Спускаясь в мрачные подземелья по обшарпанным каменным лестницам Нэй всё ещё не до конца понимал, что же именно от него требуется и о чём вообще идёт речь. Просто ему сложно было предположить такую правду: закованные в ограничители магии исцарапанные запястья, свалявшиеся волосы, цвет которых сложно было определить, и почти безжизненный, апатичный взгляд мутно-голубых глаз, который прояснился лишь тогда, когда Нэй коснулся пальцами решётки и тихо назвал имя своего любимого:

- Алисандр…

Лаур, сидящий на каменном полу около деревянной скамьи, повернул голову и, улыбнувшись, едва слышно ответил:

- Привет.

И это было больнее всего. Нэй бы прекрасно понял, если бы Алисандр вскрикнул, бросился к нему, или сделал ещё что-нибудь подобное. Он ведь такое эмоциональный, такой порывистый и открытый! Но сейчас Лаур просто сидел и смотрел на него, пусть и с теплотой во взгляде, но как-то обречённо и безжизненно. Словно он уже со всем смирился и сдался, словно он уже не верит в то, что…

«Они же не могут поступить с ним, как с Алеит!» - отчаянно закричал внутренний голос и Нэй дёрнулся, пытаясь схватить металлические прутья.

- Нет.

Стоящий рядом охранник спокойно, без малейших эмоций перехватил руку Халлрона и пояснил:

- На решётке стоит защита.

Защита… как будто Алисандр способен убежать отсюда. В ограничителях, замученный, явно не раз побывавший в руках пси-чтецов, которым ведь всё равно ничего не удалось бы найти. Лаур силён сам по себе, пусть порой об этом и забывают. Даже в школе, когда все его считали неумехой и бездарем, магия Алисандра, беснуясь, всегда выкидывала что-нибудь грандиозное. Позже, когда они стали парой, их силы слились и увеличились, подпитываемые древней магией связи, а Алисандр, которому собственных способностей и так хватало, получил заодно и родовую защиту Халлронов. И после всего этого, после того, как магическая пара прошла через множество тренировок и боёв, в голову к Алисандру пытались заглянуть пси-чтецы. Нэю становилось дурно от одной лишь мысли о том, что они там натворили, пытаясь взломать стену, которую не одолел бы и пугающий всех парнишка-эктос.

- Что с ним будет? – не узнавая свой голос, спросил Нэй, не отрывая взгляда от своего партнёра.

- Он обвиняется в пособничестве эктос-некроманту и сокрытии его местонахождения, - с готовностью ответил охранник.

«Все сошли с ума…»

- Что требуется от меня?

- Узнать, где скрывается Кейне и Деамайн и что они замышляют. По возможности снять с вашего партнёра защиту.

- Родовую защиту Халлронов снять невозможно, - с нажимом произнёс Нэй и, переведя взгляд на стоящего рядом с ним мужчину, добавил: - Если вы не забыли, наш род самый древний во всём Эрисхайне. Как по вашему, сила скольких поколений поддерживает то, что вы так долго пытались сломать?

Охранник вздрогнул и отвёл взгляд, а Нэй едва удержался от горькой усмешки: стоило лишь перестать скромничать и напомнить этому тюремщику, с кем он имеет дело, как спеси сразу поубавилось. Если бы одного имени было достаточно, чтобы вытащить отсюда Алисандра!

- Его Величество понимает, что потеряв его он потеряет единственную магическую пару? – спросил Нэй, в принципе уже заранее зная ответ.

- Его Величество гораздо больше опасается последствий, которые повлечёт за собой предательство.

«А он случайно не опасается того, что с ним сделаю я, если Алисандр умрёт?» - мелькнула у Нэя злобная мысль, но он, поймав её, едва не рассмеялся. Конечно, можно геройствовать сколько угодно, но факт остаётся фактом: ничего он королю не сделает. Без Алисандра он ослабнет вполовину, станет самым обычным владельцем простого дара. Он пробуждающий, а не заклинатель и не боевой маг, и он никогда ничего не сумеет сделать королю, даже если тот уничтожит всю его семью. Родовая защита – это здорово, но против силы армии ей не выстоять. А значит Его Величество сделал правильный выбор: лучше потерять магическую пару, чем рисковать жизнью и оставлять на свободе эктоса.

«Я должен его найти…»

- Знаешь, Нэй… он не стал меня убивать, - донесся вдруг слабый голос из-за решётки. – Он не хотел разрушать магическую пару. Сказал, что наши узы прочнее брачных клятв.

