По указанию Нахимова оборона строилась по принципу глубокого эшелонирования. Он лично занимался организацией системы артиллерийского огня, определял участки, которые следовало укрепить живой силой, артиллерией и инженерными сооружениями. Все это впоследствии сыграло важнейшую роль в отражении ожесточенного натиска англо-французских и турецких войск.

Сказочно быстро росли укрепления, рос и моральный дух защитников города. Гарнизон готовился к отражению штурма.

Обстановка 15 и 16 сентября в осажденном Севастополе была крайне напряженной. Защитники города не имели никакой связи с крымской армией. 17 сентября были получены первые сведения о том, что русская армия вновь приближается к Севастополю. Вечером этого дня авангард русской армии подошел к Инкерманскому спуску и установил связь с Северной стороной. Наконец, 18 сентября, в середине дня,.к величайшей радости защитников Севастополя, на Бельбекских высотах показались главные силы.

Противник в это время заканчивал сосредоточение сил на Южной стороне и начал производить отдельные вылазки.

Первая артиллерийская перестрелка завязалась еще 11 сентября. И с этого времени она изо дня в день все более и более усиливалась.

Продвижение русской армии к Севастополю ободрило защитников города. По настоятельной просьбе Нахимова и Корнилова Меншиков дал согласие на подкрепление гарнизона. 19 сентября в состав гарнизона были влиты Московский и Бородинский полки, 3-й батальон Тарутинского полка, легкая батарея и сотня казаков — всего до 9 тысяч штыков. В' то же время

усилилась и крымская армия, в которую прибыли Бутырский пехотный полк, резервные батальоны Волынского и Минского полков, резервный линейный Черноморский ба!альон, две сотый казаков и несколько батарей.

20 сентября, по инициативе Корнилова, оборонительная линия для лучшего руководства ею была разделена на четыре сектора: 1-й сектор — от моря до редута № 1 — был вверен генерал-майору Аслановичу; 2-й сектор — от редута 1 до Грибка включительно — вице-адмиралу Новосильскому; 3-й сектор — от батарей на Пересыпи до Докового оврага — контр-адмиралу Панфилову; 4-н — от Докового берега до рейда — контр-адмиралу Истомину.

Силы гарнизона к этому времени составляли уже около 24 тысяч человек, не считая команд, оставшихся на кораблях.

Все эти дни Нахимов попрежнему неутомимо продолжал руководить работой по укреплению оборонительных рубежей. Он ежедневно по нескольку раз объезжал самые опасные участки обороны. Добрым словом, советом, а где и строгим требованием наводил он порядок на бастионах, подавал пример храбрости в бою с врагом, показывал, как лучше наводить орудия, чтобы без промаха поражать противника. Благодаря его неутомимой энергии налажено было питание защитников города из запасов продовольствия Морского ведомства, организованы госпитали и доставка в них раненых.

Не терпя ни малейшего беспорядка, а тем более канцелярской волокиты, Нахимов в интересах защита города ломал все те правила и инструкции, которые тормозили дело обороны. Он устранял с постов чиновников-бюрократов, распределял по своему усмотрению запасы имущества и продовольствия не только для морских частей, но и для армии, заменял негодных офпце-ров, назначал и продвигал по службе самых смелых и способных, заводил на бастионах, люнетах и других укреплениях флотские порядки.

Он действовал так, как диктовали ему чувство долга, знания и опыт.

Нахимова горячо поддерживали его друг п соратник Корнилов, офицеры, матросы и солдаты. По примеру Нахимова они з свою очередь делали все возможное и даже невозможнее в укреплении обороны и непосредственно в боях.

В конце сентября стало ясно, что противник готовится к бомбардировке города, флота и укреплений. План союзников состоял в том, чтобы многодневной мощной бомбардировкой уничтожить все укрепления, потопить флот, а затем решительным штурмом овладеть городом и портом. Перспектива длительной войны приводила в бешенство англо-французское командование.

