С 1938 года изменилась организационная структура морской авиации, в которой вместо отрядов стали формироваться авиационные полки (истребительные и бомбардировочные), входившие в состав авиационных бригад. В 1939–1940 годах появился новый род морской авиации — минноторпедная, основу которой первоначально составили самолеты ТБ-1 и ТБ-3 специальной модификации, а позднее — ДБ-3ф и ДБ-3т.

В предвоенные годы авиация ВМФ продолжала непрерывно пополняться различными типами самолетов, в основном уже устаревших образцов. Только в 1940 году она получила 820 боевых самолетов (в том числе ДБ-3ф, И-153, И-16, МБР-2, Че-2). Как недостаток можно отметить то обстоятельство, что ни в ВВС флотов, ни в Наркомате ВМФ не была образована так необходимая инженерно-авиационная служба, которая помогла бы быстрейшему вводу этих самолетов в строй.

Да, в эти годы наблюдалось огромное поступление в авиационные части РККА и ВМФ боевой техники. Количество построенных в СССР самолетов характеризовалось следующими цифрами: ТБ-3 — 818; СБ — 6967; ДБ-3 всех модификаций— 6883; ТБ-7 (Пе-8) — 79; И-15 — 674; И-15бис— 2408; И-16 — 7005; ИЛ53 — 3437; Р-10 — 528; МБР-2 — свыше 1300 единиц.

В конце 1930-х годов на вооружении флота находилось 68% сухопутных самолетов и только 32% гидросамолетов, что было явно недостаточно для обеспечения боевой деятельности непрерывно растущего флота. И уже в мае 1939 года этот вопрос был рассмотрен на заседании Главного военного совета ВМФ, на котором было принято решение, что «…авиацию РКВМФ, наряду с сухопутными типами самолетов, вооружать морскими лодочными гидросамолетами, с большой мореходностью и дальностью, способными обеспечить тесное взаимодействие с флотом и непрерывность действия»[112].

На состоявшемся в сентябре 1940 года заседании Главного военного совета был заслушан доклад командующего авиацией флота генерал-лейтенанта С.Ф. Жаворонкова «О развитии авиации Военно-Морского Флота», после которого было принято решение о строительстве в ближайшее время новых гидросамолетов и их скорейшем поступлении на вооружение в части морской авиации. И вскоре на испытания поступили новые оригинальные образцы поплавковых и лодочных самолетов конструкции А.Н. Туполева, Г.М. Бериева, В.Б. Шаврова, И.В. Четверикова, но наладить их серийное производство до начала войны так и не успели.

В предвоенные годы на вооружение авиации поступали новые образцы пушек и пулеметов, навигационные системы, приемо-передающие радиостанции. Промышленность осваивала и налаживала выпуск бронебойных авиационных бомб, торпед для низкого и высотного торпедирования кораблей противника. Значительное развитие получила система базирования морской авиации, для которой только в третьей пятилетке строилось 20 постоянных и около 180 оперативных аэродромов.

Несколько затянулось перевооружение флота современными по тем временам самолетами Як-1, МиГ-3, ЛаГГ-3, Ар-2 и ДБ-3ф, численность которых к началу войны составляла только 12,5% от общего количества самолетов морской авиации.

Несмотря на это обстоятельство, авиация ВМФ к началу войны насчитывала 2906 самолетов (истребителей — 45,3%, бомбардировщиков — 14%, торпедоносцев — 9,7%, гидросамолетов-разведчиков — 25%, вспомогательных и специального назначения — 6%)[113].

На авиацию ВМФ возлагалось решение следующих задач:

— борьба за господство в воздухе в районе боевых действий и операционных зонах своих флотов;

— самостоятельное нанесение бомбовых и торпедных ударов по кораблям и судам противника на море, а в простых условиях — и во взаимодействии с надводными кораблями;

— нанесение бомбовых ударов по военно-морским базам и портам противника днем — составом до полка, ночью — малыми группами или одиночно;

— прикрытие с воздуха своих военно-морских баз, аэродромов и кораблей в море;

— постановка минных заграждений;

— ведение воздушной разведки на море.

Бомбардировочная авиация

Экипаж, чел. …… 8 … 3 … 3

Взлетная масса, кг …… 21000 … 6 170 … 7 000

Кол-во моторов, мощность, л.с. …… 4x970 … 2x860 … 2x950

Макс, скорость, км/ч …… 288 … 410 … 400

Потолок, м …… 4 000 … 9 560 … 9 600

Дальность полета, км …… 2 470 … 2 150 … 3 100

Вооружение: пушка пулемет …… 8x7,62 … 4x7,62 … 3x7,62

Бомбовая нагрузка, кг …… 2 000 … 600 … 1 000

Истребительная авиация

Экипаж, чел. …… 1 … 1 … 1 … 1 … 1

Взлетная масса, кг …… 1 600 … 1 500 … 3 300 … 3 000 … 2 840

Кол-во моторов, мощность, л.с. …… 1x900 … 1x900 … 1x1350 … 1x1210 … 1x1050

Макс, скорость, км/ч …… 462 … 427 … 622 … 590 … 586

Потолок, м …… 9 700 … 10 000 … 12 000 … 9 600 … 10 500

Дальность полета, км …… 625 … 690 … 1 250 … 650 … 700

Вооружение: пушка пулемет …… 4x7,62 … 4x7,62 … 2x12,7 … 1x20 2x12,7 … 1x20 2x7,62

Бомбовая нагрузка, кг …… 100 … 200 … 200 … — … —

По тактико-техническим качествам и характеру выполняемых задач авиация ВМФ подразделялась на бомбардировочную (СБ, ТБ-3, Ар-2), истребительную (И-15, И-16, И-153, Як-1, МиГ-3, ЛаГГ-3), минноторпедную (ДБ-3, ДБ-3ф), разведывательную (Р-10, СБ, МБР-2, Че-2) и вспомогательного назначения (ТБ-1, ТБ-3, Р-5 и др.).

Бомбардировочная авиация предназначалась для уничтожения кораблей и судов противника в море и на его базах, нанесения ударов по важным промышленным и административным объектам на побережье как самостоятельно, так и во взаимодействии с другими родами авиации и силами флота.

В задачу минноторпедной авиации входило нанесение бомбовых и торпедных ударов по вражеским кораблям, находившимся в море и портах, минирование фарватеров и подходов к базам противника.

Истребительная авиация предназначалась для защиты своих военно-морских баз, портов, важных объектов побережья от ударов воздушного противника, а также для обеспечения действий других родов авиации и сил флота.

На разведывательную авиацию возлагалось ведение дальней и ближней воздушной разведки, своевременное обнаружение неприятельских конвоев, соединений и кораблей противника, его десантных отрядов и наведение на них ударных сил своего флота.

Вспомогательная авиация предназначалась для перевозки грузов, техники, личного состава, выполнения других специальных заданий.

К началу войны ВВС ВМФ состояли из однородных и смешанных авиационных бригад (двух- и трехполкового состава), отдельных авиационных полков и эскадрилий. Боевая подготовка морской авиации отражалась следующими цифрами[114]:

а) истребители:

— 4% летчиков подготовлены к ведению воздушных боев днем в составе звена и эскадрильи;

— 30% подготовлены к ведению воздушных боев ночью в составе звена и эскадрильи;

б) бомбардировщики:

— 73% летных экипажей подготовлены для действий по кораблям, военно-морским базам и объектам укрепленных районов;

в) минноторпедная авиация:

— 78% летных экипажей подготовлены к нанесению торпедных ударов по неподвижным кораблям со средних высот;

— 25–30% летных экипажей подготовлены к атакам подвижных целей в сложных метеорологических условиях;

г) морские разведчики: