Никогда не думал Борис, что ему придется прийти на то место, которое так занимало воображение его дяди. Вспомнились строки из его рукописи:
«Иногда мне кажется, что мы непростительно небрежно изучаем историю своего народа. Видимо, далеко недостаточно данных о том, что мы — потомки аланов. Надо смелее вскрывать пласты общественной жизни тех лет, хотя это архитрудно. Меня, например, интересует вопрос: кто встретил в горах наших предков, теснимых с равнин. Как могли не погибнуть аланы, привыкшие к просторам степей, попав в непривычную для них обстановку? Видимо, в горах они нашли приют у какого-то неизвестного пока науке народа, нашли место, где можно было привыкнуть к новым условиям и новому образу жизни». Интересная гипотеза…
Туриев залез в палатку, лег на спальный мешок, укрывшись штормовкой, включил фонарь: пусть светит его жилище оранжевым светом — такого цвета палатка.
Неясное беспокойство охватило Бориса. Он ждал чего-то. Это «что-то» нарастало, ширилось в полном безмолвии. По палатке ударил порыв ветра, хлопнул клапан дверцы. Через некоторое время ритмично чередовавшиеся порывы сменились ровным воздушным потоком, напиравшим на палатку. Пришлось выйти, придавить внизу полотнище палатки солидными осколками известняка, собранными Туриевым при свете фонаря.
Внезапно ветер утих. Слух Бориса уловил едва слышный шорох — по палатке словно провели рукой. Туриев быстро выбрался наружу, с фонарем в руке покрутился на месте. Никого. Все застыло в первозданном оцепенении. Жутковато находиться один на один с мирозданием. Со стороны Главного хребта донесся упругий грохот, растаял в тишине. Видимо, спустилась снежная лавина: за день снег подтаивает, вода собирается под ним, образуется поверхность скольжения — плотный белый покров устремляется вниз.
Издалека донесся слабый писк. Вот он перешел в пронзительный визг — будто проводят острым чем-то по стеклу и усиливают звук до тысячи децибел. Визг больно ударил по ушам. Туриев прижал к ним ладони, но визг сменился необъяснимым грохотом, сотрясающим все тело, проникающим в каждую пору. Началась какофония тысяч и тысяч неведомых звуков, они дикие и страшные, сковали все существо омерзительным страхом. Туриев почувствовал, как на голове зашевелились волосы.
Дьявол! Это кричит дьявол, стерегущий Скалистое плато! Вот оно, его предостережение: не ходи сюда, здесь ждет тебя погибель! Крик миллионами игл пронзает мозг. И вдруг — все прекращается. Огромная луна спокойно смотрит на окружающий мир. Ничего не говорит о том, что мгновения назад природа сотрясалась от непостижимого явления.
Туриев вполз в палатку, лег. Его бил озноб… Начинается снова… Хохочет несметная стая шакалов, хриплый лай заставляет вобрать голову в плечи. Борис лихорадочно надевает наушники от рации, оборачивает голову вкладышем от спального мешка, но это не помогает: неведомый дьявол терзает своим криком тело, рвет его на части, выжимает из глаз слезы бессилия и ужаса. Яркая вспышка ослепляет его, Борис успевает подумать: «Каким же образом сквозь плотную ткань палатки пробился столь яркий свет?» — и теряет сознание.
Очнулся он утром. К своему удивлению, за палаткой, но в спальном мешке. Он растерянно посмотрел вокруг.
Не может вспомнить, как очутился за пределами своего полотняного жилища. Необъяснимая слабость разлита по телу, во рту — сухо, язык распух. И все это — от ночного крика. Теперь понятно, почему геологи не становились лагерем на плато: крик дьявола способен свести с ума. Надо найти в себе силы, надо успокоиться, надо…
Туриев подошел к обрывистому склону. Вон и мазар. До него метров пятьсот. Стоит на ровной площадке чуть ниже поверхности плато в окружении густого кустарника. Надо начать знакомство со Скалистым плато с него…
Туриев заставил себя поесть — четверть пол-литровой банки тушенки, чай с двумя кусочками сахара; спустился к мазару.