5 октября началась долго подготовлявшаяся бомбардировка Севастополя. Бомбардировку с суши союзники начади на рас-

свете, а с моря — около полудня. По воспоминаниям участников обороны Севастополя, город в этот день напоминал сплошное морс огня. Один только флот союзников выпустил по городу до 150 тысяч снарядов.

Однако, как ни рвался враг к городу, славные защитники Севастополя артиллерийским и ружейным огнем, штыковыми контратаками отбивали бешеный натиск противника. Невиданный героизм, стойкость и упорство защитников города вынудили союзников отказаться от первоначального плана захватить Севастополь штурмом. Отныне враг вынужден йыл перейти к длительной осаде.

Решение союзников о перенесении направления главного удара с Северной стороны на Южную, как и отказ от немедленного штурма, дали гарнизону возможность организовать мощную оборону Севастополя, пополнить свои силы, установить связь с армией.

Успешное отражение первого генерального наступления вражеских войск еще выше подняло боевой дух матросов и солдат. Однако радость первого успеха была омрачена утратой начальника обороны вице-адмирала Корнилова: 5 октября Корнилов был тяжело ранен на Малаховом кургане и умер на третий день после ранения.

После смерти Корнилова Меншнков возложил обязанности начальника обороны города на вице-адмирала Станюковича. Но душой обороны города стал, конечно, Нахимов, а его вернейшими соратниками и помощниками — Истомин и другие талантливые офицеры флота и армии. Не было ни одного вопроса обороны, который решался бы без участия Нахимова. Все слушались его совета, равнялись по нему, стремились делать все так, как делает Нахимов. Что же касается матросов и солдат, то для них не было более высокого авторитета, чем Нахимов. Одним своим присутствием на бастионах он воодушевлял кх на беспримерные подвиги. Все помыслы и действия Нахимова были направлены к тому, чтобы укрепить оборону Севастополя и защитить его от врага.

Нахимов всюду успевал побывать в течение дня: на кораблях, на бастионах, на постройке новых укреплений, в порту, в арсенале. Чаще всего его видели на 4-м бастионе, важнейшем и самом опасном участке обороны города. Бастион, начиная с 5 октября, методически разрушался артиллерийским огнем противника, но так же методически восстанавливался и героически продолжал борьбу с противником.

Благодаря Нахимову 4-й бастион превратился в одно из наиболее мощных укрепленных сооружений, выдерживая любой огонь противника.

Героическая борьба защитников Севастополя вызвала замешательство в рядах противника: союзники не ожидали ни столь упорной стойкости русских, ии столь меткого и мощного огня

русской артиллерии. Активная оборона русских наносила огромный урон флоту, артиллерии и живой силе союзников.

Однако по мере затягивания борьбы защитники Севастополя все более остро стали ощущать недостаток в продовольствии и особенно в артиллерийских припасах. Давало себя знать и большое преимущество союзников в вооружении, в особенности в -новых, нарезных ружьях. Севастопольцы своей кровью расплачивались за техническую и военную отсталость России. Но как ни трудно было защитникам Севастополя, они стойко выдерживали все испытания. Слава об их подвигах, об их стойкости, сковавшей основные силы армий и флотов врага, гремела уже не только в России, но и во всем мире. Даже враги вынуждены были признать необычайную стойкость русских солдат и моряков, их храбрость и необыкновенное искусство руководителей обороны.

В отражении штурмов, в ночных и дневных вылазках офицеры и матросы проявляли чудеса героизма.

В страдные дни героической обороны Севастополя, как и з сражении у Синопа под руководством адмирала Нахимова, с особой красотой и яркостью выявились высокие моральные качества русских морских офицеров и матросов. Это были моря* ки-вонны, героически сражавшиеся не только на море, но, когда потребовала обстановка, и на суше, куда они перенесли свои морские порядки и навыки, служа примером отваги, доблести и умения бить врага.