Во всем этом ему предстояло разобраться, а сейчас…
И Ильвира, и Александр вдоволь натерпелись от войны на Северном Кавказе, и теперь жаждали только одного — уединенного отдыха и счастливого наслаждения обществом друг друга в течение недельки-другой. Майор спецназа ни минуты не сомневался в том, что непременно вернется в ставший родным «Шторм», но… только не в самые ближайшие дни.
В Георгиевск парочка приехала ранним утром. В кармане Баринова оставалось несколько тысяч долларов, неистраченных во время миссии на Дальнем Востоке, а в маленькой дамской сумочке, купленной ими по дороге, лежал весьма дорогой браслет, историю которого Сашка вкратце поведал юной девушке, прежде чем исполнил последнюю волю Элеоноры. Украшение Ильвира приняла, да надеть на запястье не осмеливалась.
Нагрянуть с визитом к родителям он решил позже. А пока, обзвонив нескольких друзей детства, молодой человек со своей юной спутницей отыскали приемлемый вариант и, не теряя времени, отправились в предложенное одним из товарищей жилье на окраине города…
— Посмотри, какой чудный вид из окна… — восторженно сказала девушка, когда Колька Северягин — владелец двухкомнатных апартаментов на седьмом этаже старенького панельного дома, откланявшись, удалился восвояси — в новенький коттедж, построенный в престижном районе Георгиевска.
Александр подошел к ней, нежно обнял за плечи. Вид с седьмого этажа на бескрайние равнины воистину был потрясающим…
— Я так рада, что мы вместе. И одни… — прошептала она, поворачиваясь к молодому человеку. В ясном, чистом и открытом взгляде ее глаз сияла неистощимая радость оттого, что все преграды и ужасы, наконец, остались позади и они снова вместе.
— Надеюсь, это надолго, — отвечал он, прикасаясь губами к ее шее, плечам.
Трепетное волнение, охватившее восемнадцатилетнюю Ильвиру, делало ее еще прекраснее. Она поглаживала его темные волосы, прижималась к нему и отчего-то стеснялась поднять счастливые глаза. Вскоре пережитые ими треволнения умолкли, забылись, уступая место совсем другим ощущениям. Сердцам обоих не хватало места в груди, разгоряченное дыхание все чаще прерывалось долгими поцелуями. Оба чувствовали и с наслаждением осознавали: настал тот самый блаженный и долгожданный миг, дозволяющий преступить последнюю черту близости…
— Потерпи, мой хороший… Я сейчас быстренько в душ… — тихо простонала она, загадочно улыбаясь и выскальзывая из крепких объятий. — Я недолго…
Прошло около пяти минут. Ильвира шумно плескалась в ванной, майор курил возле открытого кухонного окна, по привычке гоняя меж пальцев свою монетку с остро отточенными краями и, размышлял о предстоящей поездке в Ставрополь.
Внезапно раздался короткий звонок в дверь…
Спецназовец машинально выхватил из-за пояса бесшумный «ПСС», да поморщившись, вспомнил, что в обойме того оставалось всего два патрона. Громоздкий револьвер покойного Донатаса — личного телохранителя предводителя «Слуг Ислама», он выбросил в реку сразу же, как только оказался с девушкой за пределами Дагестана…
Дверь не была оборудована глазком, и Баринов прислушался… Из подъезда не доносилось ни единого шороха, или же шум низвергавшейся из душа воды в ванной мешал распознать тихие звуки. А через секунду звонок настойчиво тренькнул еще раз.
— Кто? — осведомился он, предварительно сделав шаг в сторону и прячась за стену.
— Это ваша соседка снизу… — послышался женский голос.
— А что вам угодно?
