– Ты мой сын…

– И что? Тебе всегда было плевать, – холодно произнес стрелок, сжимая зубы. – Тебе никогда не нужна была моя мать, и я тоже не нужен. Что вдруг теперь?

Думузи тихо кашлянул, пытаясь собраться и найти слова…

– Возможно, этому миру скоро придет конец, я не могу ничего с этим сделать. Единственное, что я могу – забрать несколько человек с собой.

– Я никуда не пойду.

– Но тогда ты погибнешь, – Думузи с трудом сдерживался, чтобы не сорваться на крик, не схватить и тащить силой.

– Знаешь, отец, – Илькум медленно и очень отчетливо произнес это слово, – когда-то я так хотел, чтобы ты обратил на меня внимание, хотел, чтоб ты пришел, хоть посмотрел на меня… но кто я для тебя? И кто для тебя моя мать? У тебя их были сотни, ведь так? Не качай головой, это не важно… Знаешь, я так хотел быть достойным тебя, хотел стать героем, совершить подвиги… Что бы ты замелил меня. Что бы гордился. Смешно? Пожалуй… Но как иначе? Я так хотел…

Илькум, тяжело дыша, облизал пересохшие губы, слова давались с трудом и уши горели от волненья.

– Знаешь, Ветер, это все твой дар, – зло продолжал он. – Это ни на миг не позволяло мне забыть кто я такой. Как насмешка. Да, я хотел быть достоин. А когда дар вдруг исчез – я испугался, словно вся жизнь перевернулась и я не знаю больше куда идти. Зато потом стало так легко… Правда… Я вдруг понял, что могу жить как захочу, просто, для себя, никому ничего не доказывая. Уходи, Ветер, и забирай все с собой. Мне не нужно. Мы тут как-нибудь справимся сами.

– Справитесь? – не поверил Думузи. – Как?

– Уходи.

– А ты? – спросил у Кинакулуша.

Тот лишь усмехнулся. Он тоже не пойдет.

Он еще пытался что-то говорить, доказывать. Бесполезно. Илькум слушал и качал головой.

– Хорошо, – сказал Думузи наконец. – Прощай. И удачи вам всем.

Была даже глупая мысль остаться тоже. Но если останется он, то вместе с ним останется Лару, а вместе с ней Атт. «Уходите», – очень отчетливо сказал Эмеш, – «Я справлюсь один, вы будете только мешать». Эмешу, который вывел их за руку из Илара, сложно не верить. Несмотря ни на что, вопреки всему. Он справится. Хотя что может сделать человек? Повернулся, чтобы уйти. За спиной стоял царь.

– Кто ты? – потребовал он.

– Думузи.

Имя прозвучало как-то неправильно, фальшиво. Не слишком-то ветер похож сейчас на бога, да после Илара – считай совсем не похож. Бог умер там. Сила божественная еще осталась, но вот величия больше нет. Тизкар долго стоял размышляя, оценивая.

– Что ты хочешь?

– Мы уходим. Возможно этот мир скоро погибнет… – он говорил прямо, почему-то казалось, что царь и так должен все знать. Царь смотрел равнодушно, похоже так и было, он все знал. – Я могу взять несколько человек с собой, в свой мир.

– Сколько?

Думузи набрал воздуха в грудь, выдохнул, покачал головой.

– Думаю человек пять-шесть… на самом деле я точно не знаю, но пятерых проведем точно.

Глаза Тизкара жестко сощурились.

– А остальные?

Думузи не стал отвечать.

– И кого ты возьмешь? – спросил царь?

– Могу взять тебя.

– Меня? – царь усмехнулся. – Я не пойду. Мое место здесь. Как я могу бросить их?

– А чем ты сможешь им помочь?

На этот раз отвечать не стал царь – к чему, и так ясны все причины. Думузи больше не возражал, к чему? Все уже сделали свой выбор.

– Я хотел взять Илькума, – отчего-то тихо, словно оправдываясь, сказал он, – но он не захотел.

– Очень хорошо, – ровно сказал царь. – У меня на счету каждый воин.

Думузи с трудом сглотнул. Их ждет битва, с Урушпаком. Пойти что ль к урушпакскому царю, запретить воевать?

– Я могу сделать, что войны не будет.

Тизкар шумно выдохнул, стиснул зубы.

– Не надо. Нам нужна эта война.

Думузи не стал возражать. Пусть война – так им проще.

– Мы уходим… – совсем-совсем тихо, смотря в сторону.

Зря он пришел.

– Идите.

