Изба Келлогора и местность вокруг нее нам понравились. Из заливчика несется кряканье. Напротив островок — хорошее место порыбачить и поохотиться на зорьке. Так оно и вышло. Уже через час я добыл на чучелах крякового селезня, а друзья наловили на уху окуней.

Ниже бывшего поселка лесорубов Чирка-Кемь льда больше не было, река расширилась, течение усилилось. Кажется, плыви спокойно. Но мы знаем, что скоро начинается самый трудный участок реки — до лесопункта Боровое идут сплошные пороги и карюшки.

Поселок Чирка-Кемь — граница двух районов Карелии. Мы только что покинули Ругозерский и вплыли на территорию другого с поэтическим названием — Калевала. Именно в этом, бывшем Ухтинском районе ученый Э. Лёнрот собрал руны о подвигах и приключениях героев сказочной страны Калевалы Вяйнямейнена, Ильмаринена, Лемминкяйнена и издал их под общим названием «Калевала».

…Семь километров после поселка Чирка-Кемь плыли по разлившейся на сотни метров от слияния с притоками реке. Часто рыбачили, но все время были начеку, ожидая Кильва-порог. Но и после него нам предстояло не менее трудное путешествие — тридцатикилометровый участок реки с шестнадцатью порогами.

Карелия. Фото М. Пуссе.

День прошел без приключений, в охоте и рыбалке. Водоплавающей здесь более чем достаточно, но мы добываем только для питания. Ночевать остановились ниже порога Нукута в небольшой избенке. Приготовили чудесный ужин. У нас были селезни и килограмма на три налим… Вечером Михаил «лицом к лицу» столкнулся с беляком. Зайчишка неторопливо уковылял в лес.

Пороги нас крепко измучили. Мы сделали вывод, что путешествующим по этому маршруту не следует испытывать судьбу, а, увидев буруны или услышав шум воды, причаливать к берегу и осматриваться: как лучше преодолеть препятствие.

В устье реки Чирка-Кемь, на берегу крупного озера, расположен лесопункт Юшкозеро. Местные жители чисто говорят по-русски, хотя между собой в разговоре переходят на карельский язык. Здесь мы пополнили запасы и отправились в плавание через крупную озерную лагуну к истоку реки Кемь.

Юшкозеро — последнее в цепи огромных озер Куйто, тянущихся от самой финской границы. Окружающие их болота, мелкие озера и речки — прекрасные гнездовые угодья.

А вот и исток реки Кемь. Поток тотчас же подхватил нашу лодку. Мы уплывали из центральной Карелии к берегам родного нам Белого моря.

Кемь протекает через озеро Сапосальма. На его берегу в бывшем лесопункте живет лишь одна семья финнов. Муж и жена. Юкки Нурминенн — худощавый, спортивной внешности блондин с традиционной финкой на поясе, открыл нам пустующую комнату. Из его короткого рассказа (он свободно и чисто говорит по-русски) узнали, что озеро — «рай для охотников и рыболовов». По берегам встречаются лось, северный олень. Из птицы много тетерева, белой куропатки.

— Уток и гусей стреляю из окна, — говорит хозяин. И как бы в подтверждение сказанному мимо окна проплыла пара крякв.

Рассказывая о своей жизни, Нурминенн упомянул о том, что местные жители могут получить разрешение посетить своих родственников в Финляндии.

— Недавно одна из наших женщин получила разрешение погостить два месяца. Но пробыла в Финляндии всего двадцать дней и вернулась. Дома, говорит, лучше.

Сапосальма — очень рыбное озеро. На нем и следующем по нашему пути озере Ранома (до него плыли еще пять часов) отличные рыбалки. На пути к озеру Ранома наблюдали на острове турухтаний ток.

Лещи. Фото М. Фатьянова.

Во время путешествия мы порыбачили удочкой на червя, с озерного льда на мормышку. Основная наша добыча — окунь, сорога, ерш. А какие здесь ловятся лещи! Побывали и на тетеревином току. Так что питанием наша группа была обеспечена отлично. Жаркое из птицы, наваристая уха, жареная рыба — что может быть лучше к походному столу! Аппетит у всех хороший. А чистый лесной воздух, множество впечатлений поднимают настроение. Вот и сегодня, когда удили, совсем близко подошла лосиха. Она с минуту любопытно рассматривала нас в упор, а затем не спеша удалилась в редколесье. На утренней заре «в гости» пришел северный олень. Ему, как и лосихе, надо было переплыть протоку, а наша лодка — на пути. Олень оказался посмелее. Побродив но берегу, вошел в протоку и переплыл ее.

