Аделаида осмотрела поляну, на которой пришла в сознание несколько минут назад. Одинаково ровные и прямые стволы сосен, покрытые золотистой корой. Одинаково густые кроны где-то там, в вышине. Пушистый изумрудный мох под деревьями, редкие кустики папоротника. Солнце равномерно освещало все растения, поэтому понять, где север, а где юг, представлялось слишком сложной задачей. Но девушка все же старалась сообразить, как выяснить направления.
Аделаида постаралась собрать у себя в голове воедино все знания об ориентировании на местности. Как ни смешно это звучало, первым в голову пришел надежный и проверенный способ, запомнившийся еще со школьных времен: мох должен расти с северной стороны дерева. Ада, занимающаяся спортивным ориентированием не один год, понимала, что это так называемый миф и на самом деле мох растет там, где ему угодно. Но поскольку других способов попытаться определить стороны света она применить не могла, пришлось использовать этот.
Ада встала и обошла сосну, к которой прислонялась спиной. На лице девушки выразилась озадаченность, и тогда Аделаида обошла еще пару сосен, а затем вернулась на свое место. Ей не удалось найти дерева, которое бы обросло мхом так, чтобы он позволил определить стороны света. Мох покрывал стволы деревьев на сторонах, обращенных к земле. Аделаида поняла, что это бесполезное занятие – мох рос там, где было больше влажности. На мгновение она подумала, что было бы неплохо попробовать приникнуть губами к мху и высосать хоть немного воды. Но брезгливость не позволила девушке это сделать – она по-прежнему надеялась в скором времени вернуться в свой лагерь.
Аделаида сидела и перебирала в голове другие способы ориентирования. Наконец в памяти всплыл еще один, так сказать, резервный способ определения сторон света – по кронам деревьев. Они должны быть гуще с южной стороны, поскольку там они получают больше солнечного света. Ада подняла голову вверх и начала пристально всматриваться в крону ближайшей сосны. У девушки ничего не получилось – кроны деревьев настолько сильно переплелись между собой, что у Аделаиды зарябило в глазах от пестроты.
Аделаида закрыла глаза и опустила голову, пытаясь подавить снова начавшееся головокружение. Через пару минут девушка почувствовала себя хорошо и открыла глаза. Она вспомнила еще один метод – муравейники должны находиться с южной стороны от дерева. К сожалению, в поле зрения Ады не было ни одного муравейника, так что и этот способ пришлось отбросить. Тяжело вздохнув, девушка продолжила строить планы по собственному спасению.
Аделаида в задумчивости начала хлопать себя по бокам, пытаясь понять, есть ли что-нибудь в карманах. Мобильного телефона не было. Наверное, потерялся где-то в чаще, когда кто-то тащил ее сюда. Не нашлось в них и компаса. Ада расстегнула молнию своей спортивной куртки и ощупывала внутренние карманы. И тут удача повернулась к девушке лицом. В правом кармане она обнаружила коробок спичек. Ада улыбнулась – повезло, что неделю назад, когда она собирала рюкзак, один коробок не помещался, и она рассеянно сунула его в свою куртку. В левом кармане обнаружился более ценный предмет – перочинный ножик. Маленький, с двумя лезвиями, но с его помощью можно было продержаться в лесу несколько дней.
Собравшись с мыслями, Ада еще острее почувствовала жажду. Девушка не знала, где найти чистую воду. Солнце стояло высоко над деревьями, было жарко, и пить хотелось нестерпимо. Аделаида больше не могла сидеть на месте. Пошатываясь, она встала и решила идти в чащу леса в поисках воды, а если повезет, то и своего мужа Игоря.
Девушка немного постояла в нерешительности, пытаясь определиться, в какую сторону ей отправиться. Она надеялась обнаружить хоть какие-то следы того, как ее сюда тащили. Если бы это был дикий зверь, подумала Аделаида, то на одежде остались бы следы от когтей и зубов. Поэтому данную версию она отбросила сразу. Было понятно, что это сделал человек. Но какой человек это сделал и с какими целями? Тут Ада задумалась, почему же ей так плохо. Может быть, ее ударили по голове и у нее сотрясение мозга? Иначе как она могла забыть, что за обстоятельства привели ее сюда.
