Действительно, нишу, в которой находился счетчик, прикрывала дверца, находясь в одной плоскости со стеной.

Туриев отключил электроэнергию, Андрей Петрович снял счетчик.

За ним — углубление в стене. Борис зажег спичку. Углубление выложено обрезками декоративной ДСП, Борис просунул туда руку, нащупал почти квадратный плоский предмет. Когда развернул бумагу, все увидели массивный золотой портсигар с вычурной монограммой на верхней крышке.

— Какая вещь, — со стоном произнес Сократ Платонович, — тяжелая!

Туриев подкинул портсигар.

— Граммов триста. Целое состояние. Вы знали об этой штуке? — Туриев вошел в комнату, положил портсигар на стол перед Федоровой.

— Знала, — неохотно ответила она, — Луцас велел мне под страхом смерти никому об этом портсигаре не говорить.

— Но Луцаса уже нет в живых. Кого же вам бояться? А вы промолчали о портсигаре.

— Разве это умно — разбрасываться таким состоянием? Луцас приобрел портсигар после того, как поселился у меня. Так что эта вещь принадлежит нам обоим, а после его смерти — мне. Вы не имеете права забирать его. — Валентина Ивановна подняла на Туриева глаза, полные растерянности.

— Для интересов следствия мы его реквизируем на время, вернем вам, но давайте посмотрим, что за курево внутри этой штуки.

Портсигар открылся с мелодичным щелчком. В нем ничего не было.

Туриев разочарованно вздохнул, обратился к женщине с последним вопросом:

— Отъезд Луцаса для вас явился неожиданностью?

— Я ведь говорила об этом.

— Вспомните, пожалуйста, не было ли перед его решением уехать телефонного звонка, какого-нибудь сообщения… Словом, весточки какой?

Валентина Ивановна оперлась щекой о ладонь, устремила взгляд куда-то мимо Бориса. Она молчала так долго, что Сократ Платонович встал со стула и начал ходить по комнате. Туриев показал ему рукой, чтобы он прекратил хождение. Маргис, приложив указательный палец к губам, на цыпочках вернулся к своему месту.

— Было письмо, — наконец сказала Валентина Ивановна, — даже не письмо, а записка.

— Вы ее прочитали?

— Не имею привычки интересоваться корреспонденцией, отправленной на имя других, — оскорбилась Валентина Ивановна. — Луцас вытащил клочок бумаги из конверта при мне — поэтому я и говорю, что не письмо, а записка…

— Обратный адрес не запомнили?! Все-таки вы достали письмо из ящика, держали конверт в руке, простое женское любопытство, от кого получает вести человек, живущий с вами под одной крышей.

— Обратного адреса не было, да и нашего — тоже. На конверте указывалось: «Яну Луцасу» — и все. Конверт опустили в наш ящик. Вот… Прочитал Ян записку, ушел к своему Клунникову, вернулся веселый и хмельной, как поется в песне. — Валентина Ивановна совсем справилась со своей растерянностью. Еще час назад женщина демонстрировала мировую скорбь, надломленность, а сейчас — удивительное спокойствие, рассудительность.

Туриев достал из кармана бумажник, вытащил из него записку, найденную в сорочке убитого.

— Этот почерк не напоминает тот, которым было написано имя Луцаса?

Валентина Ивановна скосила глаза на бумажку, потом взяла ее, поднесла близко к глазам, поджала губы. Прошло несколько секунд, пока она сказала:

— Разве запомнишь? Это ведь не лицо человека — буквы. Ничего сказать не могу. Может, тот почерк, может не тот.

— Ну хоть приблизительно не можете предположить, кто бы мог написать Луцасу?

— Ему не писали, и он не писал. Я же говорила, весь в себе. Иногда приглашал в помощники одного выпивалу: тот для Яна краски растирал, леса помогал ставить, когда Луцас расписывал панно.

Борис почувствовал знакомое напряжение: новый персонаж неразгаданной пока драмы — убийства Луцаса — предстал перед его внутренним взором: невзрачный человечишко с носом-сливой, со склеротическими прожилками на испитом лице.

— Как его зовут?

— Не имею счастья знать. — Лицо женщины порозовело, тени под глазами исчезли, и Борис отметил про себя, что красива, а портит ее злой взгляд и привычка поджимать губы, вокруг которых собираются морщинки.

— Описать его можете?

— Выше среднего роста, примерно, сорока лет, интересный.

