– Дженни, – сказал капитан. – Давай разберем ошибки по порядку, хорошо? Только ты не расстраивайся, с первого раза ни у кого не получается. Тут дело в тренировках, долгих упорных тренировках. Ты меня понимаешь?

Девушка понуро кивнула головой, скидывая с плеч усиленную металлическими пластинами куртку. Бросив амуницию на землю, она облегченно вздохнула и повела плечами, разминая онемевшие с непривычки мышцы и суставы. Полная грудь отчетливо проступила под тонкой футболкой, и капитан Морли невольно отвел глаза. В обтягивающих джинсах и легкой футболке Рол выглядела очень привлекательно, но Стивен ни на миг не допускал мысли о том, что можно завести небольшую интрижку с Дженифер. Капитан Морли уважал чувства Романа Дмитревского, а потому старался смотреть на молодую симпатичную девушку, как на бесполое существо.

– Итак, – начал Барс, прохаживаясь взад-вперед перед Дженни и глядя себе под ноги. – Во-первых, ты пропустила мишень, которая возникла у тебя за спиной, – палец Стива указал на манекен, неподвижно стоявший в нескольких десятках метров позади Багиры.

– Ой! – еще раз проронила девушка, хлопая длинными ресницами.

– Этот тип, – Стив махнул рукой в сторону неподвижного «солдата», – возник чуть позже того, который вылез справа, из кустов. Одного ты уложила, правда, не с первого выстрела, а вот другого «врага» даже не заметила.

– Но он же был за спиной! – попыталась возразить Дженифер, чувствуя, что краснеет.

– Именно так! – жестко сказал Барс. – За спиной! И давно сделал бы в тебе красивую дырку, если был бы настоящим боевиком. Или подобрался поближе, чтобы оглушить. А дальше – по обстоятельствам. Думай сама, как воображение подсказывает…

– Что еще? – тяжело вздохнув, спросила девушка.

– Еще? – Стив задумался. – С чего бы начать? Давай с падений. Так не падают – на локоть. Ты еще случайно нажала при этом на спусковой крючок. Хорошо, что в руках лазерно-шумовые имитаторы, а не настоящее оружие. Тебе надо учиться группировать тело, падать на спину и на бок, а не на руки. Вот смотри, как это делается, – Стив стал лицом к лицу с девушкой, на некотором расстоянии. – Брось в меня пистолет, в живот, в грудь…

– Как бросить? – не поняла Багира.

– Да как хочешь! – рассмеялся капитан.

Девушка резко швырнула в Барса ствол, метясь в живот. Капитан Морли сложился пополам, на лету перехватывая оружие. Его ноги подогнулись, и Стивен мягко упал на спину, перекатываясь через голову. Через миг он уже снова был на ногах, с пистолетом в руке.

– Падать на спину трудно только поначалу, – сказал он. – Это нелегко психологически. Кажется, что костей не соберешь. Но потом привыкаешь группироваться. Так же и на бок. На руки – ни при каких обстоятельствах нельзя, поняла?

– Угу! – ответила девушка. – И что мне делать?

– Ну… – вздохнул Стив. – Если не передумала «играть», то тренироваться. Долго и тщательно. Чтобы не говорить «Ой!», когда на тебя прыгает неведомый зверь. И уж тем более не закрывать при этом глаза.

– Он был такой страшный! – призналась Багира.

Морли не смог удержаться от улыбки.

– Дженни, он же ненастоящий! Во время тренинга помни об этом. А ты сначала закрыла глаза от страха, потом упала и лишь затем начала палить, потратив чуть ли не две обоймы.

– Но я же в него попала! – гордо заявила девушка.

Капитан только хмыкнул.

– И последнее, – чуть помолчав, закончил он: – Об оружии. Будем учиться стрелять навскидку, не целясь. Конечно, в тире у тебя неплохой результат. Но в жизни стрелку даются доли секунды. Начнем с того, что при недостатке времени держат ствол по-другому.

– Это как?

– Смотри. – Стивен взял девушку за узкую ладошку, вложил в нее оружие. – Указательный палец не на спусковой крючок, его направляешь вдоль ствола, вот так. Давить на спуск будешь средним пальцем, поняла? Теперь главное. Когда видишь противника, просто забудь, что у тебя в руках пистолет. Попробуй направить на врага указательный палец, как если бы показывала кому-нибудь: «Смотри, вот он!», при этом ствол будет продолжением твоего пальца. Останется лишь мягко надавить на спусковой крючок…

– Здорово! – восхитилась Багира, попробовав держать пистолет так, как показал капитан Морли. В глазах девушки появился озорной блеск. – Стиви! А, Стиви! Можно, я попробую еще раз?

