Моя остановка горизонт семьсот метров – конечная. Прошел двести метров до развилки, теперь нам направо. Закончился участок освещенный светильниками. Теперь полтора километра по прямой мимо подстанции с трансформаторами и вот он – «отпаленный» боковой штрек. Чуть не доходя до него, метров пятнадцать, фонарь высветил стоящий на креплениях вентилятор.

Внезапно фонарь потух. Что за напасть, неужели разрядился. Нечасто, но такое бывает. Хорошо, что у наших фонарей два режима работы «ближний» и «дальний». И если на основной заряда батареи не хватало, то «ближний» мог светить еще час. Тускло, но чтобы добраться до выхода или до ближайшего телефона хватит. Привычным движением два раза нажал кнопку включения, но фонарь не загорелся. А вот это ненормально, хоть и не смертельно. Везет мне сегодня. Вздохнул, вспомнил инспектора недобрым словом, и скинул с плеч рюкзак с инструментами. На ощупь расстегнул молнию на рюкзаке, и достал из внутреннего кармана фонарик. Вот и пригодился, четыре года лежал без работы. Теперь пусть потрудится.

Нажал кнопку включения, но ожидаемого эффекта это не принесло. Не понял. Батарейки точно в норме, неделю назад проверял. Достал батарейки, постукал друг об дружку. И для пущего эффекта, немного раздавил их пассатижами. Не помогло. Чиркнул зажигалкой, но и она не загорелась. Что-то мне это совсем не нравится. И уж больно напоминает начало фильмов ужасов. «Есть здесь кто-нибудь?» – подражая не очень умным героям жанра хоррор, с ухмылкой спросил я у тьмы. Спросил, не желая получить ответ, а так, больше себя взбодрить. «Да…» – прошелестело на самой грани слышимости, и включились оба фонаря. Высветив из темноты распадающийся сгусток, непонятной субстанции, от которой веяло космическим холодом. Миг, и её не стало.

«Тихо, тихо, тихо» – вслух, не громко, как мантру, прошептал я. Что это было сейчас вообще? Призраки, демоны и иже с ними? Так я в них не верю. Не то чтобы совсем, я допускаю вероятность их существования. И сейчас, эта вероятность резко скакнула вверх. Процентов так до ста. Прошел вперед еще метров пятьдесят, освещая все углы. Ступал осторожно, готовый в любой момент сорваться, и убежать. Страшновато конечно, но любопытно. Ничего интересного не нашел. Покурил, подумал. Философски хмыкнул, чего в жизни не бывает. Знакомый один на полном серьезе утверждал, что два раза видел НЛО. Причем не в небе, а на земле. Один раз даже, автокран у них на объекте пропал, в аккурат после приземления гостей из соседних социалистических галактик.

Ладно, нечего размусоливать, было и было. В копилку моих историй прибавилась еще одна. Будет что на застольях рассказывать. А теперь пора возвращаться к вентилятору.

Вот как знал, что не все так просто. Вентилятор был, а вот вентиляционных рукавов, через который чистый всасываемый воздух должен был попадать в загазованный штрек – нет. Без них весь смысл проветривания терялся. И что теперь? Нет, в подстанции они, конечно, есть и длина вроде подойдет, но вопрос-то в другом. Мне оно надо? Ага, как козе баян. Как я люблю свою работу, что ни смена, то соитие, либо с начальством, либо с обстоятельствами. И ты везде пассивный участник сего действа. Вот почему в школе есть день самоуправления, а на работе нет? Я даже в выходной день пришел бы.

Сплюнув, закурил, еще раз вспоминая инспектора недобрым словом. Достал АС-1– химический газоопределитель, замерил содержание углекислого газа и оксида углерода. Надо бы еще много чего замерить, но шахта у нас не угольная, метана нет – не взорвется. По правилам все это надо делать вдвоем, но где его взять второго? Руководство кроме своих кресел ничего не интересует. А вообще всеми этими делами должна заниматься отдельная структура ВГСЧ – военизированные горноспасательные части, находящиеся в ведении МЧС. Но, мы живем в России и поэтому, кто-то из высокого начальства холдинга, в который входит наша шахта, посчитал, что их слишком много и урезали им контракт. И теперь, мы, доблестные «дружинники», прошедшие аттестацию и проверки, выполняем львиную долю работы, за которую нам доплачивают целых полторы тысячи рублей в месяц. Как раз на сигареты. Произведя замеры газов, зашагал в подстанцию, к телефону – ситуацию надо было решать.

