Налюбовавшись видами, ошеломленные мужики решили вернуться, но не тут-то было. Тоннель, как и в пещере, заканчивался тупиком. Прощупав каждую пядь камня, и не найдя никаких намеков на какой либо проход, уставшие работяги вернулись на площадку, где, разморившись на солнце и чистейшем воздухе, уснули. Сколько проспали, опять же – сказать не могли, но чувствовали себя, несмотря на разыгравшийся аппетит, превосходно. Глядь, а в тоннеле опять туман, красный! Не задумываясь, шагнули в него и очнулись уже в пещере, где вовсю грохотала стройка.

Да, при описании видов со скалы, один из рабочих отметил одну любопытную деталь: в небе, вместо одной, так привычной для нас Луны, он увидел два естественных спутника – один был немного побольше нашего, другой – совсем маленький.

Что тут началось!

Сразу, после допросов, оба рабочих были увезены в неизвестном направлении. Больше их никто не видел. Доступ к загадочному тоннелю был закрыт стальной решеткой, к которой были приставлены двое часовых с автоматами. Строительство ускорили за счет перехода на трехсменный режим работ и, буквально через пару недель, комплекс был закончен полностью.

Тут же стали завозить оборудование, но несовсем то, что планировалось заранее. Да и специализация вновь прибывшихспециалистов не совсем соответствовала профилю проводимых исследований.Ну, а уж спецслужбы развернули свою деятельность, как говорится, “на всю катушку”. Были проведены индивидуальные беседы с каждым сотрудником, после чего многих ученых, по каким-то параметрам не прошедших собеседования, удалили из научного комплекса, а остальным лишний раз напомнили, что все исследования являются государственной тайной самой высокой степени, и что бывает даже за попытку ее разглашения.

Работа закипела.

После нескольких месяцев упорных трудов, ученые, под неусыпным присмотром НКВД, значительно приоткрыли завесу тайны удивительного тоннеля. Стало понятно, что красный туман появлялся именно тогда, когда портал открывался, да и не туман это был, а, скорее всего, какая-то субстанция – результат проявления неизвестной энергии, за счет которой и открывался проход между мирами. Специалисты изучили природу этой энергии и научились генерировать ее сами.

Так появился “вагон”, который мог открывать портал когда угодно, и для этого не нужно было ждать появления красного тумана.

Вскоре подобный портал был обнаружен неподалеку – в двадцати километрах от этого комплекса, при строительстве подземного завода. Часть ученых была срочно переброшена туда и они, через какое-то время, пришли к выводу, что новый проход полностью идентичен первому, и соединяет наш мир все с тем же, небо которого украшали две луны.

Как выразился Егор Николаевич, складывалось такое впечатление, что скальный массив в этой местности буквально пронизан этими тоннелями, как кусок сыра дырками. Скорее всего, когда-то в земной коре произошел разлом, в силу какой либо глобальной катастрофы, а линия разлома пролегла и через эти места. За миллионы лет трещина заросла, но не полностью. Вот и находит неведомая энергия выход из глубоких недр на поверхность земли, открывая, при каждом выбросе, путь в иной мир.

Свой вклад в изучение феномена внесли и историки, где-то в архивах откопавшиеинтересные сведения, вполне претендующие на достоверные. Записанные они были в шестнадцатом веке каким-то монахом одного из Псковских монастырей. В них упоминалось о существовании тайного общества “Хранители пути”. Члены этой, по-современному выражаясь, секты, якобы, обладали знаниями о “райских землях”, попасть в которые можно было через пути, скрытые глубоко в пещерах. Причем мест, где были такие проходы, было несколько: одно из них – где-то на юге Каменного пояса, то есть – Уральских гор, второе – на “островах студеного моря”, очень похожих по описанию на Соловецкий архипелаг, и третье – среди болотистых мест западнее Чернигова, что как раз и соответствовало реальности. Еще в документе упоминалось, что у “хранителей” был свой символ: кольцо, внутри которого были еще два кольца, разного диаметра, и центры всех колец находились на одной линии. Эта эмблема схематично отображала строение планетной системы неведомого мира.