– Может, хватит? – озабоченно спросил Барс, глянув на часы. – Скоро твой мужик сменяется с вахты, вломит нам обоим…

– Не вломит! – авторитетно заявила Багира. – Сама с ним договорюсь! Залезай в свое кукушкино гнездо! Я пошла на исходную…

– Ох, бисова девка! – недовольно пробурчал Стивен, вспомнив выражение одного из офицеров пятой штурмовой группы. Капитан резво вскарабкался по лестнице, поднимаясь к смотровой кабине.

– Прошу разрешения! – негромко произнес вице-адмирал Волков, чуть приоткрыв дверь кабинета Норта Свенссона.

– Входи-входи, – обернувшись, чтобы поприветствовать гостя, отозвался Адмирал. До прихода начальника службы безопасности Командующий Надзором стоял в углу кабинета, у огромного иллюминатора, глядя на вспышки стартующих к звездам патрулей. Корабли уходили и возвращались, причалы перемигивались разноцветными огнями, то зажигая световые полосы, чтобы показать прибывающим судам место посадки, то подсвечивая лазерными трассерами пути отхода от базы, направляя маневрировавшие крейсера.

Командующий Надзором любил наблюдать за этой будничной суетой, особенно в минуты раздумья. Геннадий Волков, едва глянув на Свенссона, сразу понял, что тот уже знает новости. Невысокий худощавый начальник второго отдела уселся в кресло и почесал карандашом за ухом.

– Вижу, ты уже все слышал, – сказал вице-адмирал, рассматривая широкую спину Адмирала, все так же изучавшего пространство за иллюминатором.

– Догадался? – усмехнулся Свенссон, медленно оборачиваясь, чтобы взглянуть на начальника «двойки».

– Особого ума не надо, – сказал Лис. – Стоишь у «окна», лицо такое, как будто скушал пару незрелых кабачков, выращенных на собственной космической грядке…

– Все остришь? – хмуро поинтересовался Командующий. – У меня на грядке кабачки не растут. Тепла не хватает…

– Прости, – скромно опуская глаза, промолвил вице-адмирал. – Давай перейдем к делу. Как я понимаю, ты в курсе.

– Ага, – согласился Адмирал. – И даже приглашения «на бал» по VIP-каналу диппочты пришли, тебе и мне.

– Так быстро?! – изумился Волков. – Можно полюбопытствовать?

– Вон там, на столе, – махнул рукой Свенссон.

Лис чуть переехал вместе с креслом, дотянулся до конвертов, быстро вскрыл пакет с надписью «Вице-адмиралу Волкову».

– Грег Дубровски… – растягивая слова, прочитал он. – Дорогой сэр… Имею честь сообщить… ожидаем вас… слушания пройдут… Господи, какой стиль! Норт, ты не знаешь, он случайно не мумия?

– Что-о-о?! – Свенссон обернулся и уставился на своего заместителя.

– Я вот думаю, может, его выкопали в каком-нибудь древнем захоронении, дали понюхать нашатырного спирта… или… э-э-э… растений с твоей грядки. И он – хоп! – ожил…

– Геннадий!

– Странно, что Дубровски не вызвал нас на дуэль, на шпагах, – не удержавшись, закончил мысль Волков.

– Гена! – уже строже повторил Адмирал. – Совершенно не понимаю твоего веселого тона. Что ты нашел забавного в том, что нас вызывают для дачи показаний правительственной комиссии?

– Ну… – Волков задумчиво пожевал губами. – Понимаешь, мы-то оба с тобой знали: после Денты-пять, Лауры и Тенеты что-то последует. Разве забыл, как прикидывали: есть ли шанс, что с уничтожением группировки Фонетти все закончится?

– Нет, не забыл, – с сожалением вздохнул Командующий. – Но втайне надеялся, что так произойдет.

– А-а-а, – мстительно усмехнулся Лис. – Хотел тихо и незаметно уйти на пенсию, чтобы разводить помидоры в клумбе?!

– Друг мой, – парировал Свенссон, невольно подыгрывая заместителю. – Помидоры не разводят в клумбе.

– Вот это новость! – изумился Волков. – Неужто прогресс шагнул так далеко вперед?