Кто здесь похоронен? Кому созданы такие почести — высоко в горах возведена усыпальница. Время не пощадило ее, она не смогла устоять: по развалинам видно, что усыпальница была легким сооружением в том стиле, который потом стал называться мавританским.
Мавзолеи возводились над местом захоронения знатных людей.
Здесь, видимо, погребен военачальник. Если так, то напрашивается вывод: не будь в горах поселений, не будь в районе Скалистого плато добычи — пришли бы сюда воины Тамерлана? Конечно, нет! Что им было искать в безлюдной местности, где только скалы да ветер? Следовательно, Тамерлан послал сюда своих воинов за сокровищами Скалистого плато! Он знал, не мог не знать, что здесь живут и работают люди, творящие чудо из золота. «И пришли сюда воины Тамерлана и увидели, что никого и ничего нет». Но можно предположить, что горстка храбрецов, оставшаяся как последний заслон перед волной поработителей, приняла бой, и в этом бою погиб военачальник непрошеных гостей, тело которого предали земле и возвели мавзолей.
У мазара затишье, тепло. Солнце нагрело стены, легкое марево поднимается вверх. Туриев вошел вовнутрь. Над головой — остатки некогда куполообразной крыши.
Восточная стена почти полностью разрушена, остальные сохранились хорошо. Борис внимательно осмотрел кладку. Раствор крепкий, видимо, со связующими добавками, трудно поддается кончику ножа. Пол выложен восьмиугольными плитами, сквозь щели между ними пробивается чертополох. Туриев шагами измерил периметр — шестнадцать метров. А где же захоронение? Оно должно быть в центре строения. Ничего нет. Борис принялся за чертополох, стал вырывать его с корнем. Работал до тех пор пока не убедился: пол мазара полностью открыт его взору. Плиты отшлифованы. Где, на каких станках их шлифовали? Вручную? Для этого надо иметь уйму времени, его, конечно, у воинов Тамерлана не было. Сложить стены мазара можно за очень короткое время, если учесть, что над его возведением работала большая группа людей, сформировать купол тоже нетрудно, но отшлифовать плиты известняка… Для этого необходимо время. Может быть, их доставили с равнины?
И еще один интересный вопрос: почему мавзолей возвели здесь, высоко в горах? Почему? Если Тамерлан был убежден в том, что на Скалистом плато ничего для его людей интересного нет, то, по обычаю мусульманского воинства, тело военачальника должно было быть похоронено если не на его родине, то хотя бы там, где уже есть кладбище правоверных. Выходит, здесь остались на жительство воины Тамерлана? Ну, если не на жительство, то для того, чтобы обшарить пещеры, найти сокровища, овладеть ими? А вдруг поиски принесли результат? Что, если ничего в недрах Скалистого плато уже давным-давно нет?
Думая об этом, Борис выстукивал каждую плиту, надеясь выйти на пустоту под одной из них, но камень отзывался на прикосновение геологического молотка звонко, задорным щелчком.
Уже полдень, а результатов — никаких. Выходит, это никакой не мавзолей, а ритуальная постройка. Может быть, временная мечеть. Конечно, это так! Коль скоро здесь жили люди Тамерлана, должна же была быть мечеть! Но где жили люди? Нет никаких следов жилищ. Не воздвигнута же мечеть для десятка — другого верующих. Словом, непонятная постройка. Стоп! Как известно из трудов востоковедов, на стенах и полах всех мечетей — будь то знаменитая Каирская или затрапезная в каком-нибудь забытом аллахом ауле — обязательными являются изречения из Корана. Обязательными! Без них мечеть не мечеть!
На бутовых камнях изречений не высечешь, но на известняке они должны быть?! Стены — отпадают, они из бута. Надо искать на полу. Туриев, ползая, осматривает каждую плиту, но ничего не находит — плиты ровные, гладкие, потемневшие от времени. На них нет никаких знаков, если не считать овала, нанесенного чем-то острым на самой крайней, южной плите.
Борис стучит по плите молотком. В ответ — тот же звук: звонкий щелчок. Следовательно, плита лежит на каком-то основании. Но тогда почему только на этой нанесен знак — овал? Может быть, своеобразный знак мастера? Я, мол, такой-то, закончил свою работу? Во всяком случае надо будет попробовать приподнять эту плиту.
