— Ерунда получилась, Серега. Пришли, постояли у дома и — будьте здоровы.

— А что,же ты хотел, интересно?

— Ушел бы ты пораньше, вот что.

— Почему именно я?

— Так я же все-таки первый затеял это дело.

— Первый, — усмехнулся Яхонтов. — А если б снова длинноволосый нагрянул?

— Ну и что? Прятаться не стал бы.

— Ты прыткий, я знаю. Только давай прибавляй шагу. Бегом можешь?

— Конечно, могу.

В казарму явились уже перед самым отбоем. Сосед Винокурова Красиков сидел на койке и что-то писал в тетради.

— Песню, что ли, сочиняешь? — спросил Винокуров.

— Какую песню?

— А что же?

— Письмо матери.

— Ну пиши, пиши. Только без этой, без хандры. И привет от меня передай. Обязательно.

— Спасибо. Она тоже всегда приписывает: «Доброго здоровья твоим товарищам».

— Значит, внимательная.

— Очень. А ты где был, в кино, что ли?

— Был и в кино, и на концерте, — бодро ответил Винокуров. И, уже забравшись под одеяло, шепнул не без гордости: — Ну и девушку встретили, Коля! Увидишь раз и не забудешь. Богиня, Офелия.

В понедельник утром, когда полковник Осадчий пришел в управление, его ожидали там Крупенин и капитан Корзун. Оба были сильно взволнованы.

Приход Крупенина не удивил полковника. Но что привело к нему капитана Корзуна, тем более в таком возбужденном состоянии? Решив, что в первую очередь нужно все-таки поговорить с Крупениным, он предложил:

— Ну заходите вы, что ли, сначала, товарищ старший лейтенант.

— А мы вместе, — сказал Крупенин и сразу объяснил, что пришли они по поводу рапорта Красикова и что капитан Корзун может доложить подробно, каким образом этот рапорт попал в руки командиру дивизиона.

— Что значит попал? — спросил Осадчий настороженно.

— Видите ли, какое дело, товарищ полковник... — Корзун то снимал, то надевал свои массивные роговые очки, стараясь унять волнение, но это плохо ему удавалось. — Рапорт Красикова обнаружен мною в тетради с контрольной работой по электротехнике. А я допустил, конечно, неосторожность, передал этот рапорт майору Вашенцеву.

— Позвольте, позвольте, — остановил его Осадчий. — Так, выходит, рапорт случайно найден?

— Совершенно точно, товарищ полковник, мною. А ведь Красиков мог и не подать рапорта. Он мог порвать его, никому не показав, даже друзьям.

— Верно, согласен. Ну вот что, товарищи, — решил Осадчий, — давайте, пожалуй, сразу пройдем к генералу. Не возражаете?

Крупенин и Корзун охотно согласились.

Генерал Забелин встретил офицеров довольно сдержанно, однако сразу же взял телефонную трубку и вызвал Вашенцева.

Вашенцев появился очень скоро. Он, вероятно, уже догадался, что ждет его в кабинете генерала, и потому вошел, не проявив ни малейшей растерянности. На вопрос Забелина, как попал к нему рапорт Красикова, он ответил также без смущения:

— А вот благодаря бдительности капитана Корзуна, товарищ генерал. Не сделай он этого, Красиков мог бы положить рапорт в конверт и поступить так же, как поступил в свое время Саввушкин.

Забелин выжидательно посмотрел на Корзуна.

— Видите ли, товарищ генерал, — смущенно заговорил Корзун. — Пока рапорт был у меня, Красиков даже не вспомнил о нем, не проявил совершенно никакого беспокойства. А если так, то, надо полагать, написал он его не сейчас и, стало быть, отсылать никуда не собирался. А реши он, к примеру, отослать, он мог бы написать новый рапорт. Что мешало ему?

— Ничего, конечно, не мешало, — согласился генерал и повернулся к Крупенину. — А вы что скажете?

— Я уверен, товарищ генерал, что этот рапорт написан Красиковым в пылу нервозности из-за домашних неурядиц.

— Ну и что же? — возразил Забелин. — В таком же пылу он может положить рапорт в конверт и отправить командующему. Так ведь?

— Нет, товарищ генерал, Красиков не сделает этого. Я говорил с ним. Я знаю.

