К исходу 17 января войска 8-й гвардейской армии продвинулись с боями на 80–100 километров. Утром 18 января они перешли к преследованию отступавшего противника. 19 января 8-я гвардейская и 69-я армии освободили Лодзь. К сожалению, к этому времени по оси наступления главной группировки войск фронта ни один фронтовой госпиталь не развернулся западнее Вислы.
Иначе сложилась медицинская обстановка на направлении вспомогательного удара, наносимого 69-й и 33-й армиями и приданными им 11-м и 9-м танковыми корпусами. Из 19 фронтовых госпиталей, сосредоточенных в армейском тыловом районе, развернуто было 15 на 800 мест. Фактически потребовалось развернуть 13 700 коек. За первые четыре дня боев санитарные потери составили 8950 человек. Больше половины их приходилось на второй день наступления, и 66 % этих потерь понесла 33-я армия. Основная масса ее госпиталей находилась в трех населенных пунктах, в которых фронтовые госпитали не готовились. Из 5974 раненых и больных 33-й армии 4842, или 81 %, приходились на первые два дня наступления, причем 2975 человек — на второй день. Это создало напряженное положение в медсанбатах и госпиталях 1-й линии. Они должны были следовать за войсками. Дивизии продвинулись вперед к исходу второго дня на 30–40, а 11-й танковый корпус — на 50 километров, дойдя до Радома. В дальнейшем санитарные потери в войсках этих армий резко сократились. 16 января они составили 1156, а 17 января — 937 человек. Но темпы наступления резко возросли. За эти два дня войска прошли еще более 100 километров. Напряженность в лечении и эвакуации раненых нарастала.
Первые 7 ППГ и 1 ГЛР ПЭП № 15 фронтового подчинения перешли через Вислу и оказались к исходу 19 января на левом крыле фронта, в Радоме. К этому времени наши войска продвинулись от него на запад на 120 километров. Плечо эвакуации увеличивалось. Железные дороги не работали. Для их восстановления требовалось время.
Развернутые в Радоме госпитали имели 2200 мест. Они на первых порах оказали существенную помощь, приняв раненых и больных из армейских госпиталей 69-й, 33-й и частично 8-й гвардейской армий.
Обеспокоенное положением, сложившимся с лечением и эвакуацией раненых в 61-й, 5-й ударной, 8-й гвардейской, 1-й и 2-й гвардейских танковых армиях, руководство медицинской службы фронта отменило ранее намеченное планом развертывание фронтовых госпиталей в городе Груец. Был выбран другой населенный пункт — город Скерневице, в котором предусматривалась подготовка госпиталей позднее, на десятый-одиннадцатый день операции. Как и Груец, он расположен по оси наступления главной группировки, но 50 километров западнее. Сюда прибыло 5 ХППГ ПЭП № 15. Но оказалось, что войска и от этого населенного пункта продвинулись далеко на запад. Принимается решение в Сквернице развернуть только 1 ХППГ, остальные — западнее. В частности, один в Кутно, северо-западнее Скерневице, и три в Коло, западнее Кутно. Эти четыре госпиталя были готовы соответственно 25 и 27 января. В это время войска вели боевые действия северо-западнее Быдгоща и западнее Познани, на расстоянии от Коло более 120 и 140 километров соответственно. Все это позволяет утверждать, что руководство медицинской службы фронта не уделяло должного внимания изучению боевой обстановки. В частности, оно не проявило необходимого интереса к положению наших войск, темпам их наступления, сопротивлению врага и возможным районам сосредоточения его резервов, а также предположительной степени их влияния на возрастание наших потерь. Вовремя не заметил этих упущений в работе и штаб тыла.
Напряженность в работе войсковых и армейских медицинских учреждений 5-й ударной, 8-й гвардейской, 69, 33, 1 и 2-й гвардейских танковых армий продолжала нарастать. Эти объединения, прикрытые с севера от крупной померанской группировки врага 61-й и 67-й армиями, 1-й армией Войска Польского и 3-й ударной армией, продолжали стремительно наступать в общем направлении на Кюстрин, Франкфурт-на-Одере, с тем чтобы выйти на реку Одер, с ходу захватить на ее западном берегу плацдармы, удержать и расширить их. В создавшихся условиях руководство медицинской службы фронта обратилось к начальнику тыла с просьбой выделить автомобильный транспорт для переброски госпиталей. Просьба была удовлетворена, несмотря на трудности в снабжении горючим. Было выделено 750 машино-рейсов «полуторками». Этими машинами были переброшены с восточного берега Вислы 9 госпиталей, в том числе 5 ЭГ, 2 СГ и 2 ГЛР. 27 и 28 января они были развернуты в Скерневице и Лодзи. В последней основались 3 ЭГ, 1 СГГ и 1 ГЛР. Трудно найти другую причину, кроме названной, столь неудачному размещению госпиталей в Скерневице. Руководство медицинской службы фронта еще вчера сочло достаточным подготовить там только 1 ХППГ, а сегодня принимает иное решение в ущерб не терпящим отлагательств интересам армий. Ведь 26 января 1-я и 2-я гвардейские танковые армии прошли рубеж Кройц, Унрустадт, 40 километров западнее Познани. Гарнизон Унрустадта был окружен. Даже госпитали, развернутые в Лодзи, не могли помочь: расстояние от войск общевойсковых армий было около 200 километров, железные дороги все еще не работали.
В докладе руководства медицинской службы фронта о работе медицинской службы в Висло-Одерской операции об этом маневре сказано:
«Нам казалось, что проведенные мероприятия окажутся вполне достаточными и ликвидируют отрыв госпитальных баз армий от действующих войск, но по существу этот маневр оказался только некоторым облегчением, так как к моменту готовности госпиталей фронта армии уходили на запад и расстояние, по существу, не уменьшалось, а на некоторых направлениях даже увеличивалось».
Путь для исправления ошибки был найден. Было признано целесообразным перебазировать все госпитали из Скерневице, а также два госпиталя из Коло в Шверзенц, расположенный в нескольких километрах от Познани. На этот раз пункт дислокации фронтовых госпиталей был выбран удачно. Непосредственно в нем было размещено 4 госпиталя и 1 ЭП 8-й гвардейской армии, 4 госпиталя 69-й армии были подготовлены в Шрода, 30 километров юго-восточнее Познани.
Раненых и больных в армейских госпиталях было много. Фронтовые госпитали, приняв от них раненых, позволила им следовать за главными силами объединений, которые на подходах к Одеру преодолевали упорное сопротивление врага и несли значительные потери, особенно в боях за расширение плацдармов на западном берегу реки. В первой декаде февраля по сравнению с последней декадой января потери ранеными и больными возросли. 8-я гвардейская армия потеряла 8266, а 69-я — 5707 человек. Обе крайне нуждались в приближении своих госпиталей. Все медучреждения 8-й гвардейской на 30 января находились восточнее Познани, а четыре из них продолжали располагаться на восточном берегу Вислы. 69-я армия на 5 февраля имела западнее Познани только два госпиталя, остальные были восточнее. Пять из них находились в пунктах, которые они занимали перед наступлением.
Для передислокации госпиталей были использованы западноевропейская железнодорожная колея и трофейный подвижной состав.
3 февраля, с выходом наших войск на Одер и захватом плацдарма на его западном берегу, наступательная операция закончилась. Продолжались лишь упорные и ожесточенные бои за расширение плацдарма и ликвидацию окруженных в Познани и Швейдемюле вражеских сил.
5 февраля прибыл эшелон с госпиталями, которые развернулись и приняли раненых и больных из армейских госпиталей в Шверзенце и в ближайших к нему населенных пунктах. 7 февраля фронт развернул 2 ХППГ в Вонгровце, юго-восточнее Швейдемюля. Эти госпитали, усиленные медицинским персоналом, обеспечили 1000 коек и стали принимать раненых и больных из 1-й армии Войска Польского, 61, 47 и 5-й ударной армий.
Напряженное положение сложилось в 5-й ударной, которая вместе со 2-й гвардейской танковой вела с 31 января бои за удержание и расширение плацдарма в районе Кюстрина. На 31 января из 23 госпиталей этой армии 14 были развернуты в семи населенных пунктах по оси наступления армии от Вислы до Одера, 6 находились в пути и 3 продолжали работать в пунктах исходного положения. Раненые и больные поступали неравномерно. В период прорыва обороны, с 14 по 17 января, их было 5844 человека, из которых во фронтовые госпитали эвакуировались 1850 человек. Главная тяжесть работы легла на развернутые армейские госпитали. Они были заранее подготовлены к приему раненых в количестве, превышающем в 2–3 раза штатную норму. Работа была напряженной все четыре дня. Борьба за жизнь раненых не прекращалась ни на один час. Госпитали, расположенные близко к наступавшим войскам, усиленные специализированными группами ОРМУ из резервных свернутых госпиталей, оказывали специализированную и квалифицированную хирургическую и терапевтическую помощь. Смертность среди раненых была в два раза ниже, чем во время преследования противника, то есть с 18 по 31 января, когда поступило только 1795 раненых и больных, и чем в период ожесточенных боев за расширение захваченного плацдарма. С 1 февраля по 1 марта армия потеряла ранеными и больными 13350 человек. Из них было эвакуировано 7293 человека. За первую декаду февраля потери ранеными составили 6497 человек, почти 50 % месячных потерь.
