первой очереди вливались в Сарыкамышский, Ольтинс- кий и Батумский отряды, развернувшие боевые действия на Кавказе против отмобилизованной турецкой армии.

Большие силы кубанцев двинулись на запад. Из второй очереди маршевым порядком туда были переброшены 2–й Хоперский, 2–й Кубанский линейный и другие полки. В боях против австро — германских и турецких союзников вместе со всей русской армией кубанские воины сражались за Отечество мужественно и храбро.

В январе 1915 года завершились упорные трехмесячные бои в районе Перемышля. Город защищали три авст- ро — немецкие армии. Но капитуляции гарнизон не избежал. В плен угодило около 200 тыс. австрийцев, немцев, венгров. Брусиловские чудо — богатыри захватили более 70 орудий, 550 пулеметов и много других трофеев.

В той широкомасштабной операции приняли участие несколько соединений, частей и подразделений кубанцев. Офицер — артиллерист А. Дульцев, рассказывая о боях в Карпатах, упомянул ряд городов, где отлично проявили себя кубанцы — под Львовом, Збаражем, Галичем, Самбо- ром. Неотразимость их ударов враг испытал неоднократно, в его рядах не раз возникала паника.

В районе Львова героически сражался личный состав Таманского казачьего полка. После взятия города командование части помогло восстановить богослужение в русской православной церкви, подарило ей иконы и другие принадлежности. Герои — казаки тем самым подчеркивали, что в лоно православной Руси возвращаются отторгнутые вековыми недругами славян земли Галиции как законное «наследие князя Владимира Святого».

Несколько раньше, 10 августа 1914 года, в бою за деревню Требуховцы отличились казаки Кубанского имени генерала Вельяминова линейного полка. В самой деревне (после атаки казаков) осталось 38 убитых врагов. С налета была захвачена немецкая батарея. Убегая к лесу, австро — герман- цы потеряли еще до 70 человек. Казацкой пикой в висок был сражен австрийский генерал Родзиховский, направлявший сюда на помощь обороняющимся подразделения австро — венгерских гусаров. У линейцев же было 11 убитых. Хорунжий Д. Бондаренко с особым чувством вспоминал подвиг Подставкина, своего коллеги из второй сотни, который в конной атаке первым ворвался в деревню.

С выходом на венгерскую равнину в своей казачьей части пример мужества и героизма показал урядник

ст. Темиргоевской Иван Вавилов. Ему удавалось успешно таскать «языков» из разведки, за что он был награжден Георгиевским крестом II степени и британской медалью.

Из 2–го Кубанского линейного полка даховский казак первой сотни Иван Рева во время разведки случайно отбился от группы, попал на неприятельское минное поле. Австрийцы его не обстреливали, дабы не выдать свою систему обороны, и хотели тихо захватить в плен. Рева смекнул, в чем дело, и, поманипулировав с электропроводами, из укрытия поднял на воздух весь минный пояс. Мощный взрыв потряс окопы противника. По стелющемуся дыму казак ушел к своим, расчистив путь к наступлению 12–й Сибирской дивизии.

Подъесаул того же полка Петр Бабыч со своим небольшим отрядом сутки удерживал горный проход у деревни Сливки под натиском двух неприятельских батальонов, чем оказал неоценимую помощь двум казачьим полкам. «Будучи тяжело ранен в грудь, — говорит о нем очевидец, — продолжал руководить сотней до потери сознания».

На одном из участков Западного фронта сотник В. П. Ярошевич повел группу казаков в разведку с тем, чтобы вслед за нею мог двинуться вперед и весь казачий полк. Командир и его подчиненные вскоре оказались в плотном кольце окружения. На них наседали немцы, австрийцы, венгры — конные и пешие. В отрыве от своего полка храбрецы сражались до последнего патрона. Только нескольким из них удалось вырваться из западни.

После брусиловского прорыва освобожденные галицийские города посетил царь Николай И. Император чествовал лучшие соединения и части наступающей армии. Заезжал он и к кубанским казакам, 16 января 1916 года видел их на смотре. Особого его внимания и наград удостоились казаки 6–го пластунского батальона, шефом которого он объявил себя.

