– Я тоже надеюсь, что понравится. А можно мне сесть рядом с тобой в поезде? – поинтересовался парень.

– Ой, знаешь, мы с девочками так давно не виделись и хотели бы посидеть одни и поболтать о своих девчачьих делах, – вмешалась в разговор Инна, лучшая подруга Аделаиды.

После этих слов она схватила Аду за руку и потащила прочь от сразу же взгрустнувшего Игорька.

– И чего он к тебе лезет? – бойко начала говорить Инна Аде. – Наверное, тоже метит в женихи к богатому папочке. Как его, Никонов, говоришь? Слышала я про него. Из нищей семейки, отец давно их бросил, а мать с горя запила, и допилась – теперь встать не может…

– Хватит! – прервала ее Аделаида. – Мало ли какая семья у парня? Меня некоторые тоже считают богатой заносчивой стервой, но ты же со мной общаешься? – Аделаида хотела шуткой отвлечь подругу от перемывания чужих костей. – Нельзя судить о человеке по его семье. О человеке надо судить по его поступкам. И вообще, мы же собирались обсудить примерный план похода.

И девушки энергично начали обговаривать, что им нужно посмотреть за неделю путешествия. Игорь же сидел один возле окна и задумчиво смотрел на проплывающие мимо пейзажи. Неужели Аделаида так и будет от него убегать? Как еще обратить на себя ее внимание? Ему так ничего и не пришло в голову, поэтому он решил пустить все на самотек. «Будь что будет», – подумал Игорь и больше решил не подходить к Аделаиде с вопросами.

Студенты прибыли в Карелию вечером и остановились в гостинице на реке Шуя, по которой им и предстояло отправиться в плавание. Игорь был очень печальным, его не радовали даже красоты природы. Единственной мыслью парня было, что он зря притащился в такую даль. Однако судьба оказалась на его стороне – когда студентов-инструкторов распределяли в группы, Игоря назначили помощником Аделаиды, которая была главным инструктором в лодке.

В очереди за инвентарем Ада встала сзади Игоря и внезапно первая заговорила с ним.

– Привет, Игорь, – сказала девушка, выбирая из стопки спасательных жилетов два, и себе, и парню, который молча кивнул в знак приветствия и благодарности. Сам бы он не смог выбрать подходящий жилет. – Значит, будешь моим помощником? Ты не волнуйся, тебе нужно будет только выполнять все мои команды, когда будем грести, чтобы нас не снесло в сторону. Ты умеешь разбивать полевой лагерь и готовить еду на костре?

– Угу. Спасибо твоей книжке, в теории я этому научился, осталось на практике попробовать, – ухмыльнулся парень, когда Аделаида сунула ему в руки выбранный из следующей стопки спальник.

Так они вместе прошли все пункты выдачи инвентаря для сплава по реке, и все время Аделаида рассказывала Игорю, что ему предстоит делать и как. Парень внимательно слушал и наслаждался долгожданным обществом своей подруги. Иногда он вставлял в монолог девушки пару фраз, которые прочитал и запомнил во время самостоятельной подготовки к путешествию, и Аделаида каждый раз одобрительно кивала головой. Игорь понимал, что ей нравится не он сам, а его компетентность во всех вопросах. И это расстраивало парня. Но он выслушал все, что говорила Ада, а затем они попрощались до утра.

Отплытие из Петрозаводска было назначено на одиннадцать утра. Игорь толком не выспался, потому что с вечера никак не мог заснуть на новом месте. Да и фантазии о том, что он все путешествие будет спасать Аду то из речного водоворота, то из лап медведя на привале (водятся ли тут медведи и выходят ли они к людям, парень не знал наверняка), а затем девушка благодарит своего спасителя поцелуем – и здравствуй, счастливая жизнь. Игорю хотелось быть героем, ведь девушки всегда выбирают героев. И теперь судьба предоставляла ему такой шанс!

Парень, позевывая, вышел к берегу реки, снял рюкзак, куда накануне усердно упаковал все полученные вещи – и спальный мешок, и палатку, и котелок, и даже прикрепил весла. Среди толпы туристов он искал глазами Аделаиду, и очень быстро ее нашел. Казалось, девушка сияет от счастья. Даже совершенно не праздничный наряд не портил ее. И грубые спортивные ботинки, и штаны цвета хаки, и синяя куртка, казавшаяся больше нужной на два размера, и кепка, скрывавшая роскошные волосы Ады, – все смотрелось естественно и как-то мило на этой любительнице дикой природы. Игорь не мог сдвинуться с места, пока Аделаида не заметила его и не помахала рукой, подзывая помощника к себе.

