Утро нового дня встретило меня первыми заморозками. Быстро умывшись, заплела набок свободную косу, скрутила ее в мягкую шишку, закрепив теми шпильками, что в день моего побега, Тина добавила к моей прическе. Получилось довольно мило — волосы аккуратной ракушкой лежали немного за ухом, перехваченные темно-синими бусинами. Одела ставшую любимой белую блузку со свободными рукавами до локтя, перехваченные резинкой на предплечье и темно-зеленую юбку из плотной шерсти. Обула черные сапожки и спустилась на кухню. Надев рыжий передник, быстро замесила тесто на бисквит и, отправив его в духовку, поставила чайник на печку. Достала из кладовой банку вишневого варенья, наполнила небольшую креманку и убрала банку на место. Сняла закипевший чайник и заварила чай. В свое время Ба настаивала, что я должна разбираться в растениях. По правде сказать, ботаника никогда не была мне особо интересна, но сейчас полученные знания оказались очень полезными. Иногда я ходила в лес и собирала не только ягоды и грибы, но и листики ароматных трав, которые прекрасно подходили на роль чая. Накрыв маленький чайничек полотенцем, и оставив его настаиваться, я только собиралась присесть, как услышала громкий требовательный крик.

— Сатрея! — внутри меня все вздрогнуло. Не узнать этот голос я не могла. Тело сразу облепила паника. Что делать?! Как он меня нашел? Но довольно быстро я ее погасила, напомнив себе, что никто не может увидеть меня сквозь защитный кокон, а значит, я в безопасности. Кеор позвал меня еще раз. Искушение увидеть высшего еще раз было непреодолимым. И, решив, что хуже от этого уж точно не будет, сняла рыжий передник, накинула теплую шаль на плечи и тихонько выскользнула на крыльцо, стараясь не шуметь.

Высший стоял буквально в нескольких шагах от кокона, с высоко поднятой головой. На нем были темно-синие брюки, заправленные в высокие черные сапоги, и белая утепленная кофта мелкой вязки. Его серебряные волосы были как обычно убраны назад. Увидев его, сердце начало подрагивать, словно крохотная птица в предвкушении полета. До чего же хорош, демоны его побери!

— Уверен, что это здесь? — спросил Кеор, поворачивая голову. И только сейчас я заметила, что он не один, а чуть позади него стоит другой высший. Он был пониже Артенсейра, и немного поуже в плечах, на нем были грифельно-серые штаны, бежевый удлиненный пиджак, застегнутый на все пуговицы, и черные ботинки. Его золотисто-медовые волосы были заплетены в тугую косу, перехваченную несколькими резинками по всей длине. Он перевел взгляд своих черных глаз с темно-синими зрачками на дом, и на какой-то момент мне показалось, что незнакомец смотрит прямо на меня. Внутри похолодело.

— Уверен, — он подошел ближе, заставляя меня инстинктивно делать шаг назад. — Я сам выбирал место.

— Сатрея! Во имя Великого выходи! Ты ведь там! — снова позвал Кеор. Кто бы знал, как мне хотелось выйти к нему, нет — выбежать! Обнять, поцеловать, ощутить его силу, но обрадуется ли он этому? Зачем он прилетел сюда? И кто это рядом с ним? Столько вопросов, а ведь моя маленькая жизнь только-только начала налаживаться, становиться понятной и предсказуемой. Я в нерешительности замела на крыльце, не зная, что делать и какой выбор правильный.

— Сатрея, прекрати быть такой упрямой! — не сдавался мой высший. — Разве тебе не интересно, кто со мной? — он хитро прищурился. — Не бойся, ни один из нас не причинит тебе вреда. Ну же!

— Уважаемая махра, — начал второй, — если Вы боитесь или не доверяете нам, можете просто открыть калитку и тогда мы сможем видеть и слышать Вас, но без приглашения не сможем пересечь защитный контур, — мои брови непроизвольно поползли вверх. Высший обращается ко мне на «Вы» и использует почтительное обращение? Интересно, когда мир успел сойти с ума? Или он всегда был безумным, просто я этого не замечала?

Однако несмотря на мое недоверие, было что-то особенное в голосе этого незнакомого высшего, что заставило меня поверить ему. Пока. Медленно спустилась, преодолела расстояние до калитки, положила на нее руку и замерла. Если я открою, все изменится, но хочу ли я? Если они не видят и не слышат меня, стоит ли показываться им? Войти они не могут, а значит, никто до меня не доберется тут. Это ведь то, чего я так хочу. Или нет?