За многие сотни верст на другом фронте, в Закавказье, велись сражения с турками в пространстве от Черного до Каспийского моря. Закавказье то гремело упорными битвами, то на время стихало. Горное бездорожье, зимние глубокие снега и холода сковывали воюющие стороны. Однако и в этих удаленных местах кубанцы шли в первых рядах наступающих. Пути — дороги тут были исхожены вдоль и поперек их дедами и прадедами, многим из которых не Довелось вернуться на кубанскую сторонку из длинной череды войн с Турцией и Персией в прошлом веке.

Кавказская армия в целом удачно проводила военные операции. И здесь кубанские казаки не посрамили своей чести. В решающих схватках они одерживали верх над противником.

В сражениях за Ахтынский перевал, Сарыкамыш, Эр- зерум, Муш, Керманшах, у горы Арарат, на реке Кара- Дере и в других местах казаки — кубанцы показали несгибаемую волю к победе. С особым блеском участвовали 4–5 апреля 1916 года 1–я и 2–я Кубанские пластунские бригады в десантной операции по занятию турецкого го- рода — порта Трапезунд. Не зря же царь Николай II отметил орденскими наградами весь 3–й пластунский батальон в составе 550 казаков и объявил его шефом своего наследника, юного Алексея. Батальон не уступал противнику ни пяди земли, неудержимо продвигался в полосе наступления своей бригады.

1–й Кавказский конный казачий полк, один из старейших на Кубани и Кавказе, пластуны и другие части и подразделения вклинились далеко в глубь турецкой территории, заняли обширные окрестности в районе реки Евфрат. В частности, 1–й Кавказский полк занял Кизиложа, Перселик, Магары, Килиса — Куми и другие селения.

Оборонительные и наступательные бои кубанцев изобиловали примерами доблестного исполнения воинского долга. Вот некоторые из них.

Есаул Кузьма Толмачев из 1–го Хоперского полка во время боя у селения Катанлу вблизи Евфрата натолкнулся на круговую оборону турок. Три десятка аскеров сели спинами друг к другу и с земли поливали шквальным огнем наступающих. На призыв Толмачева вызвалось 15 храбрецов его четвертой сотни. Он приказал им атаковать противника. Итог таков:

«Турки подпустили казаков на 50 шагов и дали залп. Три казака пали славною смертью героев, а остальные сурово отомстили за товарищей: из 30 человек атакованных только один был взят в плен, а остальные изрублены».

В составе Ольтинского отряда под Ардаганом успешно дрались с турками кубанские пластуны под командованием есаула Александра Геймана. Командование бросило батальон на главный участок прорыва. Кубанцы врубились в гущу неприятелей и бились до тех пор, пока город не был очищен от врага. Под Ардаганом и в нем турки потеряли около 3 тысяч убитыми и примерно столько же

пленными. Казаки — геймановцы сыграли в той победе видную роль.

Как дрались кубанские воины под Эрзерумом, ярко повествует следующее сообщение:

«Наши казаки, атаковав в конном строю вблизи форта Эрзерумской крепости турецкий авангард, изрубили несколько сот турок и захватили в плен более тысячи аскеров, остаток же авангарда бежал в Эрзерум».

Воюющее казачество поддерживало постоянные связи с Кубанью, родными станицами и хуторами. Из тыла на фронт шли посылки с подарками, делегации земляков навещали бойцов переднего края непосредственно на позициях. Прибывшие на долечивание по ранению воины и в краткосрочный отпуск Георгиевские кавалеры окружались всеобщим вниманием и почетом.

Боевой дух казаков, как и всех фронтовиков, мало- помалу стали подрывать лишь обескураживающие известия в прессе о нарастающем разгуле спекуляции в тылу, всякого рода махинациях, шпионских гнездах в верхних эшелонах царской власти. Немало дурного узнали они о недостойном поведении в Екатеринодаре торговых воротил Богарсукова, Оснача, Виноградова, священника Четыр- кина и других лиц.

Но даже спад в настроениях фронтовиков не подорвал в казаках любви к своей Родине, простому народу — труже- нику. Отечество для них оставалось дороже всего на свете.