— Толик, — прошептала она, — прости меня. Но так нужно. И в первую очередь — тебе. Я люблю тебя.

— Какое купе у вас? — спросил парень.

Положив трубку, Стас удивленно, словно желая услышать еще что-то, смотрел на телефон и вдруг громко расхохотался. Он повалился на кожаный, местами протертый диван. Подрагивая от смеха, сполз на пол.

— Кретин! — рукавом вытирая выступившие слезы, промычал он. — Думает, что я утро… ха-ха-ха…

Заглянувший в окно Череп увидел лежащего ничком, обессиленного от смеха Стаса.

— Что его так развеселило? — негромко спросил он сидевшего на крыльце парня.

— Хрен его знает, — лениво проговорил тот. — Сначала по телефону базарил, потом балдеть начал.

— Да! — Бобров восхищенно покачал головой. — Стас — действительно специалист высокого класса. Как быстро сумел управиться с Коневым. Вот что значит опыт. Даже в камере тюрьмы незнакомого города сумел достать.

— Папа! — В кабинет вошла Елена. — Белый в городе. Он звонил и сказал, что готов встретиться. Перезвонит сегодня. Когда именно, не сказал. Поэтому мне придется, наверное, целый день сидеть у телефона.

— Он знает о смерти Вячеслава? — быстро спросил Бобров.

— Не знаю. — Она пожала плечами. — Я тебе передала все, что он сказал. Я спросила, где он, но Белый повесил трубку.

— Ну что же, — немного подумав, решил Бобров. — Встретишься с ним ты. И сразу, разумеется, с грустью скажешь, что Славик убит. Говори правду. Я имею в виду то, как и кто его убил. О настоящей причине смерти брата Белый знать не должен.

— Не думаю, что он будет посыпать голову пеплом, — весело заметила дочь.

— Кто знает, — проворчал Яков Павлович. — Я тоже подумать не мог, что Славка так себя поведет.

— Что ему говорить о деле? — спросила Елена.

— Будешь разговаривать с ним в своем кабинете, — сразу, видимо, все продумав заранее, ответил он. — Сначала все время говори о смерти любимого мужа. Если он будет спрашивать о деле, ударяйся в плач и снова начинай про Славку.

— Поплакать о любимом муже я, конечно, смогу, — кивнула она. — Но что? Все время…

— Сделаешь, как говорю, — не терпящем возражения голосом сказал Бобров.

«Значит, Павлюк меня сдал, — усмехнулся Артем, — и Бобров знает, кто с Лехой. Так, — задумался он. — Что может сделать Бобр? Судя по всему, ему нужны люди, и он остановил свой выбор на нас. Значит, правильно я рассчитал. Плохо, что парни так здорово засветились. Хотя, — криво улыбнулся Маршал, — может, это и к лучшему. Как говорила моя бабушка, нет худа без добра. А насчет Ленки я, кажется, ошибся. Она в паре с папулей. Белый — матерый хищник, — вспомнил он реакцию подельника на известие о смерти брата. — Сейчас, судя, по всему, Ленка будет играть роль безутешной вдовы. Интересно, — прищурился он, — Славка действительно стал случайной жертвой или его убрала жена с тестем? Скорее всего, верно последнее. Белый говорил, что Славка пытался что-то сказать ему о супруге и ее папуле. Учитывая, что он только что вернулся с похорон матери, которую все же любил, и ссору с сестрой, мог сорваться. Впрочем, на кой черт мне это нужно… — Маршал посмотрел на часы. — Белый сейчас звонит. Бобровы будут неприятно удивлены».

— ….Что? — Вскинув брови, Елена беспомощно оглянулась на отца.

— Что он говорит? — шепотом спросил тот.

— Алло!

Пожав плечами, Елена положила трубку.

— Он сказал, чтобы я приехала на центральный рынок. Он там меня встретит, и мы поговорим.

— Сволочь! — разозлился Бобров. — Каков гусь. Ехать, видите ли, на рынок!

— А что делать? — сказала Елена. — Ведь он нам нужен. Я его пригласила для разговора.

— Но если он приехал, — решил Яков Павлович, — значит, заинтересовался. Жди второго звонка. Он должен позвонить. И скажи, что или он явится сюда, или разговор вообще не состоится.

— Ты думаешь, он позвонит? — с сомнением спросила Елена.

— Обязательно, — кивнул отец. — Ведь он приехал.

— Они ждут второго звонка, — сказал Маршал.