— Что вы знаете? Это безответственные слова, Крупенин.

— Почему же безответственные, товарищ генерал?

— Да потому, что не на фактах они основаны, а на интуиции. Конечно, интуиция — вещь хорошая, но... — Забелин многозначительно поднял палец. — В своем дневнике вы все-таки делаете упор на факты, на логику. И довольно убедительно у вас там получается. И перед нашим учебным отделом некоторые вопросы вы поставили тоже обоснованно. А с Красиковым не то, совсем не то, Крупенин. Поймите.

— Но я думаю, товарищ генерал, что неподанный рапорт не дает права принимать какое бы то ни было решение.

— А вот это уже логично, — согласился Забелин и повернулся к Вашенцеву. — А интересно, на имя кого написан рапорт, скажите, товарищ майор?

Вашенцев развел руками.

— Просто так, товарищ генерал, — сказал он, стараясь не торопиться. — Рапорт, и все. Адресата нет. Но я с Красиковым разговаривал. И он...

— Ясно. А вы мне этого раньше не говорили.

— Так я же вообще, товарищ генерал, решил поставить вопрос о Красикове еще до рапорта. Он и мне, и командиру взвода заявлял о своих намерениях. А тут просто лишнее подтверждение. И я прошу, товарищ генерал, избавить дивизион от неприятностей.

— А я прошу дать мне возможность поработать с Красиковым, — сказал Крупенин решительно и настойчиво.

— Ну все! — Генерал поднял руку и сердито хлопнул ладонью по столу. — Педсовет пока проводить не будем. Подождем. Ясно? — Он посмотрел в сторону Осадчего и прибавил внушительно: — А если Красиков будет продолжать выкидывать свои фортели, отчислим безо всякого разговора.

Когда Вашенцев, Крупенин и Корзун ушли из кабинета, Осадчий сказал генералу:

— Ох и Вашенцев!.. Отколол номер. И вас-то в какое положение поставил.

— Да, подвел он меня, — ответил Забелин сумрачно.

— Он всех подвел, Андрей Николаевич. С ним бы на партийном бюро потолковать следовало.

Забелин посмотрел на полковника так, словно только что увидел его, и возмущенно вздохнул:

— Не пойму я вас, Артемий Сергеевич. То вы призываете не спешить, получше разобраться, а то вдруг о партийном бюро заговорили. Странно...

— Значит, молчать будем?

— Ну а что же? Кричать на весь округ? А я, хотите знать, сочувствую Вашенцеву и уверен, что нам еще придется столкнуться с этим Красиковым не раз.

— Не знаю, придется или нет, — сказал Осадчий. — Но меня беспокоит больше Вашенцев.

Правда, беспокоил Осадчего и сам Забелин с его снисходительным отношением к Вашенцеву. Только пока об этом он ничего не сказал ему.

Вечером Забелин вернулся домой усталый, будто с тяжелых учений. Усталость пришла после того, как он отменил заседание педсовета. Дело было, конечно, не в самом этом факте. Отменял он подобные заседания и раньше, и не один раз. Но раньше отменял сам, по собственной убежденности, ни в чем не сомневаясь. А сегодня вышло так, будто кто-то другой принял за него решение, а ему ничего не оставалось, как согласиться.

Дома Забелин застал одну Надю. Она играла на пианино.

— Ты хочешь, наверное, ужинать? — не отрывая пальцев от клавиш, — спросила Надя.

— Пока нет. — Андрей Николаевич, чтобы не мешать дочери, прошел к своему столу и развернул газету.

Он смотрел в газету и с горечью думал, как все-таки нелепо все складывается. Ему почему-то вспомнились обидные слова командующего войсками округа после случая с Саввушкиным: «Вы не держите руку на пульсе училища, генерал Забелин. Отсюда и неожиданность такая». Забелин в душе был убежден: не в руке и не в пульсе дело, а в новом командире батареи, которого кадровики, не разобравшись, подсунули училищу.

Сейчас, чтобы получше все взвесить, Забелин попробовал представить, а что было бы, если б батареей командовал, например, не Крупенин, а такой офицер, как Вашенцев? Саввушкин, безусловно, был бы тогда отчислен по первому рапорту, а Красиков — по первому своему разговору. И полковник Осадчий не имел бы, наверное, причины возмущаться действиями командира дивизиона.