Серый «Уибик-седан» принялся кружить вокруг нескольких кварталов, взламывая лобовым стеклом не по-осеннему солнечный день. Сильвер внимательно глядел в зеркала, присматривался к безразличным маскам, наброшенным на лица прохожих.

Создания Света, Создания Тьмы.

Темный эльф чувствовал, как гудит в позвоночном столбе Предназначение. Он глядел по сторонам, понимая, что может никогда уже не увидеть этих древних стен. Чем бы ни обернулся его поход, скоро здесь все кардинально изменится. К лучшему ли, худшему – Сильвер не знал.

В четырнадцать тридцать эльф припарковал машину у тротуара и равернулся к вервольфу. Все это время Карнаж с интересом, но совершенно бесцельно глазел в окно. Сильвер не мог поверить, что собирается на дело с дилетантом.

– Теперь слушай внимательно, – сказал он. – Нам предстоит остановить грузовик, который перевозит подсудимых из следственного изолятора во Дворец Правосудия. Внутри него будет находится твой соплеменник, которого следует отбить у легавых. Занимался когда-нибудь подобным?

Карнаж покачал головой.

– Это поправимо, – усмехнулся Сильвер. – Нам известен маршрут, известны приметы: желтый грузовик Службы электрификации. Позиции займем через квартал. Я стану на одной стороне, ты на другой. Требуется всего-навсего остановить грузовик, но сделать это так, чтобы охрана – шесть человек – сама повылезала наружу. В противном случае мы будем их еще долго выкуривать. Понятно?

– Ага, – кивнул вервольф. – Как же это сделать?

– Очень просто – спустить пару покрышек. Это сделаю я, только у меня есть глушитель. К тому же будет странно, если покрышки лопнут сразу по обоим бортам. Вначале конвоиры станут оглядываться, затем полезут наружу. А вот фото нашего парня.

Вервольф взял кусочек пластика, затем около минуты переваривал услышанное.

– Не знаю, – с сомнением протянул он. – Они могут вообще не вылезать. По-моему, у них такая инструкция.

– Когда в последний раз кто-то нападал на транспорт сизо?

– Не помню.

– Я тоже. Вместо того, чтобы сидеть в кабине и трястись от страха, они решат немедленно разобраться с проблемой. Так уж люди устроены.

– А если все-таки нет? – не уступал Карнаж.

– Если же нет, – вздохнул Сильвер, – будем блефовать и торговаться. Скажем, например, что взорвем грузовик.

– Ты взял взрывчатку?

– Нет. Но они-то этого не знают.

Карнаж с сомнением покачал головой.

Сильвер нахмурился. Он не привык, чтобы его планы обсуждались. Похоже, наглый вервольф просто не понимает, с кем имеет дело.

– У тебя есть предложения? Я весь внимание.

– Ну, не знаю… – Карнаж почесал за ухом. – То, что ты предлагаешь, не очень-то похоже на фильмы из ящика. Там фургон инкассаторов зажимают парочка грузовиков, затем шустрые ребята взрывают дверь и выносят мешки.

Киллер заинтересованно ждал продолжения.

– Что, это все?

Оборотень мотнул головой.

– Тогда слушай, – вздохнул Сильвер. – Это только в фильмах грузовики появляются сами собой, а затем исчезают по мановению руки. Отследить такой транспорт проще пареной репы. На этой развалюхе стоит «ограничитель», так что документов моих никто не видел.

Карнаж уставился на приборную панель с наклейкой.

– Но они будут знать наш маршрут!

– Сомневаюсь. Если они следили поначалу, теперь у них наверняка рябит в глазах. Кроме того, мы стоим за квартал от места будущего происшествия.

Оборотень улыбнулся и покачал головой:

– Когда мне превращаться?

– Только не сегодня. Таких, как ты, в Торменторе немного.

– По-моему, – напомнил Карнаж, – кто-то хотел меня проверить.

– Если ты справишься в человеческой форме, – заметил киллер, – то в звериной и подавно. Когда грузовик остановится, жди сигнала. Тогда можешь начинать движение, не раньше. Дальше – по обстоятельствам.

– По каким, например?

– Что это за проверка, – ухмыльнулся Сильвер, – если я стану разжевывать каждую мелочь?.. Не нужно геройства, и, само собой, глупостей. Это не шутки.

– Ясен перец. – Карнаж усмехнулся в ответ.

Изо рта вервольфа торчали длинные клыки.

– А эти штуки лучше спрячь.

