Первым по списку оказался дом наглого графа. Точнее не по списку, а по расположению. Всего километрах в пяти от столицы, причем у самого гномьего тракта. Свернуть всего на километр влево. Только я решил оставить его напоследок. На самом деле не так уж просто осматривать здесь владения. Когда передвигаешься на лошадях, даже небольшие расстояния требуют затрат времени. У лошади, как транспорта был только один неоспоримый плюс. Для езды верхов не нужна дорога. По дороге конечно удобнее, но поле или лес не являются для всадника большой проблемой. Хоть мы срезали углы, провожатый хорошо ориентировался, времени на переезды ушло много. На осмотр времени оставалось совсем немного. Но мне не нужно ходить по усадьбам и пересчитывать спальни. Для моего плана годилась любая постройка. Лучше, даже полное ее отсутствие. Во-первых, все, что продавалось со строениями, стоило дорого. Если не дорого, то значительно дороже земли. Я предпочел бы купить голый участок земли, но поблизости от столицы все было застроено. Километрах в тридцати земли было навалом, цена становилась приемлемой. Я рассматривал такой вариант тоже, но это на потом. Сначала нужно осмотреть, что есть поблизости. Из всего, что посмотрели сегодня, понравился только один участок. Большая усадьба, прилегающий лес, расположение, большие угодья -- устраивало все. Только цена кусалась. Полмиллиона, это не шутка. У меня сейчас было порядка ста тысяч. Деньги поступали регулярно, но тратились тоже неплохо. Если учесть, что я собираюсь купить себе независимость, или темный лес, что по сути одно и то же, денег пока маловато. Кстати навел я про него справки. Мои маги прекрасно знали, о чем идет речь. С виду обычный лес, только оттуда не возвращается никто. За тысячелетия столько отрядов туда посылали, не говоря уже об одиночках. С виду лес был обычным. Мои маги сказали, что там темная магия, оттого и название. Я, конечно, спросил про этот лес у темных. Дельзар и Гаркиз сказали, что про лес знают, но никак с ним не связаны. Темных магов лес также не выпускает. Его магия отличается от обычной темной. Мне стало немного не по себе. Куда я лезу. Я конечно по местным меркам круче всех, но справлюсь ли я с тем, что засело в лесу. Была даже мысль переключиться на поиск необитаемого острова. С островом был один жирный минус. Государство, возле которого остров будет расположен, наложит на него лапу. Лес с непонятной опасностью никому не нужен. Обычный остров никто не отдаст, тем более под независимое королевство. С лесом получалось интересно. Я ведь мог туда даже не лезть. Любая покупка не здешней территории может быть оформлена как посольство. Там я ухожу от чиновников по всем статьям. Это все мысли, посмотрим, как дело пойдет в реальности.

Время перевалило за полдень, пора было возвращаться в город. По пути проезжали мимо последнего участка. Заложенный надел королевского кузена. Немного времени у меня было. Посмотрю для информации -- решил я. Свернули с гномьего тракта направо к нужному поместью. Осмотр не занял много времени. Да мы и не афишировали, что хотим купить его. Место под мою задачу подходило просто идеально. Большая территория с несколькими деревушками. Само поместье, небольшой холм в лесу неподалеку. Близко от города, хоть иди и покупай. Только делать этого я не буду. Конфликт с королевской родней мне не нужен, хватит пока чиновника.

До встречи с влиятельными дельцами оставалось чуть больше двух часов. До города порядка пяти километров. Мы с провожатым ехали шагом, торопиться вроде некуда. Парень изо всех сил старался выведать, что мне приглянулось. Я отделывался лишь общими фразами. Тракт, по которому мы передвигались, был довольно оживленным. В обоих направлениях по нему двигались всадники типа нас, одиночные телеги, обозы. На кортеж у нас за спиной я даже не обратил внимания. Мало ли кто скачет по тракту. Удар в спину отвлек меня от раздумий. По дороге с характерным звуком катилась пустая бутылка. Да что это такое, у них традиции такие, что ли? Мне не было больно, защита нормально сгладила удар. Только оставлять такое без внимания я не собирался. Мимо прокатила карета с гербом. Внутри слышался мужской и женский смех. Дамы подбадривали меткого метателя. Позади кареты скакали четыре рыцаря. Они тоже смеялись надо мною.

Я человек мирный, на рожон лезть не собираюсь. Тлен на ось кареты, уже правилом становится. Заклинания под хвост лошадям всадников. Только активирую, когда подальше уедут.

- Выродки, думают, что деньги есть, так теперь все дозволено, - в сердцах сплюнул на дорогу мой провожатый. Затем спохватившись, принялся извиняться. - Я не вас имел в виду, а этих зарвавшихся снобов.

Карета уже практически скрылась из вида. Я решил, что пора. Заклинание разряда под хвост лошадям рыцарей. За ось кареты я не переживал, сломается сама.

Минут через пять, когда мы поравнялись с кортежем, я почувствовал, что отомщен. Всадники все в пыли, с разной степени ушибами, пытались успокоить лошадей. По виду в седле не удержался никто. Карета, просев на заднюю часть стояла метрах в трехстах впереди. Со всех сторон сыпались ругательства с проклятьями. Мы с провожатым с довольными лицами проехали мимо.

- Есть на свете божья справедливость, - сказал парень.

- Полностью с тобой согласен.

- Интересно, с чего у них все лошади взбесились?

- Ты же сам сказал, божья справедливость.

Провожатый с удивлением на меня посмотрел. Поняв, что я не шучу, лишь пожал плечами.

Из кареты впереди выбирались пассажиры. Повезло, что карета остановилась удачно, просев на заднюю часть. Сломанная ось, отскочившее колесо, прямо, как заказывали. Владелец кареты, успев выбраться наружу, пинал ногами кучера.

- Я тебе покажу, как каретой править. Да я с тебя три шкуры спущу, - распинался толстый вельможа, дополняя ругательства бранными словами. На его лице следы длительного запоя. Подозреваю, что он алкоголик. Красный нос, щеки с полопавшимися сосудами, полуостекленевшие глаза, опухшая рожа. Ну и видок, такие индивидуумы здесь среди знати крутятся, - подумал я.

Картина неприятная, но я не собирался вмешиваться. Кучера жалко, но возмездие должно было произойти. Две дамы, стоя на пыльной дороге, морщили благородные носики. Дамы на вид были вполне привлекательны. Интересно, чего они с таким спившимся боровом водятся? Деньги, или родня, других вариантов не могло быть.

- Чего вылупился ублюдок, проваливай, пока плетей не всыпал, - заметив меня, разъярился еще больше толстяк.

- Посмотри, - нарочито громко сказал я своему провожатому. - Вроде герб на карете, а ведет себя хуже пьяного сапожника. Никакого уважения и достоинства, простолюдины и то образованнее, - по бешеному реву я понял, что мои слова дошли до правильного адресата.

- А ну стой, да я с тебя шкуру спущу.

К этому времени сюда, наконец, добрались, сопровождавшие борова рыцари. Меня окружили со всех сторон. Проехать дальше было невозможно. Я молча смотрел на рыцарей. При худшем раскладе придется всем ставить подчинение. Лично мне, обычные уголовники более симпатичны, чем эти зарвавшиеся богатеи.

- Ну что, допрыгался ублюдок, - с торжеством в голосе обратился ко мне пьяный боров.

- Вы сейчас ко мне обращаетесь?

- Конечно к тебе, тупой недоносок.

- Не ожидал, что местные аристократы будут кидаться с оскорблениями на проезжающих мимо путников. Или вы не хозяин этой кареты? - мой спокойный взвешенный тон немного охладил пыл вельможи.

- Ты посмел плохо высказаться в мой адрес, - нашел он оправдание.

- Разве я заводил с вами разговор?

- Нет, но ты говорил своему спутнику, - набычившись сопел толстяк.

- Это после того, как вы обозвали меня ублюдком? Хотя заметьте, я даже не смеялся над вашей ситуацией, ведь с любым может произойти поломка на дороге. К тому же получать бутылкой по спине не самое приятное ощущение в жизни.

- Ты мне зубы не заговаривай. А ну всыпьте ему, чтобы не умничал, - приказал он своим рыцарям.

Видимо для команды вельможи это было привычным развлечением. Никто не собирался меня стаскивать на землю или тыкать острыми предметами. Рыцари поступили проще, принялись со всех сторон хлестать по мне хлыстами. Оказаться на месте лошади не очень приятно. Моя одежда моментально покрылась рваными дырами. Защита смягчала удары, иначе я бы уже истекал кровью. Если я долго буду держаться, возникнут подозрения. Хорошо меня пока не бьют по лицу. Нужно как можно быстрее прекратить избиение. Перехватываю, летящий слева хлыст, левой рукой. Резко тяну на себя, впечатывая правый кулак в рожу нападающего. Противник в седле вырубается. Силы у меня много, только бы не поубивать их. Завладев хлыстом, бью наотмашь по лицу всадника справа. Схватившись за окровавленное лицо, он выбывает из схватки. Два оставшихся противника сообразили, что веселье кончилось. Послышался звук извлекаемых из ножен мечей. Рыцари собирались с мечами напасть на безоружного. Оба неторопливо кружили, с опаской глядя на меня.