Придерживая за локоть, Герасим Михайлович вывел Славу Трибратова в прихожую. С трудом отыскав рукава шинели, старший лейтенант выбежал из дому, не взглянув, подают ли ему руку на прощание.

Проговорив одну из тех фраз, которые каждый человек имеет наготове для самоуспокоения в трудную минуту, Герасим Михайлович вернулся к дочери. Услышав его шаги, Нина отпустила подушку. Глаза ее были сухи, а выражение лица источало отчаянную решимость.

— Папа, я люблю его! — сказала она.

— Нет ли какой истории поновее, — отозвался Герасим Михайлович

Он чувствовал жажду и допил остывший свой чай.

— Есть и поновее, — твердо сказала Нина. — Я поеду к нему.

Герасим Михайлович выразил согласие кивком головы.

— Завтра, — сказала Нина. — Ты разрешаешь?

— Однако… — Герасим Михайлович налил себе еще стакан и стал исследовать сервант в поисках варенья. — Сдается мне, — заметил он, отыскав початую банку малины, — что разрешения прежде всего следует спрашивать у Дениса Антоновича. А это капризный молодой человек, не уверен, что он отпустит тебя.

— Мы поедем вместе, — проговорила она неуверенно.

— Когда-нибудь, — поддержал Герасим Михайлович. — Весной, в теплую погоду, и нам тогда будет не пять недель от роду, а хотя бы пол годика. Непременно поедем, что за жизнь на одном месте.

— Ты прав, я сошла с ума, — смущенно улыбнулась Нина. — Что же мне делать?

— Что делать, делать что? — пропел Герасим Михайлович. — Мне это ясно, как простая гамма. Начинай штопать дырки своей жизни, дочь моя. Напиши письмо и не оставь ни крошечки своей любви на дне чернильницы, пускай этот беспутный боцман омоет душу твоей грамматикой. Зачем ты говоришь старому отцу, что теряешь рассудок от любви? Скажи это ему. О юная женщина, какие нежные глупости писала мне твоя мать!

— А по какому адресу мне писать глупости? — спросила Нина.

— Ах, какие пустяки тебя тревожат! — проворчал Герасим Михайлович. — Пиши. Утром позвонит Слава и сообщит адрес.

— Ты уверен?

— Совершенно. Он порядочный и совестливый человек.

— Да, — согласилась Нина. — И неглупый. Как он мог?

— Неглупые люди чаще делают глупости, чем дураки, — объявил профессор и допил свой чай. — Ах, боже мой, — восклицал он, повертывая в пальцах пустой стакан, — какой непрактичный, какой беззаботный, какой упрямый народ эти боцманы! Ну что ему стоило сказать нашему дирижеру, что ходил к тебе в родильный дом за очередной оплеухой?

— В самом деле, что ему стоило, — шепнула Нина.