Дыхание Люце вырывалось изо рта белыми клубами, хотя холода он почти не чувствовал, поглощённый не столько красотой зачарованного леса, сколько мягкой, прекрасной мелодией, звучащей внутри. Всё вокруг, каждый куст, каждое дерево, приветствовало его. Собственная магия леса, сильная, как нигде более.

- Сиан – особое место, - обернулся к целителю Кейне, словно зная, о чём тот думает, - на протяжении всей истории здесь часто поселялись самые разные маги, причём изначально совершенно непонятно, почему. Возможно, им просто нравилась природа, а может, здесь есть что-то такое, чего мы с тобой пока увидеть не можем. В итоге этот лес стал зачарованным: он просто насквозь пропитан магией. Думаю, мелор здесь должно быть просто бесчисленное количество. И, не смотря на то, что здесь жил некромант, я почти не чувствую мертвяков, русалок и прочей нечисти.

- Этот лес чистый, - с каким-то особым восторгом выдохнул Люце, и, остановившись, дотронулся до белого берёзового ствола, - я чувствую, как всё вокруг поёт.

Некромант удивлённо вскинул бровь, а потом, улыбнувшись, ответил:

- Только ты аккуратнее. Скорее всего, лес просто хочет поприветствовать тебя, но такое пение может и с ума свети. Сам не заметишь, как полностью потеряешь рассудок.

- Ты его не слышишь? – удивился Люце.

- Нет. Меня уж здесь точно приветствовать не станут, поверь.

Несколько минут они шли в полном молчании, ступая по мягкому снежному покрывалу, полностью скрывшему осеннюю траву, а потом Кейне, остановившись, сказал:

- Мы остановимся здесь на какое-то время. Мне нужно узнать, где именно находится землянка Баота. Думаю, она должна мне откликнуться.

- А если нет?

- Есть другие способы, - расплывчато ответил Кейне, опускаясь на колени.

Люце хотел было напомнить ему, что на улице зима, и температура явно не позволяет так легкомысленно сидеть на холодном снегу, однако у некроманта был такой отрешённый вид, что Люце тут же почувствовал – его душа уже далеко. Она блуждает где-то здесь, в этом лесу, выискивая то, что им необходимо.

Его часто поражало то, как некромантия схожа с магией целителей, когда дело доходило до управления душами. По сути, они добивались одного и того же, но разными способами, используя разные средства. Кейне был напорист. Он напролом шёл к цели, брал то, что хотел, и не задумывался о том, что ему могут отказать. Наверное, именно поэтому души не очень любили его. Даже зачарованный лес, среди радостного пения по поводу прихода целителя, роптал на присутствие ещё и некроманта, Люце это ощущал совершенно отчётливо.

- Он хороший, вообще-то. Зря вы его так не любите, - произнёс целитель в пустоту, обращаясь непонятно к кому.

Ответа, конечно же, не было.

Кейне всё так же продолжал сидеть, закрыв глаза. Изредка он что-то шептал, но целитель не мог разобрать слов. Наверняка это был язык некромантов, происхождение которого для Люце было загадкой. Впрочем, как и для самого Кейне, если судить по его ответам на вопросы любимого.

Снег начал скапливаться на плечах некроманта, образуя небольшие сугробики, а Люце стоял рядом и всё пытался решить, стоит ли их смахивать. С одной стороны, он не хотел помешать поиску жилища Баота, а с другой ему не хотелось, чтобы любимый простыл. Тихий шорох, раздавшийся сзади, избавил его от этих мыслей. Стремительно обернувшись, Люце принялся вглядываться в заснеженный пейзаж, пытаясь понять, почему же он чувствует какое-то странное, необъяснимое волнение. Это не было чувство опасности: его бы целитель ни с чем не перепутал. Скорее, это было что-то приятное, только вот что?

Оглянувшись на Кейне, Люце вздохнул и медленно пошёл в сторону, откуда, как ему казалось, доносился шорох. В конце концов, проще было проверить, чем напрасно себя накручивать.

«А если это боевые маги?» - мелькнула в голове целителя мысль, но он тут же её отбросил. В конце концов, одну их группу они с Кейне уже уничтожили вчера. Маловероятно, что новые преследователи догнали их так быстро.