После этого Аделаида попыталась вспомнить симптомы, сопутствующие сотрясению, но от этого голова только разболелась еще больше. Она схватилась за голову в поисках следов от удара, но ни ссадин, ни шишек не было. Заодно девушка выбрала мусор из волос: хвоинки, листики, веточки. У Ады не было ни резинки, ни ленточки, ни каких-либо других аксессуаров для волос, поэтому девушка скрутила хвост и завязала его в тугой узел.
«А вдруг это не сотрясение, а отравление?» – внезапно осенило Аделаиду. Головокружение, тошнота, сухость и неприятный привкус во рту – все это указывало на интоксикацию. Девушка с детства хорошо разбиралась в грибах и ягодах, этому ее научили родители. Горячо любимых мамы и папы уже несколько лет не было в живых. Вспомнив это, девушка пару раз всхлипнула, но сдержала рвущийся наружу поток слез. Отец учил ее быть сильной и независимой, не показывать никому свои эмоции и не паниковать в сложных ситуациях. «Бизнес требует от тебя жесткости, иначе ты не добьешься успеха», – говаривал ей папа. Карл Моисеевич Воронецкий был известным предпринимателем в Новосибирске и полностью соответствовал своему идеалу бизнесмена: решительный, предприимчивый, проницательный, умеющий приспособиться к любой ситуации. Его компания по лесозаготовкам была самой успешной в Сибири. У него отлично получалось управлять множеством сотрудников, и после его смерти бразды правления достались Аделаиде. Она стала достойной заменой своего отца.
Поэтому девушка утерла слезы и наконец-то двинулась в нелегкий путь. Она посмотрела на небо, где солнце стояло прямо над ее головой – оно было в зените. «То есть сейчас полдень, – подумала Аделаида. – Интересно, сколько же я пробыла без сознания?» Больше она ни о чем думать не могла, потому что ей ужасно хотелось пить. Ада шагала по мягкому мху и с каждым шагом чувствовала себя все увереннее – свежий воздух творил чудеса.
Аделаида шла уже несколько часов, и светлый сосновый бор кончился, и начался темный ельник. Девушка порадовалась этому факту, потому что жара яркого солнечного дня сменилась приятной прохладой. Ада даже снова надела свою плотную спортивную куртку, которую успела снять, и шла в одной футболке. Несмотря на всю тяжесть ситуации, Аделаида все равно умудрялась любоваться окружающей ее природой, и только комары и мошкара портили ее вынужденный поход. Девушка сорвала пару листов папоротника и отбивалась ими от назойливых насекомых.
«Боже, я иду уже несколько часов, а так и не дошла до ручья. Куда я вообще тогда забрела? Нет, главное, не поддаваться страху! Если начну паниковать, это мне никак не поможет. Если я начну метаться без цели по лесу, то потрачу все силы и умру здесь одна мучительной смертью», – такие мысли посещали голову бедной девушки, пока она углублялась в ельник. Ада заметила, что заросли стали гуще, а воздух прохладнее – это было верным признаком того, что вскоре в лучах солнца блеснет вода. Девушка не ошиблась, и через пару шагов ее взору открылся темный лесной ручей.
Аделаида со всех ног бросилась к бережку и, зачерпнув ладонями кристально прозрачную воду, утолила свою жажду. Чтобы было удобнее пить, Ада встала на коленки и чуть не замочила свои брезентовые зеленые штаны. Приятный вкус лесной ледяной воды оживил девушку и придал ей сил. После того как Аделаида напилась, она решила умыть лицо. Холодные струйки затекали ей за шиворот, она весело отфыркивалась. Умывшись, девушка устало села на прибрежную траву и вслушалась в музыку леса. Легкий ветерок пробежался по кронам деревьев, что-то прошелестел и затих. Мимо Аделаиды пролетел грузный шмель и, деловито жужжа, опустился в чашку голубого колокольчика. Где-то в чаще слышался стук дятла, упорно и сосредоточенно долбившего дерево. Вдалеке прокричала какая-то птица – и смолкла, так и не показавшись на глаза.
Передохнув, Аделаида снова склонилась над ручьем и сделала еще пару глотков. «Если я нашла воду, значит, я спасена. Не буду терять ни минуты!» С этими мыслями девушка вскочила и направилась вверх по ручью, потому что выше по течению должен был быть их с Игорем лагерь. Эта мысль пришла Аделаиде в голову, потому что ручей, протекавший мимо их лагеря, нес свои воды вниз в ельник.
