Названия поселков отражали веяния того времени: по-русски – Красный пахарь‚ Новая заря‚ Пролетарий‚ Трудовая нива‚ Красный луч‚ Сталино‚ Луначарск‚ Комзетовка; на идиш – Эрд Арбейтер (Земледелец)‚ Арбейт (Труд)‚ Штерн (Звезда)‚ Най Вег (Новый путь)‚ Фрайндшафт (Дружба)‚ Лениндорф и Бухариндорф (село Ленинское и село Бухаринское). Появилось и поселение Икор по названию американского благотворительного общества‚ а также село Розенвальд – в честь чикагского еврея Ю. Розенвальда‚ пожертвовавшего пять миллионов долларов на нужды переселенцев.

А брошюра ОЗЕТа уже предупреждала евреев-земледельцев в 1929 году: "Безусловно‚ деятельность заграничных буржуазных организаций не может не иметь кое-какое нежелательное для нас идеологическое влияние... однако это уже наше дело разъяснить еврейскому населению истинный смысл деятельности всяческих буржуазных филантропов‚ которые под различными масками – то благочестия‚ то национальной солидарности – преследуют свои классовые интересы".

Агро-Джойнт предоставил Советскому Союзу заем на выгодных условиях – девять миллионов долларов, а также крупное безвозмездное пожертвование; договор о совместном сотрудничестве был продлен до 1953 года. Но экономический кризис в Америке и Европе уменьшил поступление средств‚ и Агро-Джойнт начал сворачивать свою деятельность. На это повлияло и усиление репрессий в СССР‚ аресты поселенцев-евреев‚ преследования иностранных специалистов – врачей‚ инженеров‚ агрономов‚ которые работали в Агро-Джойнте, хотя эта организация постоянно подчеркивала свое невмешательство во внутренние дела государства.

В атмосфере постоянного запугивания и террора не было возможности продолжать работу, и в 1938 году Агро-Джойнт прекратил свое существование. Его сотрудники, граждане СССР‚ также не избежали репрессий. Юриста И. Гроера‚ заместителя Д. Розена‚ приговорили к расстрелу за измену родине и шпионаж в пользу Германии; другого заместителя‚ агронома С. Любарского‚ расстреляли за шпионаж‚ экономическое вредительство‚ организацию террористических актов (реабилитированы посмертно).

5

Евреи не составляли большинства населения ни в одном из районов страны, а потому создание еврейской автономии – наподобие национальных областей малых народов – казалось невозможным. Лишь массовое переселение на какую-либо территорию могло разрешить обе задачи – привлечь безработных к труду на земле и образовать еврейскую автономию в Советском Союзе.

В 1923 году в ЦК партии поступило предложение – создать еврейскую национальную область на территории Белоруссии; работала комиссия для разработки проекта‚ но это ни к чему не привело. В том же году журналист А. Брагин предложил переселить евреев на пустующие степные земли юга Украины‚ чтобы у побережья Черного моря‚ между Бессарабией и Абхазией создать еврейскую автономию со столицей в Одессе. Этот план поддержали видные партийные деятели‚ однако его отклонили, чтобы не обострять отношения с коренным населением. Затем заговорили о еврейской автономии на пустующих землях северного Крыма‚ но деятели евсекции воспротивились этому: "Проект создания еврейской автономной республики в Крыму есть проявление глупости и злонамеренности. Глупости потому‚ что нам‚ евреям‚ он не нужен; злонамеренности потому‚ что выдумали его с единственной целью – выманить деньги у "состоятельного" американского еврейства".

Большевики-евреи опасались быть обвиненными в национализме‚ а потому выступали против еврейской автономии и постоянно подчеркивали‚ что переселение евреев имеет единственную цель – занять их "полезным" трудом для решения экономических проблем. Однако на съезде ОЗЕТа в конце 1926 года М. Калинин неожиданно выступил против ассимиляции: "Перед еврейским народом стоит большая задача – сохранить свою национальность‚ а для этого нужно превратить значительную часть еврейского населения в оседлое крестьянское земледельческое компактное население‚ измеряемое‚ по крайней мере‚ сотнями тысяч. Только при таких условиях еврейская масса может надеяться на дальнейшее существование своей национальности".

