Лея о том, что она ничего с огром сделать не сможет, не знала.

Использовав руки монстра, как подставку для ног, девушка мгновенно взлетела на плечи огру, и вогнала два кинжала ему в глаза. А затем вернулась на свой столбик, чтобы проследить за мгновенным падением противника вниз. Гулкий всплеск, возмущенный рев и… все стихло.

— Ты чего ждешь? — спросила Лея, повернув голову к Нейлу. — Прыгай! Пока ты не займешь свой столбик и не выиграешь/проиграешь, я не смогу двигаться дальше.

Дракон, нервно откашлявшись, кивнул.

«Я дурак», — мрачно подумал он.

«Я дважды дурак», — подумал он спустя три минуты, когда его напарница с легкостью разобралась с вертящимся ураганом лезвий — последствием неправильного высвобождением стихии ветра. На парах по стихии воздуха, этот ураган был одним из самых опасных проявлений магии. И лично Нейл после пары-тройки столкновений с этим проявлением безбашенной стихии оказывался в лечебнице. А Лея щеголяла единственной царапиной.

«Я полный дурак», — констатировал Нейл с обидой, когда на спаренных столбиках, демонесса на равных с ним сражалась против стаи мелких упырят.

До спасительной плиты подножия оставался один прыжок, Нейл уже стоял на последнем столбике, когда случилось «это».

…«Что такое не везет, как с этим бороться и почему это не лечится», — вздохнула Лея, ловя на лету тяжелого дракона. А затем, помогая себе левитацией и чарами облегчения веса, переволакивая обмякшего друга на плиту-окончание этапа. Тяжелая каменная плита, свалившаяся с потолка, легко решила все проблемы с вопросом о том, кто же все-таки выиграл зарницу.

Хотя и породила при этом парочку новых.

«Впрочем», — подняв голову и рассматривая потолок, на котором словно гроздья сталактитов росли эти самые плиты с чарами, влияющими на душу жертвы. — «Из всего представленного ассортимента „забвение“ не самое худшее. Гораздо больше проблем принесла бы самовлюбленность или стремление к самоубийству. Ладно, жаль, что Нейл все забудет, я так старалась…» — выпустив когти демонической сущности, Лея, оставив дракона внизу, у подножия стеллы, забралась на ее вершину, устроилась там с удобствами и надела на голову обруч, там лежавший.

«Зарница» была завершена, полной и безоговорочной победой звезды Нейла ар Зейна.

Глава 18. Шантаж по-королевски

Иллюзион развалился на части мгновенно. Лее даже не пришлось прилагать к этому усилия. Достаточно было просто надеть обруч.

Вокруг стремительными хаотичными росчерками пролетели бабочки, созданные ей самой на первом этапе лабиринта, промелькнули перед глазами куски того коридора, по которому шел Нейл с компанией. Лея смущенно зарделась, поняв, что ее любимую огненную бездну дракону пришлось испытать на своей шкуре. Потом она только хмыкнула, поняв, что для прохождения ее Нейл использовал свою драконью шкуру. До варианта прохождения, которым пользовалась Лея, никто не додумался.

Следом в осыпающихся кусках лабиринта, Лее удалось увидеть яркие моменты многих «зачисток». Посмотрела демонесса и на себя саму. «Полюбовалась», так сказать. С неохотой сделав вывод, что она все еще слаба, как котенок, Лея пообещала себе, что отныне будет работать над собой и своими боевыми способностями еще старательнее.

Следом промелькнул кусочек пляжного отдыха преподавателей.

Со смущением отметив, что выглядела ее вспышка раздражения на доглядчиков ну уж очень истерично, девушка невольно подумала о том, что надо себя лучше держать в руках.

Следом «пляжный» кусочек осыпался в пыль, и Лея увидела Вира и КэРидану. За мгновение до удара о высокую стену, Вир успел и перехватить Ари, и затормозить падение, выпустив когти Палача. Обошлось без жертв.

Впрочем, как оказалось, ни к чему хорошему эта встреча не привела. Пол под ногами этих двоих обвалился, и они рухнули вниз, на какое болото. А там стоя спина к спине, отмахивались мечами от лезших из всех болотных кочек каких-то маленьких голеньких тварей серо-голубого цвета, тянущих к Ари лапки и выстанывающих на разную тональность: «Моя прелесть!».

