- Зачем они тебе?

- Не знаю. Сам сначала уйти хотел, а теперь не могу. Я же у них – что-то вроде командира. Во всяком случае, они так считают.

- Хорошо. Давай уходить вместе. Тяжелее гораздо, но, с другой стороны, возможно и бойцы твои в дальнейшей жизни абсолютно не лишние окажутся.

Леший подозрительно покосился на Арлетту, но вслух ничего не сказал. Жизнь в последнее время, действительно, разворачивалась перед ним во всем своем пугающем многообразии, поэтому пара верных союзников никогда не помешает. Тем более, таких способных.

- Аля, принимай командование. Ты лучше в обстановке ориентируешься.

- Здесь неподалеку есть вход. Как бы объяснить? Дорога между мирами. По этому пути и пойдем. Возможно, ребятам это несколько повредит, но, надеюсь, не сильно.

- А с этим что делать будем?

- Ничего. Пусть валяется. Подберет кто-нибудь.

Арлетта еще раз крепко приложилась ногой к голове пленника.

- Он же сообщил, где вы находитесь, так что это вопрос времени.

Говорить было больше не о чем. Точнее, тем для обсуждения и вопросов у Алексея было просто огромное количество, но Аля была права. Нужно было уходить.

- Присядем на дорожку.

- Давай присядем. Традиции – святы.

Но отдать дань этим самым традициям не получилось. Тишину комнаты разорвал звук разбивающегося стекла, последовавший за этим истошный визг и яркая вспышка ослепляющего белого света.

«Не успели», - это все, о чем успел подумать Алексей, когда следом за взрывом свето-шумовой гранаты комната начала быстро наполняться едким газом и нежным голубым светом открывающегося портала.

Арлетта что-то рыкнула на незнакомом языке и, выхватив кинжал, ринулась к воротам в другой мир. С лиц Белоснежки и ее компаньона разом пропало всякое благодушие, а появившаяся ярость быстро нашла выход на тех, кто под прикрытием взрывов и клубов слезоточивого газа ворвался в комнату. Скорее всего, это были бойцы спецподразделения. Сильные, тренированные, хорошо подготовленные и прекрасно экипированные. Они привыкли побеждать, и не их вина была в том, что противник, на которого они вышли, был гораздо сильнее, а сдаваться просто не умел.

Леший с удивлением обнаружил, что окружающий мир начинает странно замедляться. Поднимающийся к потолку газ, падающие осколки разбитого стекла, вбегающие спецназовцы и Арлетта, прыгнувшая навстречу закованному в латы воину из портала, все двигались словно мухи в киселе. Исключением являлись егоребята, которые непостижимым образом умудрялись уворачиваться от выпущенных практически в упор пуль и неотвратимо продвигались к намеченным целям. Для целей это ничего хорошего не несло. Леший это понял сразу, как только оценил их скорость и понял, что видит летящие пули.

Белоснежка легко свернула голову одному спецназовцу и вдребезги разнесла кулаком броню другого. Что творил громила, он не заметил, потому что из портала выпрыгнул огромный и страшный зверь. Чудовищная смесь клыков, когтей и непонятных лохматых щупальцев. Полумедведь, полуосьминог подмял своей массой Арлетту, и Леший взбесился. До этого момента он  оставался сторонним наблюдателем, но критическая масса всеобщего ожесточения достигла своего пика и, сорвавшись вниз, бросила его в бой. Его друга, единственного пришедшего на помощь друга, неизвестная современной зоологии мерзкая тварь окутала своими щупальцами и понесла в трещащий белыми искорками портал. Он отметил, что рыцарь из портала лежит без движения с торчащим в центре лба кинжалом, мимоходом оторвал руку у ближайшего к нему спецназовца, и бросился следом за чудовищем. Арлетта была рядом, она находилась под его защитой и никто из живущих под всеми известными и не известными ему небесами не вправе причинять ей боль. Сознание неотвратимо заполняла жажда, убийства и он, перестав сопротивляться накатывающему безумию, запрыгнул на спину чудовищу и рванул на себя то, что посчитал его головой. Последнее, что он услышал, это был треск рвущихся тканей и хруст ломающихся костей. Дальше – багровый мрак.

Белоснежка и громила, увидев, что «тот, рядом с которым хорошо» исчезает в светящемся туннеле, оставили в покое отряд спецназа и бросились следом.

