Глава 6

1

Князь Иван был до крайности удивлен тем обстоятельством. Что деревенские жители практически не обратили на них внимания. Они продолжали копошиться в своих дворах, занимались домашними делами, кормили птицу, выносили навоз из хлева, когда их глайдеры кружили над деревней. Когда же глайдер с их взводом сел на центральной улице деревни, когда его покинули бойцы взвода лейтенанта Шамшири, они также продолжали свои работы по дому, искоса наблюдая за тем, чем собирались заняться эти военные с оружием в руках.

Тогда в свою очередь Иван решил не обращать внимания на деревенских жителей, а следуя центральной улицей этой деревни быстрее добраться до подошвы интересующей их горы. Он помахал на прощание капитану Фримеру, которая поглядывала на него через боковое окошко кабины пилота глайдера и махала ему рукой. В этот момент на Ивана по ментальной связи вышла Анастаси Димонт, которая кратко сообщила:

– В настоящий момент принцесса Маария оперирует генерал майора Лазанью. Правда, перед операцией она сказала, что постарается сделать все возможное, чтобы он остался жив, но вряд ли он сможет ходить с таким израненным животом! Я должна признать, что ваша супруга, князь, отважная павлианская женщина!

– Анастаси, как дела в городе?

– Там все в порядке, князь, бои в городе давно закончились! Только в этой проклятой тюрьме бои все еще продолжаются! Все время откуда-то вылезают эти гнусные тени, режут и крушат все вокруг своими ножами и своими ручными фазерами. Никогда столько не гибало наших парней, как в этих лестничных и межэтажных боях, но рано или поздно мы их задавим.

– Передай полковнику Нонсенсу, чтобы он попробовал новую тактику боя в помещении. Основным тактическим звеном в таких боях должна стать штурмовая тройка или пятерка бойцов, автоматчик или пулеметчик идут вперед, а со спины их прикрывают – снайпер, гранатометчик и энергометчик. А теперь пока, Анастаси!

Деревенская улица закончилась, вернее, она перешла в какой-то транспортный коридор, который уходил вглубь горы. На площадке перед входом в этот коридор на земле лежали три десантных глайдера новейшей конструкции. Быстрое обследование глайдеров показало, что они пусты, что их попросту бросили. Когда один из парашютистов попытался подойти к этому транспортному коридору, тоннелю, но его обстреляли из пулемета. Гранатометчик взвода Шамшири не остался в стороне от этого дела. Прикрываясь одним из глайдеров, он выпустил гранату, которая накрыла вражеского пулеметчика. Но в ответ заговорил еще два пулемета и три карабина. Иван сообразил, что огонь, видимо, ведет группа прикрытия, которая должна была не дать возможности его группе проникнуть в тоннель, чтобы внутри его преследовать маркиза Лиходея и его группу теней!

По рации он связался с капитан Фример, почему-то запыхавшаяся Ирга ответила на вызов, сказав, что они обнаружили тоннель и сейчас бойцы двух взводов его перекрывают.

– Слушай, капитан! Перед входом в тоннель мои люди обнаружили только три глайдера противника. Четвертый глайдер куда-то пропал, его местонахождение нам неизвестно. Вход в тоннель прикрывает небольшая группа теней, но они ведут прицельный огонь. Так что просто так в тоннель мы войти не сможем!

В этот момент лейтенант Шамшири рукой коснулся плеча Ивана, желая ему показать, что над входом в тоннель имеется какая-то площадка, которая затем уходила внутрь самого тоннеля. Этим своим касанием лейтенант, видимо, попросил у него разрешение на попытку проникнуть в тоннель по этой площадке. Подумав, Иван утвердительно кивнул головой. Шамшири окликнул трех своих парашютистов и вместе с ними пополз в сторону тоннеля. Минут через десять Иван увидел лейтенанта Шамшири, который вместе с тремя бойцами полз по этой верхней площадке. Вскоре они исчезли в самом тоннеле, но вокруг, по-прежнему, сохранялась тишина, только изредка постреливали бойцы, лежавшие неподалеку от князя Ивана. Этими своими выстрелами они держали в напряжении неприятеля.

Иван долго ожидал, когда на площадке покажется сам Шамшири или кто-либо из его бойцов. Прошло минут двадцать, но никто пока на этой площадке не показывался. Иван уже собрался дать команду на атаку, когда наверху показалось лицо одного из бойцов Шамшири. На правой руке он оттопырил четыре пальцам в стороны и всячески вертел ими перед собой. Итак, Ивану стало понятным, что всего четыре тени прикрывают вход в тоннель.