Царь ухмыльнулся.

5

Воины Урушпака приплыли утром.

Впрочем, было ли это утро, Тизкар точно не знал, в последнее время все перемешалось так, что и не разобрать. Но раз корабли приплыли, то пусть это будет утро, так проще. Двадцать кораблей. Огромная сила.

Загвоздка в том, что Урушпак мог выставить по крайней мере вдвое больше, своим шпионам Тизкар доверял как самому себе. Где остальные? Он бродил по стенам, старясь найти ответ, вглядывался в горизонт. Хитрый враг, опасный враг.

Тизкар тихо радовался про себя – чем опасней враг, чем он страшнее, тем лучше. Вражеские полчища, топчущие поля у стен Аннумгуна, хорошо отвлекали от беспросветно-серого неба, в котором давно потерялись день и ночь. Небо гулко трещало, грозя ежесекундно обрушиться на голову, но оно было слишком высоко и непонятно, кто знает, упадет ли или раздумает, а вот урушпакская армия была реальней реального, прямо перед носом. Если б не враг, скорее всего началась бы паника.

– Думаешь, они полезут на стены? – хмуро поинтересовался Этана, поглаживая рукоять меча.

Да, сейчас в ход пойдут мечи, луки и копья, грохочущее оружие богов не для войны, скорее для забавы, его слишком мало – едва ли три десятка автоматов найдется, пять винтовок… патронов почти нет, здесь делать не умеют, а боги больше не дают… вообще больше ничего не дают эти боги, ну и демоны с ними, как-нибудь сами.

У Тизкара тоже на поясе меч, на плече автомат – так и пойдет воевать. Огнем и мечем.

– Конечно полезут, – уверенно говорит он.

– Это же самоубийство, – Этана хмурится, спорит, но пожалуй и сам понимает не хуже, просто хочется поговорить, небо давит тишиной, – Аннумгун приступом не взять, это же не Майруш, где ни стен, ни рва нормального нет. Нас только в осаду, да и то, смотри, нас же больше! Выйти да раскидать этих заморышей, раз плюнуть!

– Они не станут ждать.

– Почему? – Этана делает вид, что удивляется.

– А ты бы стал?

Он смотрит в небо, вздыхает и качает головой. Нет, он бы тоже не стал. Чего ждать, если завтра может не прийти вовсе? Уж лучше сейчас погибнуть в бою, просто и понятно, чем завтра неизвестно как, под осколками треснувших небес. Лучше сейчас, погибнуть самому и забрать с собой столько врагов, сколько сможет. Они будут рады. Благодарны. Вот и воины Урушпака тоже пришли убивать.

Именно убивать, не побеждать, не сражаться, не терпеливо ждать у стен – они тоже боялись беспросветного серого неба, им нечего больше ждать и отступать некуда, их дом остался слишком далеко. Под этим небом он превратился в сказку о потерянном рае, и единственное, что осталось реальным в их жизни – это враг. Спасительный враг, за него хватались как за соломинку. Враг, которого нужно уничтожить. Остальное потеряло смысл. Бежать некуда, только вперед, на эти стены. Скорей! Так или иначе, все должно вот-вот кончиться, а уж потом хоть трава не расти. Хорошая будет битва! Пожалуй последняя, для всех, не зависимо от исхода.

Тизкар до хруста стиснул пальцы в кулак. Эту битву нужно выиграть, во что бы то ни стало!

– Агга! – крикнул он, – бери своих людей и к Морским воротам. Если что увидите, сразу сигнальную ракету. Понял?

Люди Агги – едва ли не треть его войска, еще треть останется здесь, и вместе с Этаной кинется в бой, как только солдаты Урушпака полезут на стены. Этого буйвола никакими силами не удержишь в резерве. И последняя, пожалуй меньшая треть, самые опытные, вместе с Меламом дожидаются в городе, еще неизвестно где понадобятся.

– Но, господин! – неуверенно возмутился Агга, – ведь бой будет здесь! Зачем нам уходить?

– Это приказ! Пошел! – багровея, заорал на него Тизкар.

Как он устал доказывать, кто бы знал. Вот Атну бы сюда, тому хватало единого взгляда, ему бы не посмели вот так «но, господин!», побежали бы сразу, не раздумывая.

Ничего, Агга тоже побежал. Вон он уже орет на своих людей, строит, уводит ко вторым вратам. Хорошо. Нужно победить.

Он все же упустил, когда вскипела первая волна, когда взревела, и вот уже волна катится вперед, грозя захлестнуть стены.