– Зарежем его, хлопцы, зарежем поганого жида! – кричали они.
– Зарежем-то зарежем, – отвечали другие, – а пан что скажет?
– Довольно и пану издеваться над нами; он хочет с нас две шкуры снять, и то по две барщины ему правим…
Хмельницкий спросил, в чем дело.
Оказалось, что жид-арендатор за какую-то провинность запер церковь и вот уже третью неделю не позволяет отправлять службу, требует тяжелого выкупа.
– А где же ваш священник? – спросил Хмельницкий.
– Священника тот же жид позвал к себе и так припугнул, что он скрылся.
– Да что! Поговаривают, что пан хочет нашу православную церковь обратить в униатскую. Так сделали в соседнем селе, так сделают и с нами, перепишут всех в унию, и делу конец.
– Что же вы думаете делать? – спросил Богдан.
– А не отворит жид церкви в воскресенье, так мы его или утопим, или зарежем… Сунется пан, так и пану достанется…
– Повремените православные! – отвечал Богдан. Скоро, скоро придет день судный, а пока берегите свои силы и терпеливо ждите, когда вас кликнут пойти против врагов…
– А ты что за человек? – спрашивали хлопы, теснясь около него.
– Я казак, я сам потерпел от панов, – отвечал он. – Меня тоже они кругом обидели: и дом, и имение, и невесту отняли, а сына убили…
В другом месте Хмельницкий увидел сцену иного рода. На окраине какого-то городка стоял православный монастырь. Богдану невольно бросился в глаза общий вид разрушения. Полуразбитые ворота стояли настежь, на дворе валялись трупы, на них не было видно образа человеческого, кельи пустовали, а в церкви монастырской все было поломано и разрушено. В городе Хмельницкий узнал, что накануне на монастырь сделали нападение шляхтичи.
– Вчера под вечер, – рассказывал Богдану седой старик лавочник, –целая толпа шляхтичей, что живут у нашего старосты, проскакали мимо моей лавки вместе с панским отрядом. Защемило у меня на сердце, думаю, дело не ладно. Поплелся я за город, а со мной еще кое-кто из соседей. Видим, поворачивают они прямо к монастырю. Мы не посмели идти за ними, остановились у дороги в лесочке и ждем, что будет. Монахи затворились, да ворота у них старые, не выдержали, вломились паны и пошли буйствовать. Иноков, попавших к ним в руки, кого замучили, кого заставили перейти в унию; всю утварь церковную переломали, а что поценнее, с собой увезли. Настоятеля убили, а земли монастырские, сказывают, пан себе хочет взять… Ох, не было на нас еще никогда такого горя! – со вздохом заключил старик, опустив голову.
– Что же вы молчите и позволяете творить над собой такое насилие? –сказал Богдан.
– А что же мы будем делать? Православных осталось мало, во всем городе и четвертой части не найдешь. Кого заставили к унии приписаться, а кто и бежал. Вон сосед мой в Москву, говорят, уехал. Собираюсь и я тоже, хотя под старость лет тяжело с родной хатой расставаться.
– Погоди, старик, может быть и лучшие времена настанут, – утешал Хмельницкий.
– Ох, уж и веру-то в лучшие времена потеряли! – печально отвечал лавочник.
Как-то вечером Богдан остановился в крестьянской хате, стоявшей на окраине села, у самого леса. Угрюмый хозяин встретил его недружелюбно.
– Нам и самим-то есть нечего, да и не до тебя, пане! – Стучись-ка дальше, – проговорил он, собираясь захлопнуть дверь.
– Я не голоден, – отвечал Богдан, – есть не попрошу, а только переночую.
Крестьянин неохотно впустил его.
В дымной курной мазанке при свете лучины дремала старуха за прялкой, а на печи кто-то стонал и охал. Молодая баба жалобно причитала в углу; на полу сидело несколько ребят разного возраста; несмотря на позднее время, они не спали и испуганно смотрели на плакавшую.
– Что у тебя, болен кто-нибудь? – спросил Хмельницкий.
– Что за болен, – угрюмо возразил хозяин, – сына вон избили, искалечили, а за что? Одному Богу известно.
– Как так? – спросил Богдан.
– Да вот давно уже на нас жид Хакель, панский арендатор, зубы точит, все отнял, что только можно было. Корову увел, лошадь взял, хлеб еще на корню другому крестьянину продал. Когда ничего не стало, последнюю курицу с петухом унес, да еще посмеивается, нехристь. Смотрит по углам: "Нет ли у вас еще чего-нибудь?" говорит. Было это на прошлой неделе, не стерпел мой Гриць. "Дай, говорит, батько, пойду к пану". А пан у нас живет в городе, верстах в восьми отсюда. Удерживал я его и старуха усовещевала, и жинка упрашивала. Нет, заупрямился хлопец: пойду да пойду. И пошел на свое несчастье. Жид пронюхал, что Гриць собрался к пану, да раньше туда и махнул. Приходит Гриць, а жид его уже на крыльце встречает.