– Диспетчер, – ровный, почти без интонации, раздался голос из трубки.

– Дежурный электрослесарь участка №3 Белозерцев, – представился я.

– Олега, ты? – голос немного оживился.

– Я, Михалыч, я. Докладываю: я на семисотом. Тут «палили», ты в курсе. Вентилятор есть, натянутых рукавов нет. Людей надо. Одному тут делать нечего, – твёрдо заявил я диспетчеру.

– Только людей? Рукава есть?

– Рукава есть. Люди, когда будут? – «Если в конце смены, то это всё финиш…»

– Через час, раньше никак. И следующий раз без полулитру даже не звони,– уведомил Михалыч.

– Сочтемся. Замеры произвел, все в пределах нормы. Я сейчас кабель начну тянуть, так что если понадоблюсь, в подстанцию не звони. Через сигнализацию фонаря вызывай.

– Понял, жди, – ответил диспетчер и повесил трубку.

Это хорошо, что диспетчер сегодня Михалыч, другой бы кочевряжился и помощь получил бы я только в конце смены. Кабель, кабель…стоп, а вентилятор-то я не проверил. Вдруг где замыкает, фаза на корпус бьет. Редко, но бывает, стукнули где, или еще чего. А это отмена наряда и путь домой. От этой мысли в груди потеплело. Вприпрыжку добежал до вентилятора и начал проверять мегомметром.

Ну-у…не везет мне сегодня. Опять закурив, подошел к «отпаленному» штреку и стал смотреть на свод. М-да…заколов было очень много, кто-то устанет убирать. Докурив и затушив сигарету, щелчком пульнул ее в нуждающийся в проветривании штрек. Зачем-то проследив ее полет, увидел, что попал в поблескивающий на свету, присыпанный частичками руды какой-то предмет. И что это? По идеи не должно тут ничего быть. Если только взрывники что-нибудь не выкинули.

Посмотреть? Так это, страшновато немного, сверху свалится кусочек, маленький такой, тонны на две-три и все, приехали, конечная – морг… Человек, когда работать не хочет, отговорку себе всегда найдет: то покурить, то немного передохнуть или вообще заняться чем-нибудь другим. Все. Хочу, не могу, надо узнать, что там за штуковина? Так, вздохнули, выдохнули, пошел.

Шесть метров туда и столько же обратно, пролетели за один миг. Ну и зачем это я рисковал, что это за штука такая? В моей руке лежал цилиндр длиной сантиметров в двадцать, не широкий, на взгляд диаметров пять-шесть сантиметров. Очень легкий, как из алюминия, только это не он, цвет другой – темно-серый. И? В неведении я оставался недолго. Мою правую руку, в которой я держал цилиндр, охватила серая дымка с всполохами темно-красного цвета. «Как? Что?!» – первая мысль, посетившая мою голову, вторая… а вот второй не было, потому что пришла ПАНИКА! Рука стала выполнять дергающие движения, пытаясь стряхнуть это, ноги сами прыгали, причем иногда вразнобой. Скакал я по шахте до того момента пока не споткнулся и не растянулся на земле, предварительно ударившись о борт прохода. «Если бы не каска, голову бы точно пробил. О-о, я опять думаю!» – мысленный диалог немного успокоил. На первый взгляд с рукой было все в порядке. Полежу немного, успокоюсь, а то внутри еще потряхивает, адреналина в крови на троих хватит. Вдох-выдох, вдох-выдох. Луч фонаря на каске светил вверх, но не достигал свода. Тьма обступала со всех сторон, а я смотрел, как в потоке света кружилась пыль. Вроде отпустило, пора вставать и немного подумать, а что это было-то? Встать у меня не получилось. Резкий, резонирующий, металлический голос, раздался в моей голове:

НАЙДЕН НОСИТЕЛЬ. АНАЛИЗ… РЕЗУЛЬТАТ ПОЛОЖИТЕЛЬНЫЙ.

АКТИВИРОВАНА ПРОЦЕДУРА НАСТРОЙКИ НА ОРГАНИЗМ НОСИТЕЛЯ…

Попытался вскочить, не получилось, ноги стали ватные и не слушались. А потом стало темно, и я отключился.