Портал, приняв в себя всех, кого посчитал своими, вспыхнул нестерпимым сине-белым всплеском и исчез.

Окружившие заброшенный отель люди, отпрянули назад, когда он вспух и лопнул, словно перезревший арбуз, похоронив под своими обломками всех, кто находился под его крышей.

7

- Юра, как у тебя?

- Работаем, Владимир Николаевич. Объекты по местам жительства пока не объявлялись. Большинство родственных, дружеских и деловых связей установлены. Контроль постоянный и тотальный. Контакт, однозначно, не пропустим.

- Значит так. Основной упор – на 13-го. Он главная цель. Так что срочно перебирайся к нему на родину. Тем более, там сейчас гораздо теплее, чем в Норильске.

- Есть. Завтра буду на месте.

Юрий Эдуардович немного помолчал, собираясь с мыслями. Буквально пять минут назад ему доложили новую информацию, которая касалась именно 13-го, и эти сведения его очень смутили. Получив это сообщение, он посчитал необходимым разобраться на месте самостоятельно и лишь затем докладывать наверх. Однако приказ Курочкина заставил его изменить принятое решение.

- Только что получил сообщение из Донского управления. За домами Егорова и одной из его знакомых ведется круглосуточное наблюдение. Подробностей не знаю. Разберусь на месте, доложу.

В разговоре повисла пауза. Юра четко осознавал, о чем сейчас сосредоточено размышляет его начальник. У него это в голове пронеслось пятью минутами раньше. Если 13-го ждут, значит, кто-то знает, что он жив и собирается возвращаться домой. Возможно, он сам связался с кем-либо из друзей и попросил помощи. Но какой смысл друзьям организовывать слежку за тем, кому они готовы прийти на помощь? Вот и выходит, что информация о возвращении Егорова пришла по неизвестному каналу, то есть имеется возможность расшифровки «Астры», но это полный бред. Однако, тем не менее, слежка есть и есть те, кто ждет и ищет 13-го так же как и они. Возникают простые, но очень тревожные вопросы: откуда у них информация? и какая именно информация у них имеется?

- Чует мое сердце, Юра, я до пенсии не доживу. Бросай все и бегом туда. Докладывай сразу, как разберешься. Хоть ночью, все равно не сплю.

- Хорошо.

- Я тебе пару файликов отправил, в полете ознакомишься.

- Как Анвар?

- У Анвара сплошная веселуха. Почитаешь, обхохочешься. Думаю, у тебя тоже после этого сон станет довольно нервный.

Коммуникатор пиликнул короткой мелодией, сообщив о получении корреспонденции.

- Все, Юра. Жду информации в самые кратчайшие сроки. Удачи.

Генерал отключился. До самолета оставалось еще три часа, поэтому Юрий Эдуардович поудобнее устроился в кресле (неприятности нужно встречать с наиболее возможным комфортом) и открыл почтовый ящик.

У Анвара была маленькая война и большая куча изувеченных трупов. По официальной версии, местная полиция проводила операцию по захвату террористической группы. Боевики, несмотря на многочисленные и долгие уговоры, сдаваться отказались и оказали ожесточенное сопротивление, отправив на тот свет парочку служителей закона. Затем, в полной мере осознав всю бесполезность противоборства с истинными демократическими и общечеловеческими ценностями, отправились туда же, взорвав заброшенный отельчик, похоронив себя под его развалинами.

Далее шла сухая справка Анвара, из которой следовало, что группа спецназа была практически полностью уничтожена и в очень короткие сроки. 13, 19 и 27 не обнаружены. Однако задержан старший звена. Задержан, конечно, громко сказано. Черепно-мозговая травма, находится в полном беспамятстве, когда придет в себя – неизвестно. Имевшийся у него коммуникатор самоликвидировался, не получив необходимого подтверждения на продолжение работы. Все это было хоть и не приятно, но ожидаемо. Членов тройки задержать даже по одному практически невозможно, а всю тройку вместе – просто нереально. Старший тройки задержан, это, конечно, плохо, но не смертельно. В коме многое не расскажешь, да и знает очень мало. К тому же, убежден, что работал то ли на мафию, то ли на сумасшедшего миллиардера. И, если судить по имеющемуся медицинскому заключению, не ясно – очнется ли он вообще.