- Если вы готовы расстаться с вашим привычным ремеслом, то я могу уйти. Только когда вы потеряете все, не обижайтесь на меня, ведь вы сами себя топите.

- Что за бред вы несете, никто не может отнять у меня то, что я делаю лучше всех.

- Может, дослушаете мои размышления? Вдруг я прав?

- Хорошо, я готова вас выслушать, - на лице нейтральное выражение лица. Типа говори, говори свою чушь. Дама явно рассержена.

- Амулет, лежащий перед вами, называется болталка. Он позволяет общаться людям на любых расстояниях. Через полгода такие устройства будут у большинства жителей страны и не только. Чтобы связаться с другим человеком, нужно знать его номер. Продавая амулеты своим клиентам, вы соберете у себя данные обо всех их номерах. Поэтому связаться с ними для вас будет парой пустяков. Продав влюбленным болталки, вы позволите им пообщаться между собой удаленно, где бы они ни находились. Свою плату за то, что сообщили второй половине номер вы, конечно, получите. Далее вы можете стать главой сети распространителей. Допустим, все поставки вашим коллегам в других городах пойдут через вас. Во-первых, это неплохие деньги для вас, во-вторых они будут вам обязаны. Понимаете перспективы? Звонок в Турал коллегам и вы знаете все, что для вас актуально. Поверьте, мир изменится, причем очень быстро. У вас есть шанс занять в карете лучшее место сейчас, или болтаться на подножке потом. Если догоните, конечно, - я уже открыто улыбался.

Надо отдать должное, Ильмирина серьезно отнеслась к моим словам. Может, сгоряча вспылила, но дурой она не была. Как у любого нормального предпринимателя у нее было чутье на прибыль. Чтобы оценить мои слова ей потребовалось минут пять.

- Каковы гарантии, что амулет будет настолько востребован и распространен?

Молодец, это уже конструктивный разговор.

- Вы умная женщина, подумайте, разве раньше вы видели что-то аналогичное?

- Нет, не видела. Он действительно работает везде?

- Да везде. Сейчас пробуем у гномов в шахтах.

- Однако. Вы я вижу, не шутите.

- Нет, не шучу, - я посмотрел в глаза Ильмирины. Она, прочитав что-то в моем взгляде, сделала выбор.

- Я думаю, что погорячилась. Извините меня за несдержанность. Думаю, нам стоит обсудить детали сотрудничества.

Дальше она внимательно выслушала мое предложение. Она получала скидку в пятнадцать процентов на болталку. Продажная цена фиксированная, это мое обязательное условие. Она может находить помощниц за меньший процент прибыли. Те в свою очередь следующих в цепочке. Пирамиды из трех посредников более чем достаточно. Чем больше она продаст болталок, тем лучше. Один экземпляр болталки вручаю ей. Обучаю, как пользоваться. В ближайшие дни, как только получу заказ от гномов, обеспечу ей поставку. Дальше произошло непредвиденное, но полезное событие, изменившее мое будущее впоследствии.

- Серый, куда вам отправлять деньги? - спросила Ильмирина.

- Я сейчас подыскиваю жилье, как только найду, сразу сообщу. Правда, пока ничего подходящего нет.

- Отчего так? В городе много приличного жилья продается, - удивилась партнерша.

- Хочу дом с лужайкой или парком, неподалеку от центра тысяч за пятьдесят.

- Серый вы шутник, - рассмеялась Ильмирина. По вашим критериям есть только один дом в Иллине, дом Болимея.

- Что за дом Болимея? - тут же заинтересовался я.

- Даже не думайте, - на лице женщины отразился испуг.

- Почему?

- Зря я вам сказала. Последние семь владельцев этого дома пропали бесследно. Никто не смог найти никаких следов. Дом проверяли много раз, но ничего не нашли. Туда никто не хочет заселяться. Весь город про это знает. По-моему, он пустует уже год. Я попросила бы вас не связываться с этим домом, - она посмотрела мне в глаза. - Вижу, что вы не отступитесь. Пожалейте меня, я буду до конца дней чувствовать себя виноватой, - попыталась разжалобить меня сваха.

- Не стоит меня хоронить раньше времени.