Последующие трое суток спускались по Кеми. Миновали лесопункт Панозеро, вышли к поселку Шомба. Опасные пороги Пьяный и Белый обошли берегом…

Наш путь подошел к концу. И хотя резко похолодало, временами шел дождь с мокрым снегом, ничто уже не могло испортить нам настроения. Мы завершали двухсоткилометровое плавание по бурным рекам, открыв для себя еще один чудесный уголок родной страны, богатый, гостеприимный, хотя и немного суровый. Но какой турист ищет себе проторенную дорогу и гостиницу с отдельными номерами?!

В Ловозерском районе Мурманской области есть несколько саамских поселков, до которых можно добраться только самолетом. К одному из них, Краснощелью, и летит наш АН-2. Прильнув к иллюминаторам, разглядываем медленно плывущий навстречу ковер из бурых болот, желто-зеленой тайги и лесотундры.

На полпути приземлились в Ловозере. Село раскинулось на берегу озера и является районным центром. Коренные жители — саами. Лопари (самоназвание — саами) живут в ряде районов Кольского полуострова. Некогда народ этот занимал значительную часть Скандинавии, Финляндии, Беломорья. В настоящее время 96 процентов всех саами живут в Норвегии, Швеции, частично в Финляндии. На территории же СССР, по переписи 1959 года, — 1,7 тысячи.

Мы снова в воздухе. Под нами сейчас голубые озера, светлые пятна ягельных болот. Места тут очень ягодные, особенно много морошки. Ловозерцы собирают ее десятками тонн и даже экспортируют в Швецию. Но нам ею не полакомиться — отошел сезон.

Многочисленные извилистые речки сверху кажутся в пучках стекловаты. Это кипящие в бурунах пороги и перекаты. Кто решит путешествовать по рекам Кольского полуострова, тот неизбежно встретится с ними.

Наша группа на этот раз состоит из трех человек. Мои товарищи Василий Кошелев и Григорий Ульянов охотно согласились побывать на Кольской земле. И сейчас, когда самолет пошел на снижение, мы стараемся получше рассмотреть русло Поноя — не ждут ли нас сразу опасные пороги. Поной, особенно в нижнем течении, — опасная река, но тем она для нас и интересна.

Краснощелье расположено на очень красивом месте. Берег реки сухой, окружающие его холмы покрыты сосновыми борами. Широкие улицы застроены аккуратными, добротными домами. Сеть электричество и радио. Живут здесь саами, русские и коми. В колхозе тринадцать тысяч оленей, звероферма, рогатый скот.

Сейчас трудно поверить, что сравнительно недавно саами кочевали. Зимой жили в глубине тундры, летом — на берегах озер и моря. Жилищем служил дымный чум.

Как и о других маленьких народностях, государство проявляет о саами особую заботу. Саамские дети бесплатно содержатся в яслях, детсадах, школах-интернатах.

…Итак, четвертого сентября 1967 года мы отправились в плавание по Поною к первому на нашем пути поселку Чальмны-Варрэ. До него 75 километров.

Река Поной. Фото М. Пуссе.

Туристам следует знать, что Поной и все его притоки выше Краснощелья — бобровый заказник, на территории которого охота запрещена. Река внушительна даже здесь, в верхнем своем течении. Ширина достигает ста метров. Течение пока спокойное, и наша лодка легко покачивается на воде. После двухдневной дорожной суеты, перелетов хотелось отдохнуть. Раскинули палатку. Натаскали целую гору подберезовиков, подосиновиков и моховиков. Их тут оказалось такое множество, что собирали только самые молодые грибы. Ночью пошел дождь, и утро оказалось тоже ненастным. Но непогода нас не пугала, наоборот, после дождя поднимется вода, спрячутся каменистые пороги, путь будет легче. К тому же рыбалка оказалась сразу удачной. Уже утром на обеих жерлицах плескались килограммовые щуки.