Но, как это часто бывает, все заканчивается на самом интересном месте.

Когда исследования достигли своего наивысшего уровня, и когда была почти закончена подготовка к глобальной, долгосрочной экспедиции в другой мир с целью его всестороннего изучения, вместо краткосрочных робких вылазок для взятия проб почвы, воды и воздуха, весь проект был неожиданно закрыт, причем – наглухо. Снова прошли жесткие собеседования с сотрудниками, часть из которых были вообще удалены из подземного комплекса, руководство заменили, все научные наработки и материалы по этой теме изъяли, доступ к “вагону” и тоннелю строго-настрого запрещен.

Комплекс вернулся к темам, которыми занимался ранее.

Начало войны дало о себе знать не сообщением ИТАР ТАСС, а тревожными и противоречивыми слухами, просочившимися с поверхности.Забегала, засуетилась охрана, занервничала администрация. К полудню все сотрудники – от ученых, до обслуживающего персонала, собрали в помещении столовой, которая, при необходимости, заменяла актовый зал, и сообщили о вероломном нападении гитлеровской германии. После коротких пламенных речей нескольких начальников, была дана команда в срочном порядке готовиться к эвакуации.

Несмотря на категорические заявления руководства о том, что Красная Армия штыком и гранатой..., что враг будет разбит на своей территории и... все такое, в исследовательском центре началась паника.

Документацию и опытные образцы увозили грузовиками до ближайшей станции, где все загружалось на “особый литерный” и, без остановок, увозилось в сторону Урала.

Но, если секретные бумаги и оборудование вывезли, практически, полностью, то сотрудников успели эвакуировать далеко не всех – слишком быстро наступал враг.

Вскоре сообщили, что советские части покинули район дислокации подземного комплекса, и что, с часу на час, его займут немцы.

Всем, кто не успел эвакуироваться, “дергаться” было поздно.

В плен сдаваться никто, естественно, и не думал, но и что делать в сложившейся ситуации, также – никто не представлял. Масла в огонь подлил начальник службы безопасности комплекса, который сообщил, что все наземные постройки, несколько верхних ярусов, а, так же, все возможные тоннели и проходы, через которые можно было подобраться к подземным лабораториям, заминированы, и ему дана команда подорвать заряды до прихода немцев.

Все, кто стался в подземелье, спустились на самые нижние уровни.

Взрыв обрушил свод огромной пещеры. Многотонные куски скал сминали несущие металлические конструкции, на которых держалисьэтажи комплекса. С оглушительным треском и грохотом разрушались и летели вниз балки, фермы, лестничные пролеты, перекрытия.

Когда все закончилось, целыми оставались последние три этажа, где и укрылись люди.

После прекращения обвала комплекса ад для спасшихся не закончился. Из-за стоящей плотной завесой пыли и дыма дышать было трудно, почти невозможно. Многие стали задыхаться. Благо, на самом нижнем уровне находились аварийные генераторы, а среди оставшегося в подземном сооружении персонала нашлись и техники, которым удалось их запустить и включить аварийную вентиляцию. Эта система была предусмотрена на случай возникновения пожара в комплексе, поэтому мощные вентиляторы быстро вытянули всю пыль через уцелевшие каналы.

Дышать стало легче, нижние два этажа освещались электричеством. Но легче от этого пленникам подземелья стало не на много.

Залетевшими в укрытие, при взрыве и обрушении, кусками камней и металла два человека были убиты, многие ранены, еще один лаборант, страдавший бронхиальной астмой, умер от удушья. Положение складывалось катастрофическое. Некоторые пожалели, что не покинули комплекс до взрыва, мол – уж лучше в плену у немцев, чем быть заживо похороненными.

Вот тогда-то один из старших научных сотрудников, принимавших самое активное участие в изучении феномена, профессор Симонов Егор Николаевич и предложилвоспользоваться порталом, что бы попытаться найти спасениев новом мире.