Дженна с неожиданным раздражением высвободила плечо.

– С тех пор, как умер Адам. Ты можешь произнести это вслух. У-МЕР. Как ты уже сказала, два года прошло. Я оправилась. Жаль, что все остальные не могут. А я оправилась.

– А по-моему, нет. Но я ничего не могу поделать, если ты продолжаешь отрицать очевидное.

Дженна более резко, чем требовалось, задвинула ящик стола.

– Я не отрицаю очевидного, – прошипела она. – Адам умер. Я держала его за руку, когда он сделал последний вздох, два года назад, восьмого октября. Я не отрицаю очевидного.

Губы Кейси сжались в узкую линию.

– Тебе всего тридцать лет. Ты должна начать жизнь заново.

Дженна тихонько вздохнула. Мысленно досчитала до десяти. Кейси желала ей только добра. Конечно, все друзья и родные, убеждавшие ее начать жить заново, желали только добра.

– Я живу наполненной жизнью, Кейси, – спокойно ответила она. – Мне не нужна бесконечная череда мужчин рядом, чтобы жизнь казалась еще полнее.

– Да, бесконечной череды мужчин не нужно, – негромко согласилась Кейси. – Будет достаточно одного.

Дженна натужно засмеялась.

– И, по-видимому, ты намерена его для меня подыскать?

Кейси так взглянула на подругу, что ее взгляд проник сквозь все защитные барьеры, возведенные Дженной.

– Что скажешь о воскресном ужине? Об ужине в понедельник? Или во вторник?

Дженна вздохнула.

– Ты же не отстанешь, да?

Кейси победно улыбнулась.

– Не отстану.

– А куда мы пойдем?

– В итальянский ресторан. Недавно открылся, недалеко от городского совета. В воскресенье в семь?

Дженне не нужно было сверяться с ежедневником, чтобы узнать, что в воскресенье она свободна. Обычно по воскресеньям она в девять уже ложилась в постель с хорошим приключенческим романом, а рядом калачиками сворачивались две ее собаки. Кто знает, возможно, ужин с приятелем Неда окажется довольно приятным…

– Ладно. Но я приеду сама, чтобы иметь возможность уехать, когда захочется. – Дженна посмотрела на часы и нахмурилась. – Черт. Я уже опаздываю. Ты иди первой и, если заметишь в вестибюле кого-нибудь, хотя бы отдаленно напоминающего родителя, проходи мимо, не улыбаясь и не кивая. Поняла?

– Да. Вечно портишь удовольствие.

Кейси направилась к двери, потом обернулась, и на ее кукольном личике отразилась неуверенность.

– Послушай, Джен. Ты говорила, что отец Брэда – полицейский?

Увидев выражение лица подруги, Дженна замерла.

– Да. А что?

– Спроси, знает ли он что-нибудь о пропавших девочках.

Внутри у Дженны все похолодело.

– Какие пропавшие девочки? Последний раз я слышала, что пропала только одна, старшеклассница из Хай-Пойнт, ее обнаружили мертвой в понедельник.

– Пропала еще одна, – пробормотала Кейси. – На этот раз из Дюваля. Об этом со вчерашнего дня говорят в новостях.

Дженна прикусила губу.

– Вчера у меня было занятие по каратэ, а когда вернулась домой, я сразу же отправилась спать. Новости не смотрела. Господи, Кейси, две девочки! Необходимо предупредить детей.

– Лукас говорит, что в понедельник сделает объявление, предупредит, чтобы девочки были поосторожнее, – ответила Кейси. – Спросишь у отца Брэда, не знает ли он чего-либо об этом деле, ладно? Может, его советы помогут обезопасить наших девочек.

– Обязательно. – Дженна опять взглянула на часы. – Но я ничего не спрошу, если через три минуты с ним не встречусь. Пойдем. Если что-нибудь узнаю, позвоню.

Подавленная, Дженна проверила, заперт ли шкаф с реактивами, закрыла класс на ключ, поправила ремешки сумочки и набитого бумагами портфеля и направилась в главный вестибюль так быстро, как только позволяли высокие каблуки.

– Доктор Маршалл, можно вас на минутку?

Дженна оглянулась: за ней пыталась поспеть по лестнице одиннадцатиклассница Келли Темплтон.

– Если будешь бежать со мной, давай говори.

Келли ускорила шаг.