«Ну, допустим, уничтожили вы не всех…» - напомнил Люце внутренний голос, - «что ты будешь делать, если это оставшаяся в живых охотница?»

Целитель не хотел об этом думать, потому что, в таком случае, всё закончится крайне печально, как ни крути. Кейне наверняка снова попытается её убить, а она вновь отдаст десять лет жизни, а может и больше.

«Только бы не она!» - с отчаянием подумал Люце.

В кустах опять что-то отчётливо зашуршало. Ветки заходили из стороны в сторону, стряхивая с себя остатки снега, и тут же, продравшись сквозь них, к ногам застывшего от удивления целителя вылетел…волчонок.

- О, Высшие!.. – воскликнул Люце, со смесью растерянности и восхищения рассматривая пушистый комок.

Он был маленьким и казался беззащитным. Всё его тело покрывала длинная белоснежная шерсть, и лишь около носа она становилась слегка сероватой. Волчонок не казался напуганным, скорее, заинтересованным. Его ярко-голубые глаза с любопытством смотрели на Люце, и по этому взгляду становилось понятно: он уверен, что целитель не причинит ему вреда.

«Откуда он здесь? Он же совсем маленький… а где волчица?»

Люце боролся с практически непреодолимым желанием сесть на корточки и погладить шикарную шелковистую шёрстку: в конце концов, если мать волчонка где-то рядом, то этот жест ему дорого обойдётся.

- Ого! Настоящий сианский волк! – раздался за спиной восторженный голос Кейне.

Некромант осторожно приблизился к зверю, внимательно наблюдая за его реакцией. Как правило, живность не очень радостно его встречала, особенно всякие магические создания.

- Тот самый? – удивлённо спросил Люце, переводя взгляд с волчонка на своего любимого.

- Похоже, что да. Шерсть идеально белая, длиннее чем у обычных волков, а глаза голубые… уверен, что если он нам позволит осмотреть пасть, то мы увидим, что клыки там более массивные. Знать бы ещё его возраст…

- Лично меня больше волнует тот факт, что рядом может быть мать…

- Её нет, - спокойно ответил некромант, - я чувствую связи с миром мёртвых, при желании. Так вот – этот волчонок один. У него ещё были братья… двое… да, двое. И сестра. Но их нет сейчас среди живых.

Целитель удивлённо посмотрел на Кейне, подумав о том, что, кажется, не смотря на то, что вместе они провели предостаточно времени, тайн о тёмном даре Смерти остаётся ещё очень и очень много.

- Я знал, что такое можно проделать с людьми, но с животными!..

- Сианские волки особенные. Они хранители этого зачарованного леса с незапамятных времён. Говорят, они даже наделены определёнными магическими способностями…

- А ещё они до конца жизни преданно служат тому, кого выберут хозяином, - вспомнил Люце материал из прочитанной ещё в начале обучения статьи.

Кейне кивнул, и, присев, поманил волчонка. Точнее, он просто протянул руку, ладонью вниз, пристально глядя при этом в ярко-голубые глаза, изучающие его настороженно и внимательно. Чуть помедлив, Люце последовал его примеру: он был бы не против завести такого необычного питомца. Да и вообще, оставлять в лесу зимой маленького волчонка ему не хотелось: ещё неизвестно, сможет ли он и дальше выживать без матери.

- А если он нас обоих не выберет? – прошептал целитель.

- Думаю, что всё же выберет. Скорее тебя, конечно. Иначе бы он не пришёл.

- Может, он просто есть захотел.

- Безусловно. Вот признает одного из нас хозяином – тогда и накормим, - усмехнулся Кейне.

Словно поняв его слова, волчонок медленно, осторожно стал приближаться. Он ступал очень мягко, грациозно, так, что его движениями невозможно было не любоваться. Под белой шерстью перекатывались пока ещё не совсем развитые, но всё же отчётливые мышцы опасного хищника, и это зрелище просто завораживало. Он не утопал в снегу, хотя покров был рыхлым, и это создавало ощущение его полного, абсолютного единства с лесом. Его можно было бы потерять на фоне белого великолепия, однако голубые глаза, яркие и внимательные, выдавали маленького хищника с головой.