Договорившись о связи, я покинул ее гостеприимный дом, отправившись к себе с твердым намерением, утром осмотреть дом. Настроение было хорошим. До трактира я шагал размеренным шагом, осматриваясь по сторонам. В двух кварталах от постоялого двора я заметил в подворотне двух человек. Они старательно прятались в тени. Нападения я не боялся. На мне сейчас навешано столько уровней защиты, что я даже не представляю, что мне может навредить. На всякий случай я подобрался. Мало ли, болт отклонять или еще какую гадость магическую. Правда магией парочка не владела. Все оказалось просто до безобразия. Оба разом выскочили мне навстречу из-под арки.

- Гони кошелек, если не хочешь лишних дырок в теле, - злобно заявил один из бандитов. Второй медленно заходил мне за спину.

- Вы ничего не попутали? Я Серый, меня тут многие знают, - я не испугался, просто не хотел их убивать. Вдруг это люди Черепа, тогда они должны обо мне знать. Зачем своих людей ликвидировать?

- Да хоть черный, кошелек гони и проваливай, - не проявил понимания бандит. Второй уже стоял у меня за спиной с ножом в руке. Мужики серьезные, явно намерены идти до конца.

- Предлагаю, вам идти своей дорогой, сегодня я добрый, - даю им последний шанс.

Первый больше не церемонится, лишь кивает второму, мол - пора. Бандиты слаженно двинулись на меня. Да так и застыли. Люблю стазис применять, замечательная штука.

- Что мне теперь с вами делать? Наверное, на пожизненную каторгу отправлю, - сказал я вслух. Бандиты попытались что-то сказать, но раздалось лишь мычание.

- Миркуш, как у вас дела? - тревожу мага.

- О, смотрите, Серый объявился, не уж-то нас презренных червей вспомнил, - усмехается хозяин плато.

- Не забывал я вас никогда, просто дел невпроворот. К тому же, кто тебе мешал со мной связаться? Или номер забыл? - вернул я шпильку магу.

- Ладно, дай старику поворчать. Что стряслось?

- Да ничего особенного у меня два каторжанина образовались, вам как, еще люди нужны?

- Нет, не нужны, этим скоро делать нечего будет.

- Понял. Как успехи с астральной магией?

- Никак. Мы тут с Ихтиром и Сайросом чего только не пробовали, не видим никак.

- Помочь ничем не могу. Да ты и сам понимаешь.

- Понимаю, знаешь, как нам трудно знать, что рядом есть новые возможности. Знать и не иметь возможности воспользоваться.

- Могу тебя огорчить еще больше. Я продвинулся еще на один уровень вглубь, вы уже знаете. Причем это не предел. Мне искренне жаль, что вы не можете присоединиться ко мне.

- Серый, не дави на мозоль. Лучше найди время, чтобы рассказать нам новости.

- Давай через пару часов. Доберусь до комнаты - поговорим.

Окончив разговор с Миркушем, задумался, что делать с бандитами. Для начала ставлю обоим подчинение. Потом снимаю стазис и приступаю к расспросам.

- Вы в чьей-то банде состоите?

Бандиты таращатся на меня, не понимая, что произошло.

- Так оба сделали по десять приседаний. Быстро, - оба с сопением принимаются старательно приседать. - Поясняю, вы теперь мои рабы. Ясно?

- Ясно. Ясно, - раздаются угрюмые ответы со стороны неудачников.

- В чьей банде работаете?

- Иглы.

- Вас специально ко мне подослали?

- Нет.

Это уже было интересно. Случайно мне попались люди криминального конкурента. Значит, будут шпионить мне на пользу. Выдаю своим новым рабам болталки, объясняю, как пользоваться. Инструктирую, кому звонить, если будет важная информация. Болталки пусть прячут, пока они не поступят в массовую продажу. Тогда скажут, что купили. Закончив за полчаса с инструктажем, отпускаю их восвояси.

До постоялого двора пару кварталов. Пока иду, задумываюсь о регулярном подчинении. Такими темпами скоро полгорода бандитов будут работать на меня. Пока не знаю, хорошо это или нет. Пока вроде все нормально. Только если количество подчиненных мне людей будет нарастать, не станет ли это заметно? Со стороны будет странно смотреться, что никто не может пойти против меня. Взять ту же Ильмирину, что мне мешает поставить ей подчинение? Она даже не поймет. Будет преданной, никогда не получу подлого удара в спину. Вроде все логично, но что-то меня удерживало от такого шага. Рано или поздно она бы поняла. Подумав обо мне плохо, заработает головную боль. После нескольких приступов, сложив два и два, поймет ситуацию. Сделать ничего не сможет, но осадок останется. Нет, нельзя со всеми так поступать.