Среди нас, людей, ценивших и уважавших Н. Н. Бурденко за его большой вклад в медицинскую науку, за неутомимую и плодотворную деятельность на поприще военно-полевой хирургии, он почувствовал себя легко и свободно. Торжественная церемония, проходившая на лоне природы, на воздухе, напоенном ароматами соснового бора, проходила не более чем в 90 километрах от вражеских позиций и находилась в полном созвучии с тяжелым и вместе с тем героическим временем, которое переживал советский народ. Николай Нилович был бесконечно тронут вниманием. В торжественный для него день он оказался среди людей, которые искренне разделяли его радость и вместе с ним благодарили Коммунистическую партию и Советское правительство за заботу и внимание к военным медикам.

Проходившее совещание руководящего состава медицинской службы фронта обращало внимание участников не только на прошлое, но и на будущее для того, чтобы лучше распоряжаться делами завтрашнего дня. В 1943 году Красная Армия еще больше стала ощущать твердую поступь миллионов тружеников тыла, работавших дни и ночи ради выполнения главного призыва Коммунистической партии «Все для фронта, все для победы!». Армия и флот все больше и больше получали боевой техники и вооружения. Росло мастерство командного состава и войск, совершенствовалось искусство управления войсками. Это заставляло руководящий состав медицинской службы постоянно учиться, понимая, что вчерашний день — не мерка для решения задач завтрашнего дня. Таков был лейтмотив совещания.

Западное направление привлекало особое внимание ГВСУ. Вожделения немецко-фашистских захватчиков в 1941 году были устремлены на Минск, Смоленск, Москву. Вынужденное отвлечение части сил на север — на Ленинград или на юг — на Киев верховное командование фашистской Германии делало в интересах достижения цели, изложенной в плане «Барбаросса». Поэтому медицинская служба Западного, а затем 3-го Белорусского фронтов пользовалась первоочередностью в получении материальных ресурсов и медицинских кадров. На этом фронте я был чаще, чем на других, вплоть до 1943 года. Да и представители медицинской службы фронта чаще других бывали в ГВСУ.

Войска 3-го Белорусского фронта 27 июня овладели Оршей. В этот же день на автомашинах туда были переброшены СГ на 500 мест, 6 ХППГ и 1 ЭП. 28 июня госпитальная база фронтового подчинения имела 5100 коек. Она принимала раненых и больных из 11-й гвардейской и 31-й армий и соединений усиления фронта. С разгромом витебской группировки противника 30 июня в городе Бобр, что северо-восточнее Борисова, была создана передовая ГБФ. Она как нельзя лучше решала одну из очередных задач медицинской службы, связанную с возрастанием потерь ранеными. Выполнение ближайшей задачи фронта — выйти на рубеж Сенно, Орша и в дальнейшем наступать на Борисов — сопровождалось возрастанием санитарных потерь. В ГБФ могли эвакуировать раненых и больных и войска 5-й армии. На следующий день после взятия Борисова в нем немедленно развернулся ХППГ. На другой день, 3 июля, прибыли и развернулись еще 3 таких же госпиталя, которые свободно могли принять 1000 раненых.

За период с 23 по 30 июня самые большие потери понесла 11-я гвардейская армия — 9020 раненых и больных, из которых 4250 были эвакуированы во фронтовую базу. Больше эвакуировать не было необходимости. С 29 июня по 4 июля проходило преследование противника, потери ранеными были незначительными. В частности, 11-я гвардейская армия с 1 по 6 июля потеряла ранеными только 660 человек. Если же принять потери фронта за период с 23 июня по 6 июля за 100 %, то они с 23 по 30 июня составили более 93 %. Быстро прорвав сильную оборону врага, разгромив ею противостоящие войска, а затем окружив и уничтожив его витебскую группировку, наши соединения, выполняя директиву Ставки от 28 июня, с ходу форсировали Березину и стремительно продвигались на Минск, а правым крылом — на Молодечно. Здесь читатель не видит никаких пауз в наступлении войск фронта. Вместе с тем он заметит, с какой быстротой фронтовая медицинская служба продвигала фронтовые госпитали за наступающими войсками фронта. 3 июля был освобожден Минск. Уже 4 июля фронтовые госпитали прибыли в город и развернули для приема раненых и больных 4700 коек.