— У меня вода в ванной ручьем бежит с потолка! Откройте скорее, пожалуйста…
Вздохнув, Александр щелкнул замком и… тут же увидел наставленный в прямо лицо толстый глушитель пистолета…
На первом этаже к дверям лифта в эту же минуту подходила престарелая женщина, нагруженная двумя хозяйственными сумками. Ожидая, покуда освободится лифт, она поочередно костерила последними словами власти страны, города, района… Потом взялась за родное ЖЭУ…
Вдруг откуда-то сверху эхом донеслись приглушенные хлопки. Один, второй… После двухсекундной паузы — третий, четвертый…
— Опять молодежь колобродит!.. — тяжко вздохнула бабка, в сердцах стукнув морщинистой ладонью по кнопке-лампочке. — Вот же нашли место для утех! Э-эх… никудышный народ подрастает! Никакой управы на них нет… Сталина бы сейчас в Кремль… Уж он-то враз бы порядок навел…
Неожиданно лифт сам — без вызова, прикатил вниз и гостеприимно отворил перед ворчливой старухой дверцы. Проживала она по странному совпадению тоже на седьмом этаже…
— Господи, а это еще что?.. — опешила она, выйдя через минуту из кабинки на свою площадку.
На полу — рядом с входом в соседскую квартиру, красовалась лужа крови. Нижняя часть двери и порог под ней так же были в темно-бурых подтеках…
Потихоньку поставив поклажу к стене, она приблизилась к чужой двери и, припав ухом к косяку, прислушалась… Должно быть в ванной сильной струей, монотонно хлестала вода. Боле никаких звуков из пустовавшего доселе жилища, не доносилось…
— Сами насвиничали, сами пущай и убирают, коль заселились!.. — зло прошипела женщина, с опаской переступая через багровую лужу и подхватывая авоськи. — А я им в уборщицы не нанималась…
Лишь только бабуля громко захлопнула за собою дверь, с восьмого этажа по лестнице осторожно спустились два человека. Не воспользовавшись лифтом, и мягко ступая по бетонным ступеням, они быстро пошли вниз. Оба были одеты в неприметную одежду. Первый спрятал за пояс пистолет с длинным глушителем и поспешно вытирал платком окровавленные руки. Второй постоянно оглядывался и нервно запихивал в карман удивительной красоты золотой браслет с переливчато сверкавшей россыпью бриллиантов…
Эпилог
Георгиевск
«Рановато расслабился!..» — обожгла сознание спецназовца неприятная мысль. Однако неизвестный убийца отчего-то промедлил с выстрелом, не нажав спускового крючка сразу же в первое мгновение. Зато этого мгновения оказалось достаточно, чтобы майор успел всадить в вооруженного и незваного гостя пулю из «ПСС» — сработали навыки, приобретенные в «Шторме», где когда-то учили приводить в действие оружие быстрее, чем совершает свой смертельный бросок египетская кобра.
Сразу же после резкого хлопка маленького пистолета, Сашка отпрянул в сторону, одновременно захлопнув дверь — на площадке убийца мог находиться не один. Убрался он из проема своевременно — мгновение спустя из подъезда прозвучал ответный выстрел из бесшумного оружия. Пуля приличного калибра ударила в откос стены, за которой прятался спецназовец, и застряла где-то в глубине платяного шкафа, что обитал в самом дальнем углу прихожей…
Баринов с сожалением глянул на свое оружие с последним патроном в обойме и вдруг услышал звук упавшего где-то рядом с порогом тела — выстрел майора все ж достиг цели. «Если эта баба, представившаяся соседкой снизу, наемница и не представляет властные структуры, то, возможно, работает в одиночку, — быстро анализировал ситуацию сотрудник „Шторма“. — Если же она из спецслужб — жди неприятностей в виде поддержки и прикрытия…»
Будто в подтверждение последней версии в подъезде прозвучал еще один хлопок немного с другого направления. Стоя все так же сбоку от двери, Александр наблюдал, как в деревянном полотне появилось отверстие, отлетела длинная щепка, а из стены, отделявшей небольшую прихожую от туалета, на пол посыпалась штукатурка и крошки гипса, отбитые пулей.
Не медля, он выстрелил прямо через дверь, мгновенно на глаз определив местоположение второго участника нападения. На лестнице послышался какой-то гулкий вздох, шорох, и все стихло…
«Странно… Ни перемещений, ни стрельбы, ни разговора, ни каких-либо других звуков… Ждут моих действий или все кончено?.. — размышлял Сашка, пока Ильвира, как ни в чем ни бывало продолжала плескаться в ванной комнате, не догадываясь о перестрелке в нескольких шагах. Шум с силой вырывавшейся из душа воды мешал ему распознать и тем более выстроить в воображении даже приблизительную картину происходящего вне квартиры.
