- И что я сказала тебе во сне? - грустно усмехнулась Вика.
- Ты отговаривала меня выходить за него замуж! Представляешь?
- Сны очень часто бывают вещими. К ним стоит прислушиваться.
- Ерунда все это. Я не верю в сны.
- А если я дам тебе совет не во сне, а наяву, ты к нему прислушаешься?
- Смотря какой совет.
- Не спешить заводить ребенка.
- О каком ребенке ты говоришь! - отмахнулась Инга. - Мне учиться надо. И в свое удовольствие пожить хочется. Ребенок - это сплошная морока - заботы, заботы и заботы, без начала и конца. Когда он появляется, по-моему, уже ни о чем другом и думать невозможно. Маленькие дети это большие тираны, вампиры и садисты, превращающие родителей в своих рабов.
- Ты действительно так считаешь или валяешь дурака? - Вика смотрела на сестру с любопытством.
- Конечно, я так считаю. Возможно, если я когда-нибудь стану матерью, я забуду про то, что говорю сейчас.И знаешь почему? Потому что мое дитя, созревая внутри моего тела, запустит мне в кровь и в душу целый галлон наркотика пополам с анастезией под названием “Материнский инстинкт” - “любовь” в просторечии. Да-да. Он заставит меня полюбить его, и я буду с самоотверженной оголтелостью служить ему день и ночь - годами, до последнего вздоха. Но ведь от того, что я буду делать все это с любовью, он не перестанет быть тираном.
- Ну а что Гарри? Он разделяет твои гениальные умозаключения?
- Гарик не хочет ребенка даже больше, чем я. Говорит, мы настолько еще сами не устроены, что нам пока не до детей. По-моему, вполне логично. Только... - Инга слегка смутилась.- Только он проявляет такую бдительность в этом вопросе... ну, ты понимаешь, о чем я говорю... что мне иногда даже странно.
- Вам виднее. - Вика поднялась. - Пойду к папе. Я очень по нему соскучилась.
Глава 49
Родители настояли, чтобы дочь отправилась в обратный путь не поздно вечером, как хотела, а засветло. Поэтому уже к полуночи Вика вернулась в свою маленькую квартирку, которую теперь ни с кем не делила.
Утром, как обычно,она побежала на занятия, хотя ей буквально обрывали телефон, вызывая на очередные съемки, а после лекций, собрав свою бригаду, выехала автобусом на берег залива. Здесь, севернее Лос-Анджелеса, климат был не такой засушливый. В зимне-осенне-весеннее время дожди случались довольно часто. Вот и сегодня небо куксилось, грозя разразиться дождем. Океан уже много дней штормило. Морские львы продолжали гибнуть. Их туши едва успевали убирать с берега.
Облаченная в джинсы и мягкий пушистый свитер, Вика шла своей особой, летящей походкой так легко и свободно, будто под ногами был не песок, а гладкий паркетный пол. Ее длинные волосы трепал ветер. Сэм, стараясь не отставать, бодро вышагивал рядом, больше кося глаз на Вику, нежели выискивая нуждавшихся в их помощи животных.
- По-моему, ты куда-то не туда смотришь, - улыбнулась Вика, не оборачиваясь. - Я не sea lion и меня не надо спасать.
- Кажется, спасать надо меня, - отозвался он, стараясь скрыть за шутливым тоном смущение. - А не смотреть на тебя невозможно. Я не виноват, что с каждым днем ты становишься все красивее. И потом, тебя не было целых три дня - ни в кампусе, ни здесь. I missed you.
- Я тоже скучала. Угадай, по кому?
- Да уж конечно не по мне.
- По малышу, который так доверчиво пошел ко мне. Не терпится его увидеть. Так что давай скорее подберем кого-нибудь и - в Shelter.
Детеныш одиноко сидел в мокром закутке, внимательно наблюдая за всем, что происходило в приюте. Завидев вошедших, он встрепенулся, поднял голову, вытаращил свои черные блестящие глазенки и заковылял в сторону Вики.
- Смотри-ка, не забыл! - обрадовалась она, присаживаясь перед ним на корточки. - Ну иди ко мне, маленький. Иди.
Морской львенок, как и в первый раз, подобрался к ней совсем близко и не только положил свою пушистую, усатую голову ей на колено, но и обнял ластами ее ноги. Тут уж Вика совсем растрогалась. Она покормила его из соски, хотя ухаживавшая за молодняком женщина сказала, что он сыт, и приласкала, отчего тот, снова разомлев, засопел.
- Если бы я жила дома, да еще и у океана, обязательно взяла бы его к себе, - вздохнула Вика.
- Да не переживай, - сказал Сэм, желая ее утешить. - Наверняка все детеныши себя так ведут, оставшись без матери. У них возраст такой, что они одни еще жить не могут. Этот выбрал тебя своей мамой.
- Не знаю, кто кого выбрал, но я его обожаю... Вот что, маленький. Я тебе даю имя - Бэмби, и обещаю, что буду постоянно навещать тебя. - Она поцеловала малыша в крутой лобик и вскочила. - Пока, Бэмби. Не скучай. Увидимся завтра.
Вика сдержала слово, данное морскому львенку, и исправно наведывалась к нему каждый день, даже если у нее бывало совсем мало времени. Где-то уже через неделю львенок настолько окреп, что, однажды, выбравшись самостоятельно из Приюта, отправился вместе с Викой на берег, следуя за ней по пятам, как преданный щенок.
- Ну что ж, Бэмби, теперь ты мой партнер, - радостно смеялась Вика. - Давай работать вместе. Ты будешь показывать мне живых сотоварищей. Ведь мы с тобой им тоже должны помочь.
Она еще не знала, что разговаривает с животными не только по-человечес- ки, но и особым, ей одной присущим языком сердца, для которого не требовались слова. И потому очень удивилась, когда Бэмби, внимательно на нее посмотрев, зашлепал, вскидывая ласты, к кучке неподвижных туш и остановился перед одной, тыча в нее носом и поглядывая нетерпеливо на Вику. Наклонившись, она тронула худосочную, как полупустые меха, тушку, лежавшую на спине. Та шевельнулась и перекинула ласт с песка себе на живот.
- Сэм! - обрадованно крикнула Вика. - Нужна техника. Бэмби нашел живую самочку.
С этого дня Вика уже не выходила “на охоту” без своего неизменного ласто- ногого спутника. Благодаря ему ее теперь знали все, кто трудился на побережье. Американцы ласково величали ее не иначе, как Lady Sea Lion. Бэмби оказался прямо-таки незаменимым помощником. Он трудился без устали, безошибочно чувствуя на расстоянии тех, кому еще можно было помочь. Машина, приспособ- ленная для переброски в Приют взрослых особей, так и дежурила около них.
- Слушай, ты, каракатица! - смеялся Сэм.- Ты отбил у меня партнершу. Тебе это даром не пройдет.
Прослышав о морском льве-спасателе и обожаемой им студентке, журналисты специально прибыли на побережье, заснять их в процессе совместной работы и взять у девушки интервью. А на следующий день сразу в нескольких газетах появились статьи об этом уникальном явлении, проиллюстрированные красочными фотографиями, включая портрет улыбающейся Вики в обнимку со своим усатым другом.
Заскочив по дороге домой в круглосуточный магазин “7-eleven” за сигаретами и бросив случайный взгляд на ряды выложенных стопками газет, Гарри с удивлением признал на них Вику, которая мерещилось ему теперь даже во сне. Он взял по одной каждую и, зажав газеты подмышкой, поспешил домой.
- Смотрите, что я вам принес! - с порога объявил он.
Нехотя вышедшие на его зов Левон и Лана, при виде фотографий дочери, выхватили газеты из его рук. Лана старательно прочла и перевела содержание всех статей и подписей под фотографиями. Не находя слов, Левон лишь пожимал плечами.
- Чудо моё, - прошептала Лана. - А ведь была здесь и ни словом не обмолвилась, что ездит после занятий на берег, спасать морских животных.
- Привет! Что это вы там с таким интересом разглядываете? - спросила вернувшаяся с занятий Инга.
- Вот. На сама взгляни. - Лана протянула ей газеты.
- А ты-то ее упрекала, что в дождь она отсиживалась в тепле, - напомнил ей Гарри.
- Так это ж не в дождь, а после дождя, - нашлась Инга.
Лана собрала газеты и бережно отнесла их к себе в спальню. На душе у нее было тепло и радостно. Ее дочь, ее любимая малышка выходит на широкую дорогу жизни с гордо поднятой головой и все, за что бы она не бралась, получает отклик и признание в чужой для них стране. Чего, к сожалению, не скажешь об Инге. Учится кое-как. С работой тоже пошла по линии наименьшего сопротивления. Вышла замуж - и тут промашка. К тому же муж еще менее устроен, чем она. Семье он не помощь, а обуза. Нашел какую-то захудалую работу, где и мозги-то иметь не обязательно, а в дом все равно ни копейки не приносит, ссылаясь на то, что должен помогать больной матери в Ереване. Мать - дело святое. Разве против этого что-нибудь возразишь? Лана решила, по совету Вики, ничего им пока не говорить о ее неожиданной помощи. Она не позволит, чтобы два взрослых, полных сил молодых человека сели на хрупкие плечи ее девочки. Впрочем, в столе и крове они им, в любом случае, не откажут.