Клыки втянулись в десна. Сильвер тем временем достал две черные маски с прорезями для глаз.

Вервольф принялся с интересом крутить тряпицу в руках.

– Наденешь, – пояснил темный эльф, – когда я натяну свою. Наверное, это и послужит сигналом.

– Зачем? – вдруг спросил Карнаж. – Разве мы не убьем охранников?..

Киллер пристально поглядел на вервольфа.

– В этом нет необходимости. Обычно мне платят за это, но сегодня другой случай.

Оборотень принял дробовик, оглядел и с любовью погладил. Киллер тем временем прикрутил к автомату глушитель, – длина «Кобры» увеличилась вдвое. Подумав, темный эльф сунул в карман баллон со слезоточивым газом.

– Все, пошли. Осталось двадцать минут.

Они вышли из машины. Киллер тщательно запер дверцы и включил сигнализацию. Вряд ли кто-то польстится на «ограничитель», однако курьезы имеют обыкновение случаться в самое неподходящее время.

Автомат болтался у Сильвера под мышкой, запасные обоймы оттягивали карман. Карнаж спрятал дробовик под джинсовой курткой.

Пройдя квартал, они вышли на Площадь Великого Восстания.

– Твоя позиция там, – эльф кивнул на перекресток. – Возле автоматов с газировкой. А теперь попрощаемся.

Они пожали друг другу руки и разошлись в разные стороны. Эльф встал на автобусной остановке, пустой в это время. Все успели либо прибыть на работу, либо лечь спать. Только кое-какие бездельники шатались из одного магазина в другой.

В шаге от Сильвера расцвела голограмма, изображающая огромную пачку «Веселого Роджера». Одна из сигарет выплыла наружу и тут же сгорела в синем голографическом пламени. Следом выплыла другая.

Киллер отвернулся.

Солнечный свет бил раскаленной кувалдой. Ни одного укрытия, за исключением недоступных магазинов. Кожа темного эльфа, даже скрытая одеждой, начинала нестерпимо зудеть. Было вовсе не жарко, однако Сильвер обливался потом. Прищурившись, он огляделся.

Дорожная камера находилась слишком далеко, чтобы кто-то впоследствии мог разглядеть его лицо. В Старом Центре такие приборы стояли всего на нескольких улицах (скорее всего, союзники просто не желали мешать Детям Ночи перегрызать друг дружке глотки), две из которых включал в себя маршрут конвоя.

Карнаж застыл возле автоматов. Похоже, он действительно что-то заказывал. Зажав в руке пластиковый стаканчик, вервольф поднес прохладную влагу ко рту. Сильвер болезненно сглотнул; слюна проскрежетала по жестяному горлу. Полосатый козырек, нависавший над автоматами, давал обильную тень. Но оттуда был плохой угол обстрела.

Темный эльф отвернулся и смахнул со лба колючую прядь. Следовало отдать вервольфу должное, он держался молодцом. С другой стороны, Карнаж даже представления не имел о характере и масштабе грядущих событий.

Пачка «Веселого Роджера» исчерпала себя и вновь скрылась под асфальтом.

Редкие машины проносились мимо, отражая солнечные блики. Сильвер поднял голову, но и там были голограммы, на всех фронтах теснящие более качественные, а потому дорогостоящие иллюзии.

Почти все небо усеивали лоскуты блеклой рекламы, прошедшей дневную цензуру. Еда быстрого приготовления соседствовала с шоколадными батончиками, дешевыми процессорами, чип-памятью и массой других незаменимых вещей. Движущиеся детали цветных картинок сменяли друг друга с монотонным постоянством, повсюду и одновременно, перемещаясь в зависимости от времени суток.

Сильвер помнил время, когда голограмм в ночном небе было так мало, что можно было разглядеть луну, а если повезет – то и яркое созвездие (темные эльфы вообще живут долго). Союзники лишили Детей Ночи даже этого.

Киллер повернул голову и посмотрел на двухсотлетний памятник Великому Восстанию. Величественное сооружение на гранитном постаменте представляло собой три десятка бронзовых фигур, отлитых в натуральный размер. Строй троллей и гоблинов ощетинился копьями, каждый персонаж был чем-то примечателен, характеризуясь рядом индивидуальных особенностей. У одного из груди торчала эльфийская стрела, боец же, злобно оскалившись, занес копье для броска; трое огров прикрывали собственными телами парочку магов, готовивших смертоносное заклятие; двое разнополых гоблинов поддерживали друг друга, истекая бронзовой кровью.