Начиная с 7 июля потери ранеными стали возрастать. Особенно сильно с 15 июля по 12 августа, в период выхода войск фронта на рубеж реки Неман. Если принять потери ранеными с 1 по 14 июля за 100 %, то за период с 7 по 14 июля они составили около 80 %. Наибольшие потери с 7 по 14 июля понесла 11-я гвардейская армия — 3315 человек[21]. Но задача ее медиков облегчалась тем, что следом за медучреждениями армии выдвигались вперед фронтовые госпитали.

В расположенную в Минске госпитальную базу можно было эвакуировать раненых из войск, занимавшихся ликвидацией окруженной восточнее Минска группировки. Если я и говорил об увеличении потерь ранеными во второй семидневке июля, оно было относительным. В абсолютных цифрах потери были незначительными. Ставка Верховного Главнокомандования директивой от 28 июня 1944 года приказала командующему фронтом с ходу форсировать Березину, обходя встречающиеся опорные пункты противника, развивать стремительное наступление на Минск и правым крылом на Молодечно, не позже 7–8 июля овладеть во взаимодействии с войсками 2-го Белорусского фронта этими важнейшими пунктами. Указание Ставки фронт выполнил раньше указанных сроков. Это в большой мере обусловило незначительные потери ранеными. Враг в этой операции потерпел громадный урон. Минская госпитальная база сыграла свою роль форпоста медицинской службы фронта.

Директивой от 4 июля Ставка приказала фронту частью сил совместно со 2-м Белорусским завершить разгром вражеской группировки восточнее Минска, не позднее 10–12 июля овладеть рубежом Вильнюс, Лида, нанося главный удар на Вильнюс, и в дальнейшем выйти на реку Неман, захватив плацдарм на его западном берегу.

Вслед за Минском медицинская служба фронта стала «обживать» Молодечно, постепенно, но планомерно увеличивая здесь количество госпиталей. 13 июля войска 3-го Белорусского фронта освободили Вильнюс. Еще раньше, 9 июля, взяли Лиду. На 18 июля в Молодечно было развернуто 1550 коек при наличии 2170 раненых и больных. Небольшая перегрузка не отразилась на качестве лечения и ухода за ранеными. На это же время в Лиде было развернуто 550 коек, занято было только 376. В Вильнюсе 18 июля также была создана передовая база фронта и развернуто 1120 коек, а занято только 484. Однако сопротивление врага стало возрастать. Мы, медицинские работники, судили об этом по увеличению числа раненых в армиях. Если принять за 100 % потери ранеными и больными, понесенные фронтом за период с 15 июля по 12 августа, то на долю 5-й, 11-й гвардейской и 31-й армий их приходилось более 64 %. Форсирование этими армиями Немана, взятие 1 августа Каунаса и выход к границам Восточной Пруссии сопровождались упорным сопротивлением и яростными контратаками со стороны врага. Сказывалась и усталость наших войск. Ведь соединения 3-го Белорусского (бывшего Западного) фронта, показавшие беспримерное мужество и отвагу в защите Москвы, прошли с боями через всю Белоруссию, освободили часть территории Литвы и подошли вплотную к границам Восточной Пруссии!

Медицинская служба фронта эвакуировала за свои пределы только 32 % раненых, в том числе совсем немного больных. Остальные раненые и больные закончили лечение в медицинских учреждениях армий и фронта. Быстрое реагирование на обстановку, непрестанное следование фронтовых госпиталей за армиями создавали благоприятные условия для лечения раненых и больных и были результатом ряда мер, принятых руководством медицинской службы и начальником тыла фронта.

Генерал Вячеслав Петрович Виноградов, возглавлявший тыл фронта, хорошо понимал особенности медслужбы. Он всячески способствовал расположению медицинского управления в первом эшелоне тыла, находил возможность выделить автотранспорт для переброски фронтовых госпиталей как можно ближе к армиям. Эта важная сторона нашего обеспечения наступательных операций дополнялась хорошо излаженными при помощи авиации контактами начальника медслужбы фронта с начмедармами, эвакопунктами и даже непосредственно с госпиталями, особенно сортировочными, игравшими большую роль в лечебно-эвакуационном процессе. Наконец, весьма важным фактором, влиявшим на постоянное совершенствование работы, явилось возведение в закономерность положения о том, что в наступательных операциях, как правило, госпитали идут к раненым и, как исключение, раненые эвакуируются в госпитали. Этого положения руководство медицинской службы фронта строго придерживалось после Смоленской операции.