– А, голубчик, ты зачем пожаловал? На арендатора доносить. Почешите-ка, хлопцы, ему спину батогами.
Без всяких разговоров схватили его слуги, отделали так, что на нем живого места не осталось, да и выбросили за ворота полумертвого. Спасибо, добрый человек сосед ехал, подобрал его в телегу и привез к нам. Хмельницкий осмотрел избитого; у него оказалась переломлена кость правой руки. Несмотря на какие-то примочки, перелом был сильно воспален, и больной метался в бреду.
– Вам бы лекаря позвать из города, – посоветовал Богдан.
– Не поедет к нам лекарь, – махнув рукой, ответил старик. – И знахарку-то едва затащил, да вот что-то не помогает ее зелье.
Стоны, оханье больного и причитания родных его всю ночь не дали уснуть Богдану. К утру рука хлопца совсем почернела, он как-то ослаб, осунулся, пришел в себя и стал просить, чтобы позвали священника. Но священника нельзя было пригласить без разрешения арендатора, а это разрешение стоило денег. Хмельницкий дал старику, сколько требовалось, но старик медлил.
– Что же ты, – торопил Богдан, – видишь, как больному худо.
– Не могу себя перемочь! – угрюмо проговорил старик, насупив брови. –Ведь убью я его, собаку, как увижу. Ступай лучше ты, Галька, – крикнул он невестке, отдавая ей деньги.
Богдан не дождался окончания этой тяжелой сцены и собрался в путь. На прощанье он сказал старику:
– Мы с тобой еще увидимся! Если ты будешь мне нужен, с пришлю к тебе кого-нибудь из хлопов. А чтобы ты знал, что это от меня, хлоп покажет тебе вот этот перстень. Встанем дружно на панов и отомстим им.
Глаза старика загорелись.
– Ой, казаче! – проговорил он. Только бы нашелся атаман, что повел бы на панов, у нас вся деревня как один человек встанет, жен и детей бросим, дома свои пожжем, а панам лихо от нас достанется.
Всюду, где Богдан ни проезжал, он видел насилие, творимое народу. Там у хлопов побрали всех детей в прислугу к пану и, несмотря на то, что в семье и душ, и рабочих рук стало меньше, повинности брали с них те же и те же. В другом месте пчельники обложили пошлиной по числу ульев, хотя и в половине их пчел уже не было: из некоторых ульев пришлось выбрать весь воск, так велики были поборы. В одном селе, где было несколько озер и протекала большая речка, Богдан не мог достать себе рыбы на обед. Оказалось, что еврей-арендатор совсем запретил хлопам ловить рыбу для самих себя, а кто из них был побогаче и желал в праздник иметь рыбу, тому приходилось платить особую пошлину. Это впрочем повторялось почти везде, где был рыбный промысел, с той разницей, что в богатых селах арендаторы за известную плату разрешали крестьянам ловить рыбу в свою пользу. В какой-то деревне Богдан встретил осиротевшую семью; отец и двое его сыновей были повешены арендатором только за то, что они не согласились второй раз идти на барщину. Богдан прислушивался в шинках к речам толпившегося там простого люда и везде говорилось одно и то же:
– Пусть бы только народился атаман казацкий такой, как Гуня или Остраница, уж на этот раз мы бы не сплошали, все бы разом поднялись на панов.
– Братия, – взывали священники, – не отдавайте на поругание веру православную, не давайте нечистым жидам издеваться над церквами!
Хлопы слушали речи своих духовных отцов и готовы были хоть сейчас броситься на панские усадьбы. В двух, трех местах, где насилие превысило всякое терпение, Богдан встретил уже настоящий бунт. Вся деревня или село поголовно отказались слушать жида-арендатора. Мужчины толклись у шинка, пили напропалую, а втихомолку готовили оружие: кто точил старую заржавелую саблю, уцелевшую от казацкого житья, кто доставал, Бог весть, откуда, самопал и прятал в укромном месте, а кто довольствовался только косой или топором, оттачивая их поострее. Женщины плакали, старались припрятать подальше домашний скарб, зарывали в лесах, что получше, уводили и скрывали домашний скот, уверяя арендаторов, что он собою пропал. Всюду ходили темные слухи о том, что на Запорожье собирается войско, только оно пойдет не против татар, а против панов; что украинские казаки собираются тоже на войну, что и регистровые готовы тотчас же пристать к движению, как только объявится атаман казачий.