К тому времени стало ясно‚ что грандиозные планы КОМЗЕТа и ОЗЕТа практически невыполнимы. В стране было огромное количество крестьян с недостаточными наделами земли‚ которые стремились переселиться на новые места‚ а потому власти не могли выделить сотни тысяч гектаров для еврейского неземледельческого населения. Переселенческий земельный фонд на Украине был почти исчерпан; чтобы не возбуждать вражды‚ следовало найти земли для расселения евреев на пустых или малонаселенных территориях. Их искали в районе Азовского моря‚ на Северном Кавказе и Алтае‚ в степях Северного Казахстана; летом 1927 года экспедиция КОМЗЕТа побывала на Дальнем Востоке‚ за восемь тысяч километров от Москвы‚ и обследовала неосвоенные земли к западу от Хабаровска‚ на левом берегу полноводного Амура‚ отделяющего Советский Союз от Маньчжурии‚ провинции Китая.

Экономисты и агрономы ОЗЕТа возражали против переселения в тот район: там были обширные болотистые местности‚ непроходимая тайга‚ неисчислимые виды кровососущих насекомых‚ змеи‚ хищники‚ непроезжие грунтовые дороги со сгнившими мостами‚ долгая малоснежная зима с температурой до сорока градусов мороза и промерзанием земли на глубину до двух метров‚ жаркое и влажное лето с многодневными непрерывными дождями‚ когда реки выходили из берегов и смывали до основания целые деревни. Та территория изобиловала древесиной‚ рыбой‚ дичью и пушным зверем‚ отличалась богатством полезных ископаемых – железная руда‚ золото‚ уголь‚ мрамор и графит‚ однако добыть эти ископаемые было чрезвычайно трудно. И тем не менее в марте 1928 года советское правительство выделило этот район "для нужд сплошного заселения трудящимися евреями"‚ чтобы "при благоприятных результатах" создать там в будущем "еврейскую национальную административно-территориальную единицу".

Площадь того обширного края превышала территорию Бельгии‚ а его население составляло не более тридцати тысяч жителей‚ менее одного человека на квадратный километр. Выделенный для заселения район пересекала грунтовая дорога "колесуха"‚ построенная еще каторжанами. Пересекала его и Транссибирская железнодорожная магистраль – из Москвы‚ через Сибирь‚ до Владивостока на Тихом океане, на которой стояла станция Тихонькая и небольшой таежный поселок при ней в междуречье Биры и Биджана, притоков Амура. По названию этих рек и возникло наименование района – Биробиджан‚ а на месте станции Тихонькой вырос город с таким же именем. В брошюре ОЗЕТа написали: "Биробиджан в настоящее время почти не заселен и на эту землю не имеется претендентов со стороны местного населения; это исключает возможность нежелательных национальных трений между старожилами и еврейскими переселенцами".

Б.Бруцкус‚ экономист (1928 год): "Колонизация Амурской области... сопряжена с совершенно исключительными трудностями; невозможно себе представить‚ чтобы выходцы из еврейских местечек справились с такой задачей. Когда "евсекам" указывают на эти затруднения‚ они их не отрицают‚ но они говорят: положение еврейского населения настолько тяжело‚ что за охотниками поехать в Биробиджан дело не станет".

6

Инициатором этой идеи был "всесоюзный староста" М. Калинин – так он‚ во всяком случае‚ утверждал: "Я дал КОМЗЕТу задание найти такое место‚ где были бы все необходимые политические‚ климатические и естественные условия. И действительно‚ в Биробиджане имеется все. Прежде всего большая‚ свободная‚ плодородная территория на государственной границе. Там другой национальности‚ кроме еврейской‚ в качестве претендентов нет".

Существовали и стратегические соображения того времени – укрепить дальневосточную границу Советского Союза‚ не допустить проникновения китайцев на те земли‚ а когда японцы начали оккупацию Маньчжурии‚ заселение дальневосточных земель приобрело особую важность. А потому в брошюре КОМЗЕТа отметили: "Через десять–пятнадцать лет китайцы подойдут плотной массой к рекам Амур и Сунгари... Вопрос сводится к тому‚ удастся ли заселить в ближайшие десять–пятнадцать лет Биробиджанскую приамурскую полосу. Если она будет заселена своевременно‚ то тогда китайская сельскохозяйственная иммиграция станет невозможной".