В заброшенном гитлеровцами складе находились авиабомбы, патроны и снаряды от 23-миллиметровой авиационной пушки. Запас был большой. Недалеко от склада обнаружили площадку бывшего гитлеровского аэродрома.

Вероятно, фашистам пришлось поспешно удирать, поэтому они не успели вывезти боеприпасы.

Весь обнаруженный запас был уничтожен. Угроза миновала.

Дежурный городского отделения милиции капитан Айтпаров торопливо вошел в кабинет подполковника Дьякова. Доложил, что получено сообщение от гражданина Лисицына. В квартиру его соседа, Гаврилова Виктора Ивановича, прибыли на такси трое работников милиции — старший лейтенант, капитан и майор. Все вооружены пистолетами, производят квартирный обыск.

«Возможно, это действует оперативная группа работников милиции соседнего района. Почему же тогда они не поставили меня в известность? — подумал Дьяков. — Нужно проверить».

Через две минуты автомашина городского отдела милиции мчалась к месту происшествия. Дьяков сидел рядом с водителем и пристально смотрел на номера домов нечетной стороны Троллейбусной улицы.

Еще издали он заметил у обочины дороги такси — голубую «Волгу».

— Товарищ Айтпаров, проверьте документы водителя, — распорядился Дьяков, — а я пройду в дом и выясню, что происходит.

Дьяков через калитку прошел во двор дома, поднялся по ступенькам крыльца. В коридоре было тихо. Сначала Дьяков заглянул в комнату справа при входе. Пусто. На полу валялись разбросанные вещи. «Странно, — подумал Дьяков, — почему здесь никого нет?» Он прошел дальше и, приоткрыв дверь, заглянул во вторую комнату. Там также никого не было. Дьяков открыл дверь третьей комнаты. На стульях молча сидели мужчина и женщина.

Дьяков понял, что произошло что-то необычное.

— Я начальник городского отдела милиции, — представился он. — Что здесь произошло?

Сидевшие на стульях недоверчиво осмотрели Дьякова. Ничего не ответили. Подполковник предъявил удостоверение личности, повторил тот же вопрос. Мужчина дрожащими руками взял удостоверение, несколько минут всматривался в него, затем медленно и неуверенно протянул владельцу.

— Я Гаврилов Виктор Иванович. А это моя жена, Валентина Поликарповна. Два дня тому назад мы продали свой дом за пять тысяч рублей. Деньги хранили при себе, думали днями уехать к сыну. А сегодня утром пришли трое работников милиции, одеты были в форму, в кобурах пистолеты. Старший из них, майор, сказал, что будут производить у нас квартирный обыск.

Мне и жене майор приказал не выходить из этой вот комнаты, иначе применит оружие. Обыскивали очень быстро, видать, спешили. Нашли деньги и другие ценности. Потом вбежал старший лейтенант с пистолетом в руке и крикнул: «Милиция!» Майор, ругаясь нецензурными словами, сказал нам: «Если жизнь дорога, не сходите с места», — тут же схватил портфель и выбежал из комнаты.

— Предъявляли удостоверения личности проводившие обыск?

— Нет, не предъявляли, — ответил Виктор Иванович.

— Не приглашали понятых?

— Не было и понятых.

Вошел капитан Айтпаров и доложил, что документы водителя такси в порядке. Им оказался Щетников Роман Михайлович. Автомашина М-21 принадлежит таксомоторному парку города.

— Пусть водитель ждет на месте, а документы его задержите. Сообщите также следователю прокуратуры о совершенном грабеже.

Спустя несколько минут в дом Гавриловых прибыл следователь прокуратуры Иван Александрович Козлов.

В одной из комнат на полированной дверце платяного шкафа остались следы пальцев. Их сняли на пленку. Затем вызвали шофера такси.

— Вам были знакомы пассажиры?

— Нет.

— Сможете их опознать?

— Да. Особенно высокого, рыжеватого.

В 11 часов 32 минуты в помещении опергруппы, возглавляемой Павлухиным, раздался телефонный звонок.

