— Она не видит. Черный паук исчез одновременно с Леей.

— Ты же не хочешь сказать, что она… — начал Нейл.

Эльф покачал головой, с легкой снисходительностью посмотрев на дракона.

— Нет. Я хочу сказать, что ты все понял совершенно верно. Лея определенно взяла на себя черного паука. Причем зная ее натуру, могу предположить с уверенностью на сорок, а то и шестьдесят процентов, что она предоставила бы нам зачищать башню, а сама тихо-мирно отсиделась за нашими спинами, если бы паук был не черного цвета, а например, зеленого.

— Но он же ядовитый! — воскликнул Нейл.

— Лея не меньше, — вздохнул Вир.

«И когда ты, наконец, прозреешь?» — озадачился эльф вопросом, скользнув в проем, из которого доносились крики, лязг оружия и виднелись вспышки магических разрывов.

— Вот так. Вот так. Вот так, — отсчитывал кто-то счет. И под него два мага пытались пробиться к воинам, которых алые пауки загнали в угол.

— А мы чего с ними делаем? — наконец, догадался спросить Нейл.

Вир с интересом взглянул на него, хмыкнул и вытащил арбалет.

— Убиваем, вообще-то. У нас тут не богодельня. А на нас отправили таких тварей, что лучше не озвучивать список их прегрешений.

— Что-то мне нехорошо, — вздохнул Нейл. — Ладно. Полагаюсь на тебя.

Эльф кивнул, взводя арбалет. Привычная работа — Нейл пробивает мечом, Вир страхует арбалетом и магией, началась.

Первым пострадал огненный маг из семерки. Заметив появление новых действующих лиц, он с радостным криком:

— Студентики! — залепил в лицо Нейлу огромный огненный шар.

Отбив снаряд рукой, которая мгновенно покрылась чешуей, дракон вытащил свой двуручник и метнулся в бой.

Отбитый снаряд оставил весомую прореху в числе пауков… и вынес мага. Второго мага устранил Вир. Ему не потребовалось для этого много времени. Просто прицелиться, наложить парочку щитов на стрелу. Один щит, чтобы при столкновении с щитом мага, тот щит разбился. А второй щит, чтобы закрыть стрелу от пауков.

Потому что твари действительно были потрясающе агрессивны и прыгали на все, что двигается. Стрелу одного из воинов противников, один паук перекусил в прыжке…

Хотя вроде бы пауки природой не предназначены для прыжков…

Двигаясь по залу и непрерывно стреляя, Вир внимательно отслеживал ситуацию.

Добив второго мага, который остался без щита, после столкновения со стрелой, Вир переключился на воинов. Которых было многовато для одного Нейла.

Впрочем, тех было уже не пятеро, а только трое. Двоих дракон успел уже устранить.

«Так и мне ничего не достанется», — вздохнул Вир, стрелами загоняя одного из воинов прямо под удар Нейла.

Четвертого воина с поле бойни эльф вынес вместе с пауком, который вцепился жвалами тому в горло. Пятого воина они с Нейлом вынесли на пару, а затем дракон и эльф, став спиной к спине, двинулись на верхний этаж, аккуратными мохнатыми штабелями укладывая пауков.

… Сказать, что Карен поднимет Стара наверх по желобу было гораздо проще, чем это же самое сделать. Желоб был узким, а в отличие от самой стихиарии, вампир превращаться в чистую стихию не мог.

Можно было протащить его воздухом, но… В желобе было полно паутины. Огонь же мог поранить ледяного вампира.

Посмотрев на вампира и снова наверх, Карен тяжело вздохнула.

— Пошли, что ли?

— А что так невесело? — усмехнулся Стар, притянув девушку к себе за талию.

Она пожала плечами.

— Не знаю, мне это все не нравится. Я надеялась на нормальные каникулы, а уже потом на выполнение задания. А теперь, вместо этого, мы непонятно где, непонятно зачем. Нет, зачем то собственно говоря понятно, — торопливо поправилась Карен. — Просто… как-то это очень по-детски.

Стар хмыкнул. Чмокнул подругу в кончик носа.

— Обещаю.

— Что?

— Как только закончится эта игра, и мы разберемся со всеми этими проблемами, то на целых три дня я сделаю так, что никто-никто не помешает тебе наслаждаться отдыхом.

