Маленький граф и не знал, что единственным пациентом Алексиса Сорры стал он, и итаниец, ненавидящий тратить собственный дар, ради него мог бы стать и величайшим целителем. Но ни один из них не отдавал отчёта собственным чувствам - они просто текли без участия рассудка, рождались сами собой.

Студиозы, наверное, очень странно смотрелись. Два парня посреди пустого коридора, занятые непонятно чем. Оба переживали неловкость, лечение - процесс интимный, но никогда раньше он не воспринимался настолько интимным, словно они занимались чем-то непристойным, стыдным на людях. Роман мысленно проклял себя за то, что согласился на подобную процедуру посреди коридора. Глазам окружающих могла предстать занимательная картина. Итаниец почти прижимался к нему, щекотал тёплым дыханием, а Роман ощущал запах масла, идущий от косы, и что-то знакомое, пугающее мужским естеством.

- Э-э-э... ты не мог бы побыстрее, - буркнул он и прикусил язык, ожидая, что запястье хрустнет повторно.

К его удивлению, Сорра промолчал, только бросил характерный предостерегающий взгляд из-под опущенных ресниц. Удивительно знакомый взгляд. Романа против воли пробрала дрожь. Сорра напоминал Алиссинди. Открытие волнующее, заставившее сердце судорожно забиться,  а тело оцепенеть.  Внезапно он осознал, что Сорра почти вжимает его в стену. Высокий. Невероятно высокий. Алиссинди не могла быть такой. Их глаза находились на одном уровне, а Сорра постоянно смотрел сверху вниз. Неприятное ощущение.

Роману захотелось отстраниться, стало остро не по себе, царапнул страх - мерзкий, противный шепоток в сознании. Сорра отпустил раньше, чем Романа опалило памятью.

- Можешь сказать спасибо, - проговорил итаниец, отводя глаза. – Немного поноет, но скоро пройдёт.

- Спасибо! - Роман проверил руку, покрутил запястьем. Алексис и правда сделал многое, - Как у тебя получается?

- Что получается?

- Лечить...

- А-а-а, это... - Сорра неуловимо двинул плечом, – Сможешь объяснить, почему дышишь?

- Смогу.

Сорра неподражаемо закатил глаза, потому что ди Валь порой был... неподражаем.

- Образно говоря... проехали. Я могу объяснить, если тебе интересна лекция в моём исполнении, но тогда нам придётся вернуться в комнату, но ты, кажется, куда-то торопился?

- Действительно...

Роман спохватился, понимая, что успел забыть о цели своей прогулки. На улице моросил дождь. Тащиться в подобную погоду к чёрту на рога не хотелось, но любовь стоила жертв.

- Скажи... - нерешительно начал Роман, расправляя рукав, – Ты... ну... ты... э-э-э... ты не стремился помогать раньше...

Сорре от умиления прямо захотелось просунуть пальцы в рот и подёргать Артани за язык, помогая сложить слова.

- Я и сейчас не особо стремлюсь, но от своих слов, в отличие от тебя, не отказываюсь. Наша война мне вот здесь сидит, – он провёл ладонью по горлу. - Хочешь продолжать – вперёд. Я не предлагаю заключить перемирие, но мы можем хотя бы попытаться найти компромиссы.

Сорра отошёл от приступа человеколюбия. Он снова выглядел холодным и обозлённым непонятно на что. Постановка фразы немного удивила Романа, когда он отказывался от своих слов? Никаких обещаний он Сорре не давал, но задумался о другом.

- Я был бы не против перемирия, – размышляя,   протянул Роман, вызывая у Сорры непреодолимое стремление потрясти Артани, как ствол груши – может, ещё какие секреты нападают? – Я вообще драться не люблю, а с тобой... Пока я два слова придумаю, ты десять успеваешь наговорить, а мои восемь остаются вот здесь, - он задумчиво посмотрел на сжатый кулак, не заметив, что у Сорры из ушей только пар не пошёл.

Артани... он такой Артани. Ляпнет, и хоть стой, хоть падай. Алексису резко захотелось присесть. Расстелить плащ, похлопать по полу рядышком и пригласить задушевно побеседовать Романа ди Валя. Хотя чему удивляться - Алиссинди он на уши именно это напел, а сейчас практически в точности повторял ему, только в другой интерпретации.

- Ты какой-то странный стал, – Роман бесхитростно посмотрел напарнику в глаза, - У тебя что-то случилось?

- Случилось, - тяжко вздохнул Сорра. «У меня случился ты», - Не думаю, что ты мне сможешь помочь – боюсь, ты как раз и не сможешь... - несколько мгновений Сорра медлил, желая выговориться, но вместо этого вполне дружески хлопнул Артани по предплечью, – Беги, а то опоздаешь.

Резко развернувшись и не слушая ответных слов, Алексис зашагал обратно в комнату, решив собрать оставшиеся вещи и съехать к ди Бьорк.

- Напьюсь, - решил он твёрдо. – Напьюсь. А потом... потом...Проклятие, что мне делать?

Роман шёл на свидание к Алиссинди. Он искал возлюбленную, не подозревая, что любовь всё это время жила рядом с ним в одной комнате. Ежедневно воевала в тренировочном зале, скрещивала копья и ранила насмешками, наносила удары, целила раны, победила на экзаменах... все кости ему переломала, Проклятый подери. Она всегда рядом с ним, а он не видел. Слепой ди Валь.

«<i>Алиссинди, Алиссинди</i>, - пробормотал он, передразнивая, - <i>Роман, влюбись в МЕНЯ, если осмелишься!</i>»

========== 21 ==========

<i>«Роман».</i>

Алексис закрыл глаза, больно впиваясь пальцами в медные перила моста, сжимая так, что побелели костяшки. Всего три дня назад они гуляли здесь вместе, а кажется, миновала целая вечность, огромная жизнь назад.

<i>«Хочу увидеть тебя вновь... так хочу... Роман, я оказался слабаком, и вот оно – доказательство моей слабости».</i>

Холодный стылый ветер безжалостно трепал длинные светлые волосы, развевал лёгкое, совсем не по погоде платье, срывал с плеч мягкий тёплый плащ цвета «крыло голубки». Зачем он сделал это снова? Алиссин поклялся никогда не принимать облик девушки, но Роман ушёл, а итаниец, не выдержав сосущей пустоты, весь во власти разодравших душу противоречий-сомнений, пришёл на мост.

Он один, мокнет и мёрзнет среди непогоды и ненастья, в компании безразличных бронзовых статуй. Ради чего? А ведь искренне собирался отправиться в элитный бордель, снять напряжение с одной из хорошеньких темноволосых шлюх с синими глазами и золотистой кожей. Наверняка, если поспрашивать, отыщется красавица из Ромейна, а не отыщется – можно заказать, и причуду богатого господина постараются выполнить в короткий срок.

Когда Алексис осознал, о чём мечтает и кого представляет в собственной постели – лучше бы правда молнией на месте поразило. Алексис не дошёл до борделя. Поход не имел смысла. Они не подберут для него девушку. Он желал Романа. Артани один – другого нет, и не будет, другого и не надо. Можно продолжать обманываться, но рано или поздно он придёт из точки А в точку Б, преодолев линию. Сорра убрал отрезок, выбросив рефлексии. Итаниец шёл в бордель, но оказался в точке Б, и ноги, птицами летевшие вперёд, перестали подчиняться, налившись тяжёлой ватой. Он мог ждать... Он не смог ждать. Остальное зачёркнуто.