И «болотные» приключения закончились только после того, как Лея забрала центральный приз Иллюзиона.

Несмотря на то, что Иллюзион покидали все в разное время, в зале «исхода», все студенты и преподаватели оказались одновременно. Правда и здесь не обошлось без неприятностей. Иллюзион почему-то сделал выход лабиринта на… потолке.

Первой на пол приземлилась Лея, гибко раскрыв крылья. Вторым сверху сверзился Нейл, озадаченно потирающий затылок и понимающий, что он не помнит события последних полутора часов, сразу после того, как исчез в коконе сна Джад после встречи с двумя топорами.

Следом Вир и Ари. Затем Карен и Стар. Затем коконы сна со студентами, и последними появились преподаватели.

Повисшую тишину в зале, разорвали сухие хлопки ТерАля.

— Браво! Браво! Даже не так, брависсимо! Молодцы, студенты! Я вами горжусь, — паясничая, директор стер с уголка глаз прозрачную крупную слезу. — Церемония награждения будет сразу же после того, как придут в себя все студенты. А сейчас, все могут быть свободны!

Желание ослушаться или хотя бы сказать пару ласковых директору в честь сложившейся ситуации, испытала не только Лея. Впрочем, выдержки хватило у всех. Быстро и сухо кланяясь, студенты один за другим исчезли из зала.

И по давней привычке, сложившейся за годы обучения, вместо Тайного города, в котором мало-помалу появлялись студенты, пятерка переместилась на маленькую планетку, недалеко от планеты, где находилась Академия теней.

В полном молчании, как уже успело сложиться, Нейл отправился на охоту. Стар за водой. Вир — за валежником. Девушки, натаскав продуктов из своих личных пространственных карманов, занялись приготовлением салатов и гарнира. Мясо и рыбу должны были готовить парни.

— Может, обидеться на директора? — спросила Карен.

— Может, и обидеться, — эхом отозвалась Лея.

— Сделаем ему подлость?

— Может, и сделаем.

— Сделаем ему подарок? — предложил Вир, опуская хворост и занимаясь костром.

— Может, и сделаем, — согласилась Лея.

Карен и Вир переглянулись.

«Что это с ней?»

«А если бы я знал…»

— Лея, — Карен осторожно тронула подругу за плечо. — Лея, ты в порядке?

— В полном.

— Точно-точно?

— Угу.

— Ты уверена в этом? — последовал вопрос от Вира.

— Угу.

— Поклясться можешь?

— Угу.

— На уставе академии?

— И на нем тоже.

— Леюшка…

— Ты еще скажи жалеюшка.

— Не придешь в себя, закину в болото, а там пиявки, — пообещал Вир.

Лея кивнула.

— Кидай.

— И в кого ты такая вредная? — отобрав у демонессы нож, эльф привлек ее к себе, поймал бегающий лихорадочный взгляд и позвал еще раз, только уже мысленно. На этот раз помогло.

— Лучше бы поцеловал, — буркнула демонесса, стряхивая липкую паутину апатии.

— Прямо сейчас со всем удовольствием, — кивнул эльф, легко поцеловав девушку в уголок губ. — Но только в том случае, когда ты в трезвом рассудке. А то потом будешь обвинять меня в том, что я тебя совратил.

— А может я не против.

— Так разве против я? — Вир тихо засмеялся. — Давай, принцесса, иди, делай салат. Потом я тебя напою крепким настоем. И ты будешь спокойно спать. А завтра сама ужаснешься тому, что ты сегодня говорила.

— А если не ужаснусь? — спросила Лея прямо.

Карен, осторожно пятясь подальше от друзей, между которыми воздух буквально искрил от напряжения и эмоций, в конце концов, превратилась в ветер и смылась с площадки к роднику и Стару.

— Что-то случилось? — встретил вампир ее тихим вопросом.

Карен, взглянув на свои дрожащие руки, с аппетитом облизнула пальцы, вымазанные в клубничном соке, и потрясла головой.

— Они сошли с ума! — твердо сказала она.

— Они это Нейл и Лея?

— Они это Вир и Лея.

— Что же такое случилось, что ты сделала такие далеко идущие выводы?