— Почему это «тебе»? — нахмурилась девушка. — А как же ты?

— Так ты же сама сказала, что мы не пара, — усмехнулся Стар. — И не хмурься. Ты девушка красивая. А красивую девушку тревожные складки на лбу не украшают.

— То есть… — Карен опустила голову. — Ты хочешь сказать, что теперь я могу найти нового парня и провести эти три дня с ним?

— Нет.

— А как тебя тогда понимать?! Я не понимаю, — отвернувшись, Карен постаралась высвободиться.

— Не лучший момент для выяснения отношений мы нашли, — вздохнул вампир, не выпуская девушку. Потом повернул ее к себе, положил ладонь на плечо. — Карен. Посмотри на меня.

Стихиария молча и отрицательно покачала головой.

Стар вздохнул.

— Карен. Ну что за детство? Заметь. Про другого парня я ничего не говорил. Это сказала ты сама.

— Я не хочу… — прошептала Карен, потом ударила ладонью в грудь вампира. — Отпусти меня!

— Так. Стоп. Сейчас мы договоримся до того, что потом не разберемся ни с чем и никак, — Стар сделал ледяную стенку и подвинул к ней Карен, превращая ровное пространство в ловушку. — Милая, а подними свое красивое личико. И мы с тобой обсудим один очень важный вопрос.

— Нет.

— Это твой решительный ответ?

— Да, — кивнула Карен.

— Ладно, — легко согласился вампир. — Значит, запоминай так. Пункт первый. Мы не пара, ты сама так сказала. Но ты — моя любимая девушка. А значит, я никому тебя не отдам. Не хочешь быть со мной… что весьма спорно, ну да ладно. Не хочешь — не будешь. Но пока в твоих мыслях так много меня, ты от меня никуда не денешься. Ясно?

Карен, не веря, подняла голову.

Стар смотрел на нее с легкой улыбкой.

— Но…

— Что «но»?

— А если я…

— Если ты? — поддакнул Стар с улыбкой.

— Если я не захочу?

— Чего именно?

— Выбрасывать тебя из мыслей, — тихо прошептала Карен. — Если я…

— То я буду очень рад, — вампир обхватил лицо подруги, не давая ей отвести взгляд. — Запоминай. Есть ты. Есть я. И у нас есть наша любовь. А как это мы назовем, и как это назовут другие — уже неважно. Просто, я тебя люблю, ясно?

Стихиария, на глазах расцветающая, быстро-быстро закивала головой. Потом встала на цыпочки, обнимая высокого вампира.

— И я тебя! Очень-очень-очень люблю!

Подхватив девушку на руки, Стар улыбнулся.

— А вот все нежности будут подальше от этих пауков, слизи и плесени.

— Под падающими звездами? — предложила Карен.

И вампир кивнул, затем оттолкнулся и подпрыгнул вверх.

Плетение ледяной розы, которое он плел, пока разговаривал со стихиарией, охватило их обоих и потянулось вверх, сквозь желоб на верхний этаж.

Бутон ледяного цветка надежно скрывал парочку и от пауков, и от их паутины…

… Колодец был огромным. Последние два этажа вниз пришлось ползти практически по паутине. От нее некуда было деться. В отличие от остальных, Лея привлекать к себе не хотела. Вот и пришлось скользить прямо по паутине, благо воздушная тонкая прослойка позволяла девушке двигаться вдоль паутины, не задевая ее и не привлекая внимание стражей, которые охраняли вход в колодец.

Черный паук… а точнее паучиха, во всей башне была одна. Ядовитейший экземпляр, которого кормили все остальные пауки. Переработанная пища в тех самых «желваках» спускалась вниз по паутине.

Не кормить паучиху остальные пауки не могли. В противном случае она начинала пожирать пауков. Не могли они и покинуть башню. Запах, который выделяла паучиха, обманывал рецепторы пауков…

Лея все это узнала, когда оказалась в Паучьем мире. Правда, не одна, вместе с подругой. В прошлый раз они еле-еле справились с черным монстром. Для духов, которые подруга разрабатывала, нужны были как раз феромоны черной паучихи.

Для демонессы, спускающейся сейчас вниз, в этот раз пахучие железы паучихи были без интереса. Ее интересовали тонкие-тонкие ниточки паутины, которые опутывали паучиху. Ниточки были ядовитыми.