— Сати, — я подняла глаза, смотря на моего высшего. Никто никогда не произносил мое имя с такой нежностью…даже Ба, — пожалуйста, дай нам хотя бы знать, что с тобой все в порядке, и если ты так этого хочешь, мы оставим тебя, исчезнем из твоей жизни и никогда больше никто из нашего рода не побеспокоит тебя. Я обещаю, — меня словно с размаху ударили в грудь, выбив воздух. Исчезнут. Навсегда. Нет! К демонам спокойствие и предсказуемость, если только смотря на него я забываю как дышать! Лучше задохнуться от счастья, чем каждый день дышать одиночеством.

С привычным скрипом открыла калитку и тут же поймала на себе взгляд высших.

— Здравствуйте, — неловко улыбнулась я.

— Здравствуй, Сати, — улыбнулся Кеор, — рад, что ты в порядке.

— Доброе утро, Сатрея, — поздоровался второй высший, внимательно рассматривая меня. Стало неловко под его изучающим взглядом. Я поежилась. Заметив мое движение, демон добродушно улыбнулся, — прошу меня простить. Ты так изменилась, так выросла! И такой красивой стала!

— Я до недавнего времени с демонами практически не пересекалась, поэтому Вы не могли видеть меня раньше. Должно быть обознались, — чуть нахмурилась я.

— О, боюсь, моя дорогая, тебя невозможно перепутать ни с одним живым существом, ведь ты уникальна, — продолжая рассматривать меня ответил незнакомец.

— Что?..

— Сати, разреши нам войти, — перебил меня Кеор, — поверь, этот разговор лучше вести там, где нас не смогут подслушать.

Я недоверчиво переводила взгляд с одного высшего на другого. Одно дело говорить, чувствуя себя по-прежнему под защитой кокона, но совсем другое впустить их. Видимо, мои сомнения так четко проступили на моем лице, что Кеорсен тяжело вздохнул.

— Ох Сати, порой твоя недоверчивость оскорбительна, — покачал головой демон, разрезая себе ладонь и обводя кровью тонкую линию вокруг запястья. Второй демон тут же начал делать тоже самое.

— Клянемся, что не имеем дурных намерений, не обидим, не поступим против твоей воли, не совершим ничего, на что не было бы твоего согласия до тех пор, пока мы находимся в этом доме, — хором отчеканили демоны. Хм, пока находятся в этом доме? Отличная оговорка. Значит, за порог я ни ногой! Однако сейчас мне хватит и этого.

— Проходите, — кивнула я, отходя, — гостиная налево от входа, располагайтесь, — сказала я оборачиваясь, — сейчас принесу чай.

Почти бегом кинулась на кухню и вынула бисквит из печи. Как раз вовремя! По кухне тут же поплыл дивный аромат свежей выпечки. Порезала его на кусочки и разложила их на большом круглом блюде, украсив свежими ягодами. Достала большой поднос, поставила на него блюдо с бисквитами, варенье, мед и три чашки, по которым предварительно разлила чай. Ух, а получилось довольно увесисто!

— Дай мне, — раздался сбоку голос, от которого мурашки пробежали по спине, — разрешишь? — Кеор внимательно посмотрел на меня.

— Конечно, — кивнула я, отходя в сторону. Он улыбнулся, легко ухватил поднос и уверенным шагом понес его в гостиную.

Незнакомец уже сидел на диване, разглядывая комнату. Увидев нас, он встал.

— Ты сделала перестановку, — улыбнулся он. От неожиданности я остановилась.

— Да, а как Вы узнали?

— Давай сначала все расставим, сядем, а потом поговорим обо всем, хорошо? — Кеор мягко опустил поднос на столик. Я кинулась расставлять с него все, пододвигая чашки к гостям, схватила пустой поднос и поставила его на комод. Оба высших сели на диване, я же предпочла сесть на кресло — оно стояло чуть поодаль, и почему-то от этого маленького факта, мне было спокойнее. Взяла чай, стараясь успокоиться. Демоны тоже не спешили переходить к делу.

— Ты умеешь готовить? — удивленно спросил Кеор, кусая кусок бисквита.