- Отец! - закричал Гюндюз. - У меня нет времени на долгие разговоры... - И он передал отцу просьбу Османа...

Мать Гюндюза не выдержала. А все слышали, о чём просит Осман.

   - Осман всех нас погубит! - закричала мать Гюндюза. - Воины Эски Шехира и Инёню - не то что наши акынджи- лер! Куда сильнее наших всадников эти войска. Они сначала сметут со своего пути наших сыновей, а потом ворвутся в становище и разорят его напрочь! И помину не останется от народа Эртугрула!..

Настроение толпы меняется быстро. Люди, только что засмеявшиеся острым словам матери Османа, теперь зароптали, поддерживая слова матери младшего сына Эртугрула. Тогда Эртугрул, прежде не злоупотреблявший суровостью, вдруг крикнул сердито:

   - Молчать! Все молчите! Я ещё жив! Или вы уже не верите мне?! Или теперь бабы сделаются вашими вождями?!..

Все примолкли. И в общем молчании Эртугрул отдал приказ сыновьям и племянникам быстро, как возможно быстрее, собраться и собрать многих всадников...

И это было всё сделано мгновенно. И вскоре всадники уже мчались, летели в Инёню...

Они нагнали всадников Османа и соединились с ними...

   - Лошадей поменяли? - спросил Осман брата. Тот отвечал, что успели поменять.

   - Спешить надо, спешить! - подгонял всех Осман. Он жалел о том, что и всадники, остававшиеся с ним, не могут пересесть на свежих лошадей...

Осман старался теперь не думать, не размышлять. Он уже принял решение и теперь не нужно было размышлять... Он понимал, что если примется размышлять, то непременно засомневается, а то и просто-напросто ужаснётся этому своему решению, принятому уже твёрдо!.. Никогда прежде ему не случалось брать крепость!.. Да он ещё и в битвах не был опытен! Разве приходилось ему участвовать в битвах?.. И вот так, не обладая никаким опытом, идти на риск, брать крепость?..

Но Осман запретил себе размышлять. Запретил он себе и вспоминать о Мальхун!..

В сравнении с другими крепостями Малой Азии и Балканского полуострова Ин Хисар — укрепление совсем не такое большое, совсем не такое крепкое. Но прежде Осман и его сподвижники никогда не штурмовали крепостей!..

   - У нас нет выхода, нет пути назад! — кричал Осман. — Если мы не возьмём Ин Хисар, наше становище погибнет. И мы погибнем! И не думайте, что во всём этом виновен я, не полагайте меня человеком, который потворствует своим прихотям!.. Рано или поздно попытались бы уничтожить нас!.. Так не дадим же совершить это!..

Ни Осман, ни его братья прежде никогда не видели, как берут крепости; не знали, что такое таран, какие бывают стенобитные устройства, как нужно взбираться на стены по лестницам верёвочным...

Осман даже не стал предупреждать людей в крепости. У него не было на это времени!..

   - Сразу наскакивайте и кидайтесь в ворота! - приказывал Осман. - Ни о чём не думайте! Сейчас мы узнаем, кто из нас храбрец, а кто из нас — трус!.. Оскальте зубы, орите во всё горло! Нам нужно застать людей в крепости врасплох. Летите, как ветер зимний страшный. Не жалейте никого! Нет у нас времени на жалость!.. Вперёд!..

Чернокосые всадники лавиной вопящей обрушились на ворота крепости Ин Хисар. Не останавливались, будто видели перед собой не ворота, запертые наспех, а путь раскрытый! Резко вышибли створки ворот деревянных ножнами и рукоятями мечей и сабель многих... Удары частили, будто крупный град повалил с неба... Начали было стрелять из луков со стен крепости, но успели убить и ранить немногих. Акынджилер Османовы уже ворвались верхами в крепость и помчались по улочкам и закоулкам, рубя всех, кто попадался им навстречу... Сплошной стон стоял кругом. Бежали прочь не только женщины и дети, но и мужчины, сознавая, что сопротивление бесполезно...

Однако всё же многие из воинов крепости сопротивлялись, бились с всадниками, стремились стащить их с коней. Сопротивление и гибель друзей-сподвижников ожесточали людей Османа вконец. Злобно оскаливая зубы, они с размаха рубили встречных надвое, сносили головы с плеч; на скаку резко наклонялись с седел, выхватывали детей кричащих из рук матерей и били о стены и выступы домов...

