Ближайшая дверь оказалась заперта. Таня отчаянно подёргала дверную ручку, не веря тому, что ошиблась.

— Мама? — сказал Натан хриплым неузнаваемым голосом. — Ты здесь, мама?

Таня повернулась и посмотрела на ряд дверей. Все закрыты. Открыта только одна, в конце. Она побежала, и шаги Натана загрохотали за ней.

Таня влетела в комнату, захлопнула дверь и заперла на ключ. Понеслась на балкон и услышала, как за спиной повернулась ручка. Раздался скрип открывающейся двери.

«Но этого просто не может быть. Я заперла…»

Таня обернулась через плечо и увидела Натана, его лицо перекосилось от ярости.

— Здравствуй, мама. У меня есть кое-что для тебя.

Таня схватилась за балконную ручку. Дверь уже была открыта, так как Натан всегда настаивал на свежем воздухе. Таня выбежала на балкон и посмотрела на бетонное патио двадцатью футами ниже.

«Если спрыгну, переломаю обе ноги и окажусь в ловушке. Может быть, если с чего-нибудь повиснуть, а затем прыгнуть…»

Натан вышел на балкон. Таня попятилась. Она кричала его имя, умоляла его очнуться, но он просто продолжал надвигаться и улыбаться, подняв нож над головой. Таня отшатнулась к самим перилам.

— Натан. Пожа…

Раздался оглушительные треск, и перила не выдержали. Таня почувствовала, что падает, падает назад так быстро, что у неё нет времени извернуться, закричать, а затем…

Пустота.

Натан проводил владельца гостинцы в Бимсвилле до двери.

— Ребят, вы проделали невероятную работу, — сказал мужчина. — Но мне ненавистно пользоваться такой трагедией...

Натан выдавил из себя слабую улыбку.

— Вы меня очень выручите. Чем скорее я отсюда уеду, тем счастливее буду. Каждый раз, как подъезжаю к дому и вижу этот балкон, я… — он осёкся, — Я всё время спрашиваю себя, зачем она туда пошла. Знаю, она любила любоваться видом; должно быть, проснулась, увидела луну и захотела полюбоваться. — Он покачал головой. — Я должен был починить те перила. Мы же все остальные починили, но она сказала, что наш балкон может подождать, и теперь...

Мужчина положил руку на плечо Натана.

— Я переговорю с агентом по недвижимости и оформлю предложение, посмотрим, смогу ли я выкупить это место с первых рук.

— Спасибо.

Натан закрыл дверь и глубоко вздохнул. Актёрские навыки сослужили ему добрую службу, но он надеялся, что больше не придется притворяться.

Натан направился в кабинет убедиться ещё раз, что избавился от всех улик. Он уже всё проверил два раза, но лишняя осторожность не помешает.

Хотя скрывать особо нечего. Старушка была другом одного из его театральных приятелей, и даже если она что-то заподозрит и расскажет, ну и что? Таня хотела дом с привидениями, и он нанял её, чтобы поддержать причуду жены.

Её фото в статью он добавил с помощью простого Фотошопа, все файлы — бумажные и электронные — сгинули давным-давно. Рабочие действительно испугались призраков, которых он сам же и устроил. Единственным человеком, который знал о его «приступах», была Таня. И он был очень осторожен с балконом, лишь немного раскачал гвозди, но чтобы они точно вылетели из гниющей древесины, не выдержав веса жены.

Убийство не входило в его первоначальные намерения. Но когда Таня отказалась уехать, он воспринял эту новость почти с облегчением. Иначе он бы никак не исполнил свой первоначальный план: получить страховку, а также наследство, вернуться домой, снова сойтись с Дениз — если она до сих пор его любит — и открыть свой собственный бизнес. Это бы никогда не осуществилось, пока Таня была жива.

«Её деньги. Её правила. Всегда».

Натан открыл дверь в подвал, спустился и чуть не отправился в полёт: его нога задела молоток, заставив упасть на несколько ступенек вниз. Натан поднял инструмент, спрашивая себя, как он мог сюда попасть, затем сунул в задний карман и…

Звонок телефона прервал его спуск. Натан направился обратно вверх, чтобы взять трубку.

— Ограничения?! — прорычал Натан в трубку. — Что значит ограничения? Сколько?..

Он внимательно выслушал ответ.

— Год?! Я должен жить здесь целый год?

Пауза.

— Посмотрите, не можете ли вы сделать исключение в сложившихся обстоятельствах? В этом доме умерла моя жена. Мне нужно выбраться отсюда.

Таня прошла мимо Натана и полюбовалась, как у него волосы встают дыбом. Он потёр шею и рассеянно посмотрел через плечо, затем продолжил разговор. Таня отошла назад, мимоходом замечая торчащий из кармана молоток, и вздохнула.

«Спасибо за идею».

Но у неё ещё было много задумок, а Натан, кажется, в ближайшее время никуда не уедет. Она встала за ним и с улыбкой обвила талию мужа. Натан подпрыгнул и огляделся. Может быть, в её доме и не было привидений, когда она его покупала. Но теперь они точно здесь есть.