— Слишком общо, Валентина Ивановна. Нарисуйте словами его портрет.

— Лицо тонкое, бледное, губы полные, брови, сросшиеся на переносице, лоб высокий, волосы прямые, зачесаны назад, слегка сутулится.

— А теперь еще раз повторите, только помедленнее, мы запишем. Не возражаете?

— Это благодарно — помогать работникам органов, — Валентина Ивановна, улыбаясь посмотрела на Грониса.

«Конечно, — подумал Борис, — отошла, теперь можно и глазки строить».

Когда словесный портрет знакомого был составлен, Туриев протрубил отбой. Прощаясь с Валентиной Ивановной, он проникновенно проговорил:

— Вы — художник, так описать человека, которого видели всего несколько раз!

— Я женщина, милый следователь.

Туриеву показалось, что лицо ее осветилось добром и участием.

Не один раз приходилось ему сталкиваться с таким явлением, когда человек, причастный в той или иной мере к расследованию преступления, поначалу ведет себя не совсем корректно, даже агрессивно.

Иной раз приходится затрачивать немало усилий, чтобы убедить его в логичности поступков следователя, в закономерности поисков, помогающих расследованию деталей. Не всегда такой поединок заканчивается победой, а вот Федорова все поняла. И это хорошо. И Борис рад ее поддержке.

В середине июля в Пригорске устанавливаются погожие дни. После дождливых мая и июня над городом раскидывается глубокое небо, веселое солнце посылает на землю благодатное тепло, щедро и пышно распускаются цветы.

Темнеет поздно, и предночное время заполнено каким-то особым серебристым отсветом дальних снегов, лежащих на могучих плечах гигантских вершин.

Утром домой из Риги позвонил Борис: прилетит завтра.

Вот хорошо! Сегодня — запись передачи с ее участием, завтра — выход в эфир. Посмотрят телевизионный журнал «Природа и мы» вместе.

Строгий усатый вахтер в вестибюле студии телевидения придирчиво оглядел ее, крякнул, расправив усы, спросил:

— К кому идете, дамочка?

— К режиссеру Феоктистову.

— Второй этаж, третья комната справа по коридору.

Режиссер сидел за столом перед ворохом бумаг и что-то искал в этой рукотворной горе. Он мельком бросил взгляд на Дроздову, продолжая ворошить бумаги. Но вдруг, как от толчка, поднял голову, с нескрываемым восхищением окинул взглядом стройную фигурку вошедшей женщины и неожиданно тонким голосом спросил:

— Вы ко мне?

— Если вы режиссер Феоктистов… Я Дроздова, вы меня вызвали по телефону.

— Да, да, вызвал. Только не я разговаривал с вами, а мой ассистент. — Феоктистов вышел из-за стола, протянул руку:

— Харитон Иванович. Можно — Тоша. Меня все так называют.

— Елена Владимировна Дроздова, — Елена невольно поморщилась, — режиссер явно находился в творческом экстазе: так пожал руку, что пальцы заныли.

— Извините, никак не могу соизмерить степень пожатия руки с моей, увы, физической силой. Присаживайтесь. Представьте, я ищу ваш текст. Редактор передачи заболел. Куда он дел ваше выступление? — Феоктистов принялся снова за ворох бумаг.

— Не надо искать, у меня есть экземпляр, — пожалела его Дроздова, — возьмите. — Она вытащила из сумки несколько страниц с машинописным текстом.

Феоктистов мельком взглянул на строчки, что-то пробормотал про себя и выбежал из комнаты. Появился он минут через пять.

— Отдал на машинку. Надо три экземпляра: один вам, два мне. Значит, будете рассказывать о Скалистом плато? Надеюсь, в текст заглядывать не собираетесь?

— Надейтесь.

— Спасибо. Вы же тоже телезритель, вам ведь не нравится смотреть на человека, который, выступая по телевидению, читает по бумажке.

— Смотря что читать. Например, письмо…

— Ах, да, да, письмо, — рассеянно проговорил Феоктистов, — это верно: смотря что читать. — Режиссер не спускал глаз с Дроздовой. Ей стало даже неприятно от его долгого, липкого взгляда. Она передернула плечами, отвернулась. Феоктистов, выбрасывая вперед толстые ноги, обтянутые вытертыми джинсами, заходил по кабинету. Дроздову это мельтешение начало угнетать. Она с улыбкой спросила: