Идем дальше! Наташа привозит вас в квартиру Бирюкова и предусмотрительно теряет там губную помаду. Заодно еще раз напоминает вам, что единственный выход в этой ситуации — найти Ольгу. О том, что разыскать ее можно через бармена, вы, к счастью, догадываетесь сами… С «кофе, как обычно» хорошая идея была, правда?

Изнемогая от унижения, я закусила нижнюю губу и отвернулась к окну.

Краем глаза успела заметить, что Бородин смотрит на меня уже с оттенком брезгливой жалости. Словно в подтверждение этого, он покачал головой и печально проговорил:

— Вообще, я вам даже сочувствую. Мы выступаем в слишком разных весовых категориях, и вы с самого начала были обречены на проигрыш. Вас ведь все время вели, передавали с рук на руки! Вы почти ни на минуту не оставались в одиночестве. Наташа просто следила, чтобы вы двигались в нужном направлении, Алексей подбрасывал информацию, Оля нагнетала мистику… Согласитесь, жути было предостаточно?

— А рука? — Я резко обернулась и взглянула на Олега Ивановича со вновь всколыхнувшимся страхом. — Откуда рука? Она ведь была настоящая! Так откуда же…

— Нет, дорогая мадемуазель, специально ради вас я никого не убивал и не устраивал ограбление патологоанатомического музея. Хотя… что-то в этом духе… В общем, существует милейший парень Боря Колпаков — санитар морга, и существуют бомжи, которые имеют свойство умирать в канавах и на вокзалах. Как правило, до их полной «комплектности» никому дела нет. Правда, ручку пришлось отмыть и почистить под ногтями. Перстенек, как у Вадима Петровича, заказать в двух экземплярах…

— В двух?

— Конечно в двух! Будь вы, Женя, повнимательнее, заметили бы, что в кроватке у вас лежала правая рука, а в коробочке — левая… Бегать за вами по ночным Люберцам и следить, в какую помойку выкинете руку, — как-то утомительно и излишне сложно. Я так полагаю, что обе «запчасти» сейчас на свалке… Ну и третья подсказка была самой опасной: это когда Ольга на пальцах объяснила вам, как действовала Наталья. Она ведь не придумала почти ничего, вам оставалось самостоятельно сделать всего лишь малюсенький шажок: сообразить — зачем? Это был шанс. Хор-роший шанс! Но вы опять же им не воспользовались.

Ольга тем временем взяла со столика графин и налила себе воды. Выпила, аккуратно промокнула уголки губ батистовым платком и поставила стакан на место.

Вообще, в кабинете Бородина она чувствовала себя значительно свободнее, чем Каюмова или Леха, что было вполне объяснимо: .одно дело — бывшая любовница, все еще достаточно могущественная фаворитка, и совсем другое — бедные актеры, нанятые для того, чтобы разыграть заказанную пьесу. "Совсем как в «Гамлете», — подумалось мне некстати. — Как там у Шекспира?.. «Послушайте, старый друг: можете вы сыграть „Убийство Гонзаго“?»

— С газетой тоже получилось неплохо, — прервал мои отвлеченные размышления Олег Иванович. — Я полагаю, вы уже поняли, что она была отпечатана в единственном экземпляре? Но какой точный расчет! И то, что Наташина соседка не устоит перед перспективой выпить на халяву, и то, что она не выписывает программу. Фотография опять же просто превосходная! Ну а потом ночью ваша наперсница трагически исчезает, предварительно проорав чуть ли не в замочную скважину соседки: «Это ты?» — и вы переходите в распоряжение Ольги. «Смена караула», так сказать….

Сидящий слева от меня Леха заметно расслабился. Наверное, обрадовался тому, что момент его «смерти» уже промахнули, а значит, отдельно восхищаться его игрой не станут, В принципе я его понимала: мне бы тоже было неловко, если бы я участвовала в столь гнусной акции, направленной против своего же брата актера. Понимала, но вот простить не могла…

— Ну а дальше все было очень просто: Валера Родионов, который шептал сегодня под вашей дверью, пришел в Натальину квартиру под видом следователя и рассказал соседкам про Офелию. Старухи поохали для приличия и тут же принялись, бедняжки, воевать за освободившуюся жилплощадь! Ольга тем временем нагнала уже достаточно жути. Заметьте, тоже хорошая идея — сначала всякую мистику категорически и насмешливо отвергать, а потом начать загружаться: «А ведь правда… Другого объяснения нет!» Раскаявшийся грешник всегда гораздо убедительнее праведника, да?

— Да! — Я подняла голову и заставила себя выдержать его взгляд — самодовольный, самовлюбленный взгляд человека, привыкшего к легким победам.

Прямо-таки лоснящийся от гордости Бородин вызывал нестерпимое желание хотя бы самую малость подпортить ему удовольствие. — Да, все это, конечно, правильно.

Но вот чувство меры вам изменило. Призрак возле подъезда Леры Игониной — это был уже явный перебор! Просто цирк какой-то!

— Что-то я не заметил, чтобы вы особенно смеялись, — как бы вскользь заметил Олег Иванович, но тут же вполне миролюбиво добавил:

— Но, в общему я согласен: были в моем плане и проколы, всего не предусмотришь… Например, когда вы слишком быстро прибежали домой к Славе. Редкое везение, что он успел уйти на встречу с Алексеем! До вашего появления они чуть ли не в туалет должны были ходить вместе, как сиамские близнецы. Ну что бы наш бармен стал делать, ввались вы в квартиру, когда он был один? Роль влюбленного Ромео, который приоткроет для вас завесу тайны, с самого начала отводилась Алексею. Славик просто не смог бы сымпровизировать…

Леха с приклеенной на лицо идиотской ухмылочкой окончательно сгорбился и стал похож на скульптурное изображение гигантского сворачивающегося ежика. Я испытала новый приступ неодолимого желания сначала плюнуть ему в физиономию, а потом с профессиональной завистью и восхищением пожать руку. Как сыграно! Ну как сыграно! Просто хоть к Государственной премии представляй!

— То же самое и с призраком у подъезда Олиной приятельницы. Вообще-то информацию про нее вам подкинули только затем, чтобы вы украли записную книжку.

Откуда-то вы должны были узнать номер. моего телефона, правда? Ну а призрак…

Да, это, конечно, было лишнее. Но я просто не смог устоять перед искушением засунуть вас нагишом в мужской сортир. Чтоб вы на своей шкуре почувствовали, что это такое — стоять голяком перед посторонними людьми, которые думают о вас невесть что! Я же не знал, что это сподвигнет вас на такие сложные умозаключения! Это надо же! Призрак появился возле подъезда не просто так.

Значит, это от Игониной… как его? Пашков узнал о готовящемся плане…

Фантазия у вас, Женя, безудержная!

— Но почему же она сказала мне по телефону, что знает Сергея? — Это был тот самый вопрос, который с самого начала вертелся у меня на языке. — Тоже импровизация?

— Не-ет! — Бородин, казалось, озадаченно помотал головой. — Олина приятельница была посвящена в нашу затею. Мы не считали нужным рассказывать еще и ей. Меньше народу, как вы знаете, — больше кислороду!

«Очень смешно! Просто искрометный юмор!» — захотелось заметить мне, но я благоразумно промолчала.

— А в самом деле, как это получилось?

Теперь Олег Иванович обращался уже к Ольге. Та пожала плечами и подтянула к себе телефон; стоящий на столе.

— Сейчас узнаем… Я громкую связь включу? Бородин кивнул.

Ольга набрала номер, и буквально через минуту в комнате раздался голос Леры Игониной:

— Алло! Я слушаю!

— Лерочка, привет! Слушай, у меня к тебе один вопрос. Вчера тебе звонила одна моя приятельница и спрашивала по поводу некоего Пашкова Сергея?

— Да, звонила. Я, кстати, ничего не поняла…

— Но ты его действительно знаешь?

— Знаю.

— А откуда?

— Да это один журналист из Сибири. То ли из Томска, то ли из Омска.

Пишет у себя в газете на экономические темы. Довольно настырный молодой человек. Дня четыре обрывал мне телефон и просил о встрече. В результате телефонной беседой мы и ограничились. А в чем дело? Что-нибудь случилось?

— Нет, ничего. Просто надо было уточнить… Спасибо, Лерочка!

Пока подруги обменивались любезностями, Бородин, усмехаясь, поигрывал своей любимой перьевой ручкой. Я все ждала, когда он положит ладонь на стол и начнет тыкать ручкой между пальцами, как бандит в фильме «Место встречи изменить нельзя». Все-таки физиономия у него была как у условно-досрочно освободившегося пахана, и тем обиднее оказалось потерпеть от него поражение…