Иван махнул рукой, в небо тут же взметнулась красная ракета, сигнал к атаке!

Гранатометчики и энергометчики выпустили гранаты и энергосгустки по тоннелю и тридцать павлианских парашютистов решительно пошли в атаку. Кто-то из них бежал, кто-то полз, кто-то перекатывался через плечо, но все они двигались вперед, к тоннелю, который огрызался отдельными выстрелами винтовок и пулеметными очередями. Иван оказался свидетелем того, как винтовочный энергосгусток минивзрывом оторвал голову одному из капралов парашютистом, но остальным удалось добраться едва ли не к самому тоннелю, но в этот момент вражеский огонь усилился еще на пару пулеметных точек. И тогда князь увидел, как парашютист, находившийся на площадке над тоннелем, достал из развески несколько ручных гранат и одну за другой их швырнул вниз. Вражеский огонь практически сразу же прекратился.

Иван первым вбежал в тоннель, где увидел четыре трупа, а две бежавшие впереди тени скрылись за поворотом тоннеля. Вслед за ним в тоннель ворвались и другие бойцы взвода лейтенанта Шамшири. Взглядом на лейтенанта Иван вернул ему командование взводом. Сам же, решив отдышаться, он присел на корточки у стены тоннеля, а в этот момент Шамшири командовал негромким голосом:

– Две минуты на отдых и приведения себя в порядок. Впереди пойдут разведчики. Парни не забудьте о ночном зрении!

Ровно через две минуты два парня с приборами ночного видения на глазах пошли вглубь туннеля. Они пошли, глубоко приседая и держась стены тоннеля. Вслед за разведчиками двинулись и остальные бойцы взвода лейтенанта Шамшири. Последним шел князь Иван, он опять почему-то знал, что первые пятьсот метров тоннеля они пройдут без особых проблем, а вот дальше начнутся серьезные проблемы. Там на километровой отметке тоннеля отряд теней Лиходея наткнулся на какую-то проблему, он не может больше двигаться вперед. Поэтому Лиходей только что принял решение, вернуться назад, пробиваться обратно к своим глайдерам, брошенным у тоннеля, чтобы на них улететь в Бенвилль! Вскоре Иван выяснил, как это получилось, что Лиходей загнал самого себя в ловушку в этом тоннеле. В нем он, оказывается, скрывал свой золотой запас, без которого не хотел пускаться в бега, вот и попал, как кур в ощип!

В долю секунды ситуация в тоннеле ухудшилась, в полной темноте этого тоннеля теперь следовало сдержать лиходеевские тени, не позволить самому Лиходею бежать, избежав наказания. Иван подозвал к себе Диму и лейтенанта Шамшири. Прежде он поговорил с Димой, попросив его:

– Дима, вернись, пожалуйста, к началу тоннеля. Там по рации свяжись с капитаном Фример, попроси тетю Ирге срочно с обоими взводами блокировать этот выход из тоннеля. Ни одна тень не должна его покинуть! Ты, понял меня, малыш! Сделай так, как я тебя просил! Сюда больше не возвращайся! Беги, малыш!

Дима, ни слова не говоря, молча, глотая слезы, льющиеся из глаз, побрел к выходу из тоннеля, держа в руках рацию, которую ему только что передал Иван. Оба мужчины дождались, когда парнишка совсем скроется в темноте тоннеля, затем они крепко пожали друг другу руки, а лейтенант негромким голосом приказал:

– Парни разбирайтесь по парам, готовьте себе укрытия и окопы, здесь нам придется сражаться с полуротой теней.

Иван с Шамшири выбрали себе место впереди своего взвода, они укрылись за двумя валунами, подпирающие стены с обеих сторон. В этот момент он раздумывал, поступил ли он правильно или нет, так и не сказав этим павлианским парашютистам о том, что тени хорошо видят в темноте. Но в этот момент в тоннеле появилась первая тень, Иван неожиданным прыжком пересек тоннель от одной стенки до другой стенки, своим ножом успев черкануть тень по ее шее. Голова тени отделилась от туловища, с легким стуком она покатилась в обратном направлении. В ответ темнота разразилась множеством выстрелов, казалось бы, стреляло очень много теней, но Иван хорошо знал, что их было всего восемнадцать. Девятнадцатым был Лиходей, который к этому моменту совсем пал духом, он думал только об одном, о спасении своей жизни!