– Доброе утро! Надеюсь, ты отдохнул как следует, а то путь предстоит долгий, – радостно выпалила Ада, а затем схватила Игоря за локоть и подтащила к десятиместной оранжево-серой надувной лодке. – Ты будешь сидеть вот здесь. – Она указала на второй ряд сидений. – Я буду рядом с тобой, впереди сядут два более опытных инструктора. – Девушка вздохнула: – Я надеялась быть на их месте, но мне не разрешили, поскольку я еще ни разу не участвовала в таких сплавах. Прикрепишь свои весла вот сюда. – И Ада показала Игорю крепления.

Парень, старавшийся не подать вида, что слышит эту информацию в первый раз, послушно влез на свое место и закрепил весла.

– Уже можно садиться? – поинтересовался он у стоявшей рядом Аделаиды, которая слушала общего инструктора.

– И куда ты собрался садиться без спасательного жилета? Где он у тебя? – серьезно спросила девушка.

– Я его в рюкзак упаковал, – развел руками Игорь, готовый провалиться сквозь землю от стыда.

– Доставай и надевай, пока время есть, – строго ответила Ада.

Дальше произошло очень много событий, которые Игорь помнил смутно. Он долго копался в рюкзаке в поисках жилета, который запихнул чуть ли не на самое дно, потому что не знал, как надеть его. Спасибо, что Аделаида была рядом и снова просветила незадачливого туриста. После этого вся группа быстро расселась по своим местам в лодку и отплыла от берега.

Сперва река была спокойная, и все наслаждались открывшимися видами суровой северной природы. Поистине, этот край сочетал в себе уникальные природные элементы, причудливо переплетенные между собой. Камни-громады, на которых росли ровные и красивые сосны, соседствовали с изумительной синевы водой. Воздух был чист и прозрачен, хотелось дышать глубже и глубже, впитывая хвойный аромат сосен. Однако за такой спокойной маской скрывается глубинная сила, и вскоре река стала бурной, начались пороги. Игорь с трудом мог держать весло, не говоря о том, чтобы как-то им управлять. Лодку то подбрасывало вверх, то швыряло в сторону, сидящих в ней людей обдавало водой с ног до головы, но никто не жаловался. Все работали, как один. Игорь закрыл глаза. Под ногами в лодке тоже плескалась вода. Его кроссовки промокли, и ноги начали замерзать. Игорю было страшно и холодно. Парень потерял сознание.

– Воронецкая! Воронецкая! Что с твоим соседом?! – закричал, обернувшись, один из ведущих лодку инструкторов.

Аделаида, которая увлеченно гребла и не замечала ничего вокруг из-за летящей в глаза воды, посмотрела на Игоря. Тот был без сознания. Единственное, что удерживало парня в лодке, – ремень безопасности, который он не забыл пристегнуть. Но его так мотало из стороны в сторону, что через пару порогов Игорь мог бы вылететь из лодки в реку.

– Гребите к берегу, он потерял сознание! Нужно срочно привести его в чувство! – закричала Ада инструктору и первая начала вести лодку в сторону берега.

Несмотря на бурную реку и сопротивление воды, опытные сплавщики причалили довольно быстро. Ада первой вскочила со своего места, вытащила бессознательное тело из лодки и положила его на спину на нагретых солнцем камнях.

– Расступитесь, ему нужен воздух! – крикнула девушка, останавливая этим собравшихся было оказать первую помощь инструкторов. – Я справлюсь. Я знаю, что делать, – тихо добавила Ада.

Лицо Игоря было белее полотна. Ада не на шутку испугалась за парня. Кажется, испытание стало для него слишком опасным. И виновата в том, что он сейчас погибнет от шока и переохлаждения, будет она, Аделаида. Девушка быстро взяла себя в руки и начала оказывать первую помощь. Она сделала Игорю непрямой массаж сердца, а затем искусственное дыхание. После двух вдохов рот в рот парень закашлялся и очнулся.