– Я насчет своей контрольной. Мне нужно «автоматом» зачесть четыре темы.

Келли Темплтон всегда думала, что часть тем ей зачтут «автоматом». Дженна редко была с ней согласна.

– Знаешь что, Келли? Приходи утром в понедельник, и мы это обсудим. Сейчас я очень спешу.

– Но в понедельник утром у нас репетиция с группой поддержки.

– Тогда встретимся в понедельник в обед. Только не сейчас. – Дженна смягчила отказ улыбкой. – У тебя девяносто два балла, Келли. Каких еще «автоматов» ты ждешь?

– Еще восемь баллов, – пролепетала девочка, перебрасывая через плечо длинные темные волосы. – Хорошо, доктор Маршалл. В понедельник в обед. – И она унеслась в сторону шкафчиков, даже не попрощавшись.

– Келли! – окликнула Дженна.

Школьница оглянулась, на юном личике читалось нетерпение.

– Будь осторожна, ладно? Мисс Райен только что сказала мне, что пропала уже вторая девочка.

Глаза Келли расширились от удивления.

– Ничего себе! В какой школе?

– Дюваль.

Келли прикусила губу.

– Рядом с нами. Я знаю ребят из Дюваля. – Но через секунду ее лицо посветлело, она стряхнула с себя тревогу, как это способны делать только подростки. – Увидимся, доктор Маршалл.

Дженна посмотрела в спину удаляющейся девочки и быстро повернула на ноющих ногах к вестибюлю, жалея о том, что не обладает и десятой долей энергии шестнадцатилетней «стрекозы».

– Доктор Маршалл, можно вас на минутку?

Дженна замерла на месте – на этот раз ее остановил голос директора школы. Она поморщилась – от проклятых высоких каблуков нестерпимо пекло икры. «В последний раз ходила по магазинам с Кейси», – раздраженно думала она, борясь с желанием попрыгать на одной ножке и помассировать лодыжку. Она сделала медленный вдох, чтобы унять сердцебиение, и обернулась к стоящему в двери кабинета доктору Блэкмэну. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего. При виде директора у Дженны тут же возникло чувство неприязни. Тот слишком пекся о политике и был… скользким типом.

– Я опаздываю на встречу с родителями, доктор Блэкмэн. Мы можем поговорить позже? – В данном случае «позже» – после пяти часов вечера. Сегодня пятница. В это время Блэкмэн будет сидеть в первом ряду на футбольном матче, который должен начаться менее чем через час.

– Дело неотложное, доктор Маршалл, – ответил он ледяным голосом. – Пожалуйста, пройдемте со мной. – И, не дожидаясь ответа, резко развернулся на каблуках.

Дженна пошарила глазами по вестибюлю. Ни одного человека, похожего на ожидающего родителя. Она проглотила раздражение и последовала за Блэкмэном в кабинет, надеясь, что «неотложное дело» не займет много времени.

В кабинете Блэкмэна ждал мужчина, он смотрел в окно, стоя к ним спиной. Он был огромным, плечи не меньше полуметра шириной. На голове у него была черная фетровая шляпа, через руку переброшено черное пальто. Дженна удивленно приподняла бровь при виде пальто. В Северной Каролине осенью свежо, но пальто – явный перебор. Мужчина обернулся, и сердце Дженны на долю секунды остановилось при виде прищуренных черных глаз и стиснутых зубов. Казалось, все его тело дрожало, хотя он стоял совершенно неподвижно.

Он злился. Злился на нее. Но она была уверена, что никогда раньше с этим человеком не встречалась.

Доктор Блэкмэн закрыл дверь.

– Доктор Маршалл, это мистер Лютц. Насколько я понимаю, вы знакомы?

О Боже! Теперь сердцебиение Дженны едва прослушивалось. Лютц. Отец звездного квотербека[3] школьной футбольной команды. Звездного квотербека, который будет просиживать штаны на скамейке запасных, пока не улучшит свои оценки по химии по крайней мере до уровня С. «Такова политика школы», – подумала она с яростью, вспоминая свой последний разговор с мистером Лютцем. Он разозлился не на шутку из-за того, что она поставила его сыну неудовлетворительную оценку за последнюю контрольную. Он всячески оскорблял ее. Дженну еще целый час трясло после того, как она повесила трубку. Сейчас он смотрел на нее из-под полей шляпы, его глаза странно блестели.