Нэй дёрнулся и едва вновь не хватился за решётку, лишь в последнюю секунду остановив руку и стиснув кулаки.

- Он любил его, - продолжал Алисандр, наплевав на то, что рядом стоит открывший от изумления рот охранник, - и, я думаю, до сих пор любит. Они дети, Нэй. И они не собирались захватывать королевство и не хотели никого убивать.

- Не надо… - тихо попросил Халлрон, и партнёр замолчал.

- Но вы должны узнать у него, что именно…

- Я уже всё у него узнал! – резко ответил Нэй, повернувшись всем телом к охраннику.

- Но он же…

- Я считаю, что он невиновен! – прокричал Халлрон, едва сдерживая рвущуюся силу.

Здесь, пусть Алисандр и был блокирован, она всё равно цвела пышнее, она вырывалась яростнее, она всё равно чувствовала свою вторую половину. И, глядя на её беспокойные нити, Нэй застыл, заметив, наконец, то, что раньше ускользало от взгляда: от ограничителей Алисандра расходились в стороны тонкие светящиеся трубочки, свёрнутые из чьей-то чужой силы, и служащие явно лишь для одной цели…

- Вы качаете из него энергию?! – взревел Нэй, впечатывая охранника в стену.

Ему уже плевать было на последствия и на то, что будет потом. Он не мог поверить, что Алисандра превратили в источник питания для остальных магов, качая из него энергию и переправляя нуждающимся. Судя по количеству открытых каналов, их было пятеро, и Халлрон уже мечтал открутить им головы собственными руками.

- Он «огонь», ему всё равно! – закричал охранник, пытаясь оторвать от себя руку Нэя. – У него силы хватит на десятерых! Он служит королю, а значит должен приносить пользу!

- Так королю или некроманту?!  - в бешенстве закричал Нэй, занося кулак для удара.

- Не надо!

Голос Алисандра, звонкий и наполненный беспокойством, пронзил сознание Халлрона, словно игла, мгновенно заставляя забыть обо всём остальном. Переведя взгляд на своего партнёра, Нэй увидел, что он стоит посреди камеры и смотрит на него так, что сердце сжимается от боли и любви. Боли, потому что не должен он быть таким смирившимся, готовым пожертвовать чем угодно. А любви потому, что он не должен беспокоиться и так сильно переживать за Нэя, когда сам в любую минуту может умереть.

- Не трогай его, Нэй. Это ничего не исправит.

- А что тогда исправит? – вздохнул Халлрон, отпуская охранника и приходя в себя после волны неудержимой ярости.

- Не знаю, - улыбнулся Алисандр и вновь уселся на пол, прямо посреди камеры. – Просто… - голубые глаза сверкнули особенно живым, полным уверенности блеском, - я знаю, что не умру…

Потом, лёжа дома на широкой кровати, Нэй не раз прокрутил в голове эти слова, пытаясь понять, что они означают. Имел ли Алисандр в виду то, что знает что-то особенное о своей судьбе? Хотя откуда? Он ведь не предсказатель. Или, может быть, кто-то обещал спасти его, как-то помочь? Некромант?

Нэй, вздрогнув, изо всех сил ударил кулаком по одеялу.

«Только не хватало, чтобы ты в нём сомневался!»

Потревоженный звуком удара, справа завозился Кай, что-то невнятно бормоча во сне, и Нэй поспешил прикоснуться рукой к его лбу, вливая в брата часть силы и успокаивая. Пробуждающие ведь созданы не только для экстренной помощи запутавшимся в видениях, они в принципе существуют для того, чтобы предсказателям было легче переносить свой дар. Казалось бы – это так просто: считывать потоки времени и смотреть, что тебе пошлют Высшие. Но живя с Каем в одном доме Нэй уже давно понял, насколько предсказателю сложно. Видения выматывают, стимуляция дара болезненна и неприятна, никогда нельзя узнать, что именно ты увидишь, можно лишь пытаться настроить временной поток в нужном направлении. Нередко Нэй ловил себя на мысли о том, что не зря Высшие создали в одной семье и пробуждающего, и предсказателя, ведь без Кая было бы сложно развивать свой дар, а младший брат, в свою очередь, без старшего страдал бы намного больше. Вот и сейчас, едва почувствовав силу пробуждающего, младший Халлрон благодарно вздохнул и вновь замер, обняв одной рукой подушку.