— Говорит дружинник Гавриков. Только что в биллиардной парка появились трое. Приметы совпадают. По-моему, это они…

— Продолжайте наблюдение, — ответил Павлухин, — мы выезжаем.

Оперативная машина набирала скорость. Спидометр уже показывал 90…

— Еще раз предупреждаю, — отдавал последние распоряжения Павлухин, — будьте осторожны, преступники вооружены. Стрелять только в крайнем случае. Я, Айтпаров, Васильев и Полтавский пройдем в помещение и там вместе с общественниками задержим грабителей. Комаров, Алексеев и Андреев останутся у выхода.

Возле биллиардной Павлухина встретил Гавриков и тихо сказал: «Здесь двое. Играют. Третий вышел. За ним следит Лисовских».

Неожиданно раздался выстрел. Двое игравших насторожились, попытались выбежать из биллиардной, но были схвачены и разоружены.

Комаров и Алексеев бросились в сторону выстрела. У большой аллеи увидели мужчину, лежавшего ничком. Осторожно повернули его вверх лицом. Незнакомый.

Мгновенно парк был окружен дружинниками и работниками милиции, прибывшими из соседних районов. Однако преступнику удалось скрыться.

Раненого доставили в больницу, где он, не приходя в сознание, скончался. В кармане пиджака потерпевшего нашли права водителя II класса Щетникова Романа Михайловича, немного денег, пачку папирос, коробку спичек. Все найденное вместе с протоколом осмотра на следующий день лежало на столе следователя. Козлов раскрыл права шофера: с фотографии на него смотрел таксист, накануне доставивший грабителей на улицу Троллейбусную.

«Была ли встреча Щетникова с грабителем ночью случайной? Если нет, то Щетников их соучастник? Почему грабитель убил таксиста?» — думал следователь…

Супруги Гавриловы опознали обоих преступников. Они утверждали, что в момент их ограбления на одном были погоны капитана милиции, на другом — старшего лейтенанта. Но и Ткачев, и Бирюков упорно отрицали свою причастность к ограблению. Назначенная по делу дактилоскопическая экспертиза установила, что отпечаток пальцев, обнаруженный на дверце платяного шкафа в доме Гавриловых, принадлежит Ткачеву. Следователь решил вторично вызвать его на допрос.

— Заключение экспертизы ложное. Это выдумка и подделка работников милиции. Ценности у меня не обнаружены, значит, не виновен, — возмущенно заявил Ткачев.

Следователь задумался. Нужно разыскать третьего. Вероятнее всего, награбленное хранится у него. Козлов понимал, что розыск и задержание третьего представляет особую трудность. Видимо, это их главарь.

…Уже десять дней продолжалась оперативно-розыскная работа, но пока никаких результатов не дала. На поиски подключились дружинники.

— Возникла вторая задача, — объяснил им следователь. — Необходимо установить тщательное наблюдение на вещевом рынке. Возможно, там появятся награбленные вещи.

Работникам комиссионных магазинов было дано такое же задание.

Однажды, в выходной день, на рынке появилась женщина лет тридцати пяти. Она продавала два летних платья и потихоньку, не вытаскивая из сумки, предлагала золотые серьги.

Одна из покупательниц заинтересовалась и попросила показать их. Неизвестная, оглянувшись по сторонам, вытащила из сумочки серьги, показала.

Серьги увидела дружинница Зина Кутенова. И нашла их похожими на те, о которых говорил следователь. Продав серьги, женщина пошла прочь. Незаметно последовала за ней и Зина…

…На столе у следователя уже лежало несколько пар сережек. Теперь к ним прибавились и те, что были сейчас куплены. Когда их показали Гавриловой, она обрадованно всплеснула руками:

— Мои! Смотрите, у одной надломано ушко. Это сломала внучка Верочка. Гостила у нас…

А часом позже Зина Кутенова показала домик по улице Речной, в который вошла женщина, продававшая золотые сережки.

У соседей узнали, что жила здесь Огонькова Римма Петровна. В последнее время она вела себя довольно странно. Не открывала ставни. Бросила работу, ссылаясь на плохое здоровье, но все знали, что она шьет на дому и затем сбывает вещи на рынке.