— Так на рынок она не прикатит? — спросил Белый. — Я же ей базарил, как ты говорил.

— Она не приедет, — покачал головой Маршал. — Они поняли нашу заинтересованность. Ведь ты появился. И не через несколько дней, как говорил, а почти сразу. То, что мы нужны им, ясно. Но твой приезд выказывает и нашу заинтересованность.

— Тормозни, — попросил Белый. — Думаешь, они знают и о тебе?

— Уверен, — кивнул Маршал, — Валентин рассказал обо мне Боброву.

— Вот сука! — возмутился Белый. — Сдал, козел!

— В сущности, на это я и рассчитывал, — улыбнулся Маршал. — Зачем осложнять наши будущие отношения? Ведь если бы Бобров не знал, что с тобой работает некто Марков, он повел бы себя по-другому. Все именно так, как и должно было быть.

— Но что делать-то? — не понял Белый. — Если я больше не звякну, то…

«Свое ты сделал, — мысленно поблагодарил его Маршал, — теперь моя очередь». А вслух сказал:

— Иди на квартиру и оттуда никуда. Остальное я беру на себя.

«Похоже, ты меня за черта держишь», — подумал Белый.

— Бобров знает обо мне, — словно услышав его, сказал Маршал. — Поэтому то, что они приготовили для тебя, им придется переигрывать. А это получится плохо. Хотя бы потому, что они ждут тебя. А еще погиб твой брат. И ты, возможно, сам того не желая, обвинишь в его гибели их.

— Вообще, в натуре, — нехотя согласился Белый. — Скорее всего, они его и пришили. Сейчас это…

— Не заводи себя, — посоветовал Маршал, — потому что тебе все равно придется встретиться с Бобровым и Ленкой.

— Он не звонит, — покусывая губы, сказала Елена.

— Позвонит, — сам испытывая легкое беспокойство, проговорил отец.

— Елена Яковлевна! — В дверь заглянула секретарша. — Вас спрашивает молодой мужчина.

— Пришел, — облегченно вздохнула Елена.

— Я же говорил, — самодовольно улыбнулся отец и быстро вышел в прикрытую бархатной портьерой дверь.

— Зови, — как всякая женщина, прихорашиваясь перед встречей, сказала Елена.

Девушка ушла. Закурив, Елена небрежно уселась в кресло с таким расчетом, чтобы Алексей мог увидеть ее длинные стройные ноги. Он, конечно, уже обратил на них внимание, но…

— Здравствуйте.

В кабинет вошел Маршал. Растерянно уставившись на него, Елена медленно поднялась.

— Вы кто? — спросила она. — Подождите, — сдвинув брови, попыталась вспомнить, где видела этого человека. — Вспомнила, вы были в деревне, но…

— Я Марков, — спокойно сообщил Маршал. — Артем Марков. Надеюсь, вы слышали обо мне много плохого. — Опустившись на стул, Маршал весело улыбнулся. — Я, если так можно сказать, представляю интересы Алексея Иванова. Поэтому ваше предложение выслушаю я. Итак? — Он вопросительно взглянул на нее.

Елена смешалась. Она не знала, что сказать. Это понял слышащий разговор Бобров. Он поспешно вышел.

— Добрый день, Яков Павлович. — Поднявшись, Маршал слегка наклонил голову. — Я рад, что вы появились. Ибо, насколько я знаю, вы давно ищете встречи со мной. Так в чем же дело? И сразу давайте поставим точки над «i». He секрет, что я и мои компаньоны перехватили деньги Трофимова, которые передали вы. Надеюсь, претензий к нам не будет?

— Разумеется, нет, — засмеялся Бобров. Он с интересом разглядывал Маршала.

— Давайте перейдем к делу, — предложил Маршал. — Представляться и шаркать ножкой нет смысла. Вы знаете, кто я. Я все знаю о вас. Вернее, почти все. Но так как вы ожидали увидеть Белого, а не меня, то, пожалуй, я и начну. Вы ищете людей для дела. Осмелюсь предположить, что работа предстоит на Дальнем Востоке, точнее, на Колыме. Цель — золото. Если это не так, поправьте меня. — Он выжидательно посмотрел на пораженного Боброва.

— Вы смелый человек, — удивленно покачала головой пришедшая в себя Елена.

— К тому же умный, — добавил Маршал. — Поэтому давайте перейдем к сути. Разумеется, все в общих чертах. Так же приблизительно вы называете сумму, которую мы получим в случае успешного окончания операции. Ибо, что будет в случае неудачи, я знаю.