Трупы загромоздили улицы узкие... Воины Османа мыслили просто. Быть может, им недоставало логики, но, впрочем, возможно было полагать, что они, напротив, имеют свою логику, отличную от логики иных... Воины Османа даже и не задумывались о том, что первыми напали на эту крепость; не задумывались также и о том, что жители крепости имеют право сопротивляться! Воины Османа просто полагали жителей крепости Ин Хисар своими врагами и полагали себя в полном праве убивать их...

Запах крови заполонил густотой грязной и уже загнивающей воздух. Осман, уже спешившийся, припомнил невольно детство, как мать держала его перед собой на седле... Убитые лошади... Запах крови... А-а!.. То были плохие лошади! Кто бы стал забивать хороших?! Запах крови... Да ведь это оно и есть - жизнью пахнет!..

Осман не обращал внимания на трупы. Времени мало было. Только крикнул:

   - Хей, парни! Наша война только ещё началась. Кто думает, будто всё уже кончилось, будто возможно теперь набить сумы добром, вытащенным из домов, завалить баб молодых и девок, и после жрать и пить, сколько влезет, кто вот так думает, тот сам без головы останется! Я ему башку снесу... Укрепляйте ворота живо!.. Времени для отдыха будет мало...

   - Когда подойдут войска Эски Шехира и Инёню, мы будем удерживать Ин Хисар? - спросил Гюндюз. Рука его была обвязана повыше локтя окровавленной тряпкой.

   - Болит? Тяжёлая рана? - спрашивал Осман.

   - Нет, - отвечал младший брат. - Вытерплю!..

   - Нет, мы не будем удерживать крепость, - сказал Осман. Он не стал тратить дорогое время на то, чтобы тревожиться о лёгкой ране младшего брата...

Невольно Осман вспомнил Султана Веледа... Как всё бывало в жизни запутанно, странно... Видения, предсказания, рассуждения... А теперь всё до того просто!.. И, должно быть, вот этот простой и отчаянный захват крепости, маленькой крепости, далеко от больших стольных городов, от Коньи, от Истанбула неверных; и, быть может, вот этот захват и есть начало, и есть первый шаг для зидания, сотворения будущей, грядущей великой державы... Но не надо было думать о грядущем, о дальнем! Надо было заниматься только самым близким, только простым... Осман приказал подсчитать потери. В отрядах было убито на удивление мало людей! Они захватили крепость! Впервые в жизни своей взяли, захватили крепость! Прежде никогда не захватывали. Биледжик, или укреплённые стены Коньи - это прежде было нечто совсем чужое, чуждое. От этого чуждого надо было им, кочевникам, уходить подальше. У них была, велась совсем своя жизнь. И ничего им было не нужно. И вот закончилось одно время - и явилось время другое. Верно говорил отец Эртугрул!.. Осман огляделся по сторонам. Сквозь всё это простое зрелище - громождение трупов, кровь, разверстые - разнообразной красноты и раскрытой мясистости - человеческие внутренности, разбитые головы с открывшимся мозгом серым, выбитые двери и ворота домов, разбросанное имущество, порванное, переломанное, с кровавыми следами, - сквозь всю эту простоту Осман увидел радостное величие!.. И вскинул руки к небу, закинул голову, тряхнул косами, закричал, показав большие белые зубы:

   - Мы взяли крепость!..

И все тотчас ощутили, восприняли восторг своего вождя и завопили, закричали, вскидывая кверху руки, кидая меховые и войлочные шапки к небу, закричали, поддерживая голосами громкими возглас вождя, закричали:

   - Мы взяли крепость!.. Мы!..

И Осман - чутьём, внезапно развившимся, - мгновенно почти сменил - одно за другим - несколько настроений. И всё это видели и восприняли. И он чуял верно, что все его люди воспринимают его настроения, принимают их смену... Восторг сменился возвращением с небес на землю, почти шутливой быстрой весёлостью, дружеской насмешкой над своими... И далее - быстро - после разрядки, которую эта весёлость, насмешливо-дружелюбная, дала; и - быстро - новое, следующее - тон деловой, но и ободряющий...