поймать придурка, когда он рухнет.

Роман и не думал падать. Граф Артани продолжал упорно стоять на ногах, сверля Ир Дамиса жутким волчьим взглядом, и врагам определённо могло стать не по себе, потому что Ир Дамиса проняло. Артани ди Валь убивал, и готов был убить снова. За это учитель был готов поставить отлично, не задумываясь. Он глубоко уважал ромейнца именно за серьёзность. В то время, когда Алексис Сорра играл, маленький граф дрался на смерть, а именно способности выложиться на полную и добивался от них учитель.

- Отдохнули, ребятки? - ласково осведомился Ир Дамис, - Можете сдаться - вы вылетите из Академии, но я не стану вас калечить.

Он не договорил. Роман перешёл в атаку. Сорра не понимал, что желает сделать напарник, но сообразив, что Ир Дамис его сломает, подключился, прикрывая движения опасно запевшим ширеном.

Дамис отвлёкся, готовя очередную ловушку, но вместо того, чтобы атаковать открытую зону, на что рассчитывал наставник, Роман неожиданно метнулся вперёд и очень глупо, бессмысленно глупо, вцепился в колдан, повисая на оружии мёртвым грузом и не давая освободиться, ибо зафиксировал руки заклятьем.

«Дураков надо наказывать - может чему и научатся».

Ир Дамис, отпустив бесполезный колдан, хладнокровно нанёс два мощных удара в полную силу, пробивая грудную клетку Артани. Раздался хруст, изо рта ромейнца выплеснулся фонтан крови, но наставник, не жалея, нанёс сокрушительный добивающий удар в кадык, сделав разве что не смертельным... и промахнулся.

Лезвие ширена вошло Ир Дамису в кисть, останавливая удар на полпути - он не успел блокировать, жгучая молния отбросила назад, разрывая плечо. На Ир Дамиса обрушился яростный ураган, заставив не только расстаться с оружием, но и отступить, уклоняясь от атак ширена, ставшего невидимым.

Впервые со дня основания Академии Ир Дамису пришлось задуматься о  выживании. Следить за ширеном и Алексисом Соррой одновременно стало практически невозможно. А когда с неба из ниоткуда на Ир Дамиса упал ди Валь, нанося сокрушительный удар колданом в лоб, Ир Дамис и не понял, что случилось: рефлекторно активировал защиту, спасая череп от перелома... но пол и потолок поменялись местами, а смертоносный ширен, прочертив кровавый танец, бросил наставника в забытьё.

Активация послужила срочным призывом для медиков. Когда в зал влетел припозднившийся директор, глазам предстала запоминающаяся картина. На полу, окружённый лекарями, сидел держащийся за голову окровавленный Ир Дамис, а Сорра - на другом краю, тоже в окружении целителей - буквально рыдая, вливал в Артани ди Валя останки животворящей магии. Итаниец матерился и рассказывал в красках, сколь зверским способом убъёт ублюдка, если ублюдок надумает умереть. Состояние Артани ди Валя и в самом деле оказалось критическим.

========== 24 ==========

– Артани, пляши, ублюдок, мы на втором курсе! – довольный Сорра влетел в больничное крыло и застыл, как вкопанный, застав Романа одевающимся.

«Что такое идиот, и как с ними бороться?» – ответ очевиден. Вчера для восстановления повреждений Артани пришлось срочно вызывать госпожу Дайю Ору. По счастливому стечению обстоятельств, целительница приехала в Академию накануне, с целью прочитать курс лекций, а могла и не успеть.

Глава храма целителей принадлежала к ордену «Четырёхлистника» и нередко уезжала из столицы. Филиалы ордена были раскиданы по разным городам и странам. Основную часть времени целительница проводила в разъездах, при этом успевала практиковать, выполнять заказы и раз в месяц посещала Академию в качестве преподавателя, выкраивая несколько дней на обучение.

Она числилась куратором медиков и не теряла надежды переманить Алексиса Сорру под своё крылышко, но итаниец оставался непреклонным. Стезя целителя Сорру не интересовала, хотя лекции госпожи Дайи Оры итаниец посещал с большим удовольствием. Жалеть не приходилось. Знания регулярно находили применение на практике, ибо Артани ди Валь представлялся ходячим бедствием. После экзаменов он общался с госпожой Дайей Орой по личным вопросам, но, к его огорчению, помочь Роману целительница не могла. Роман Артани её заинтересовал – редкий для науки случай, но ответ оказался неутешительным и в точности повторял слова директора.

Желая помочь Артани, Алексис многих успел замучить вопросами. Алексис и Роман враждовали, но итанийца бесило состояние напарника. Сорра переживал, и предпринял ряд мер, надеясь окольными путями добиться лечения. Однако болезнь Романа имела магическое происхождение – никто не брался. Исцеление невозможно. Со временем граф восстановится самостоятельно, можно лишь ждать.

Алексис перелопатил кучу литературы в поисках похожего случая, но болезнь действительно имела редкое свойство – он не продвинулся ни на шаг. По ночам, когда Артани спал, Алексис пытался настроиться на чужой источник и потихоньку подпитывал. Лечение приносило плоды, а возможно, итаниец заблуждался, но уж очень ему хотелось верить в результат. Когда их отношения с Романом войдут в фазу открытости, Сорра и слушать не станет - сгребёт любовника в  охапку, желает он или нет, и поедет с ним. Алексис найдёт способ вылечить болезнь графа, потому что продолжаться подобным образом дальше не может. Дайя Ора утешила рвение, заметив, что в случае Романа целителем станет время, граф восстановится, непременно.

Присутствие Дайи Оры в Академии спасло Роману жизнь. Артани невероятно повезло, а могло не повезти, и не сносить Дамису головы. Сильванир дан Рогоза не пожалел, отчитав в присутствии посторонних: "Совсем на войне помешался, доигрался до убийств!" Ир Дамис не оправдывался - понимал, что виноват и перешёл границы. Исхода боя он не предполагал – тот вышел из-под контроля, а потеря контроля над ситуацией в собственном тренировочном зале ставила под вопрос преподавательскую компетентность.

Гроза разыгралась нешуточная. Пока восстанавливали Сорру (итаниец не мог себе помочь, полностью потратив силы на Романа), пока Артани уносили в больничное крыло, Сильванир успел высказаться в красках, обещая, что если жизнь Романа Артани оборвётся, вместе с ней оборвётся пребывание Ир Дамиса в Академии. Директор его под суд отправит за самодеятельность, и не пожалеет заслуг. Скандал прогремит на всю Анремию - с именем Артани много связано, история получит широкую огласку.

Ора не подсластила пилюлю, посетовав, что Ир Дамису следует чаще практиковаться: он нанёс удар, пробив энергетический канал Артани, и никакая рана не могла послужить оправданием. Романа ди Валя едва откачали, и счастье – взгляд наставницы смягчился в направлении Сорры, скромно отиравшегося в сторонке – что под рукой был целитель-маг. Не окажи Алексис Сорра своевременную помощь, медики могли не успеть.

Ир Дамис краснел и мычал нечто крайне невразумительное. Оказывается, помимо лени студиозов и гнева директора существовала, по крайней мере, ещё одна причина, способная вывести сурового худощавого мужчину из равновесия: именовалась она госпожа Дайя Ора. Целительница, высказав, что считала нужным, занималась восстановлением пациента. Артани положили на хирургический стол в больничном крыле, а Сорра не пожелал оставить напарника, и очень надеялся, что его не выгонят. Памятуя, что именно итаниец оказал самую грамотную помощь, целительница позволила остаться и поучиться на практике.