Основатель хасидизма рабби Исраэль Баал Шем Тов прожил жизнь, полную удивительных, а порой и необъяснимых событий. Рабби Менахем Мендл из Коцка говорил своим хасидам: ”Тот из вас, кто верит всему, что рассказывают о Баал Шем Тове, – простак. А тот, который не верит, что всё это могло с ним случиться, – отступник”.

Начало всякой работы – трудное дело.

Потом, правда, не намного легче, но первые строки, первые страницы требуют долгого предварительного обдумывания, сосредоточенности, а также немалых сомнений в правильности выбранного пути.

Не случайно мастера искусств, наук и ремесел, искушенные в своем призвании, уединялись для размышлений и молитв перед началом очередной работы, просили Бога о помощи и вразумлении, а то и постились, чтобы добиться просветленности, удалить из сознания излишнее, наносное, случайное, проникнуть в глубины того, что им предстояло совершить.

Один только пример.

Софер СТАМ (в переводе с иврита – переписчик свитков Торы, мезуз и тфилин) – непростая профессия, требующая настроя души и исключительного внимания. Он непременно молится перед тем, как сесть за стол, омывает руки, облачается в чистые, опрятные одежды, подготавливая себя к ответственному труду; перед каждым написанием имени Бога он должен окунуться в микву для ритуального омовения. Его, переписчика священных текстов, остерегают: ”Будь чрезвычайно внимателен к своему занятию. Пропустишь букву или прибавишь букву – может произойти переворот в умах и понятиях”.

Читатель, продвигающийся с помощью наставников по тропам еврейской мудрости, прокладывающий путь в ее глубины, пусть заранее простит автора.

Книга эта – не для него.

Книга эта – для того, кто впервые знакомится с историей и географией веры, мудрости, надежд и устремлений народа, с мудрецами и законоучителями разных времен, которые оставили будущим поколениям – каждый по своим возможностям – ”дух мудрости и понимания, дух знания и боязни Господа”.

В этой книге читатель не обнаружит остросюжетного повествования с кульминацией и развязкой, но зато в ней окажется немало историй, похожих на сказки, и сказок правдивее историй. И пусть он не выискивает авторских оценок тех или иных библейских событий: слишком малы знания автора, а с ними и право на оценки. И пусть читателя не удивляет название книги: объяснение этого – оно впереди. Так сделано не по прихоти автора и не для увлекательности сюжета – дочитайте книгу до середины, и вы всё поймете.

Кто-то, возможно, скривит губу в небрежении, разберет по косточкам даты и события в поисках несоответствия, усомнится или возгордится – дотошный и придирчивый в своей проницательности, основанной на незнании, а порой и на слухах. Но пусть он не торопится с выводами, ибо эта книга предлагает лишь крохи со стола еврейской мудрости, которые позволят читателю, быть может, последовать дальше в его изысканиях, сомнениях и неожиданных прозрениях.

Рабби Зеев Вольф из Житомира говорил: ”Не могу понять так называемых просвещенных людей, которые задают вопросы, требуя ответов, бесконечных ответов об основах веры. Для верующего нет таких вопросов, для неверующего нет ответов”.

А рабби Пинхас из Корца сказал иначе: ”Лишь одного я боюсь: сделаться более умным‚ чем набожным”.

Эта книга только начинается, а потому самое время поведать небольшую историю.

Некий человек сообщил в давние времена: ”Мой дед был хромым. Однажды он рассказывал, как Баал Шем Тов, основатель хасидизма, подпрыгивал во время молитвы, кружился и приплясывал в трепете и восторге. Деда так увлекла эта история, что он тоже стал прыгать и плясать, как бы изображая своего наставника, и в этот самый момент мой дед излечился от хромоты. Вот как надо рассказывать!”

Всякому бы такое умение…

Рабби Иегуда говорил со слов своего учителя: "Ничто в мире не сотворено без цели, даже те твари, существование которых кажется человеку нецелесообразным… Создатель творит волю Свою через каждое Свое творение, не исключая змеи, лягушки, комара…"

Наша Вселенная была создана в 3760 году до новой эры – так подсчитали еврейские законоучители на основании библейской хронологии. И если читатель прибавит к этой дате 2015 или 2020 лет – в зависимости от того, в каком году к нему попадет эта книга, – то будет знать, сколько лет по традиционному еврейскому летосчислению прошло от сотворения мира до его дней.

Сначала был крик.

Не крик восторга – восторга еще не было, не крик боли – боли тоже не было: беззвучный вопль хаоса посреди бездны, во тьме кромешной, вопль бесформенного, неукладистого хаоса в бесцветных глыбах, которому подошел срок разродиться.

"В начале сотворил Бог небо и землю. И сказал Бог: да будет свет. И стал свет. И увидел Бог, что свет хорош; и отделил Бог свет от тьмы…" – день первый.

Назавтра появился свод небес, воды верхние отделились от вод нижних, но звука еще не было. На третий день суша очистилась от скопления влаги и просохла, зашумел ветер, зашелестел травами и ветвями деревьев, сотворенными из ничего, перестукал кокосы на пальмах, перешевелил пески по дюнам – так появился звук и шумел всю ночь, вырвавшись из небесной гортани и наслаждаясь.

На четвертый день двинулись в извечный путь солнце, луна, звезды, высматривая с высоты иные творения, ранее не существовавшие, которые не заставили себя ждать в бессловесном мире.

На пятый–шестой день объявились живые существа в морях, реках и болотах, в норах, расщелинах, буераках – птицы, рыбы, скот, дикие звери, мухи, комары и блохи, пауки, скорпионы и невидимые микробы. Запели, замычали, зачирикали, зашуршали и заверещали сообразно природе для привлечения себе подобных и умножения рода.

Наконец подступил час, когда всё взволновалось, замерло в ожидании.

Беспокойный был час, звери ревели в предчувствии.

И появился человек. Дрогнули связки, расширилась гортань, язык шевельнулся во рту – человек сказал слово.

И не замолкает с того дня...

Хорхе Луис Борхес:

"В Книге, продиктованной бесконечной мудростью, ничто не может быть случайно, даже количество слов, в ней содержащихся, или порядок букв; именно так мыслили кабалисты и, побуждаемые жаждой проникнуть в тайны Господа, занимались подсчетом, комбинированием и перестановкой букв Священного Писания".

Издавна определили: середина Торы приходится на букву "вав" (в книге Ваикра – Левит, 11:42); эта буква входит в слово на иврите "гахон", что означает – брюхо пресмыкающегося.