И в этот момент маг обругал себя самыми последними словами за собственную глупость. Он пошёл на поводу у самого очевидного, он не стал даже думать о том, что девушка может поговорить с ним о чём-то кроме своих чувств. А сейчас он видел её, одинокую и напуганную, ищущую поддержки у единственного человека, который, как она считала, не посмеётся над ней и не станет использовать её слабости. Ей просто нужно утешение.

- …ведь мы посылаем этих боевых магов, а результатов нет… он убил их всех… - продолжала Сесиль, рыдая, - …и папа говорит, что он убьёт нас…

Алисандр судорожно стиснул пальцы, нечаянно дёрнув принцессу за волосы, но та, похоже, этого не заметила вовсе. Убьёт их? Король что, действительно верит в это?! И неужели в это верит Сесиль?..

- …но я… понимаешь, я видела его, некроманта… когда он поступил в школу, нам его показывали. Он… он обычный, понимаешь? У него странные волосы, он почему-то красит их в красный, но в остальном он просто мальчик… он же даже младше меня!

- Ваше Высочество…

- …а его хотят убить! И целителя тоже… а он добрый, мне рассказывали! – Сесиль подняла голову, и Алисандр увидел наполненные болью и слезами голубые глаза, - Я не хочу, чтобы люди умирали. Я не хочу, чтобы маги уходили и их убивали! Пусть некромант просто живёт спокойно! Он ведь не может ничего плохого замышлять, правда? Я… - принцесса на мгновение опустила взгляд, устыдившись чего-то, а потом, решившись, выпалила: - Я подслушивала разговор папы и некроманта! Того, который учитель Кейне…

Алисандр от удивления застыл, уставившись на рыдающее в его руках хрупкое создание, которое, вероятно, могло сейчас сказать ему то, что не предназначалось для его ушей. Стоит ли остановить её? Сказать, что не нужно говорить такого, и обезопасить и себя, и её… но пока маг решал, принцесса уже произнесла то, что хотела:

- Сначала папа долго кричал, чтобы некроманта вернули, говорил, что тот хочет уничтожить королевство, а потом пришёл Деамайн и сказал, что Кейне и Люце – любовники, и что ничего такого они делать не хотят, а хотят просто быть счастливы…а потом кто-то проходил мимо той двери, у которой я стояла, и я спряталась, чтобы меня не увидели… - из глаз девушки вновь хлынули слёзы и она уткнулась в грудь Алисандра, пытаясь унять их.

А маг стоял и прокручивал в голове услышанное. То есть то, что им говорят о побеге Кейне – ложь? Или врёт всё же Деамайн? Некромант мог сказать что угодно, ведь никому не понятно, какие цели он перед собой ставит и чего ему поможет добиться ложь. Но всё равно слова Сесиль слишком важны, чтобы так просто отмахиваться от них. Если бы только можно была проверить…но как? Через Кая? Алисандр едва не поморщился от одной лишь мысли об этом. Использовать потерявшего голову предсказателя в качестве шпиона было настолько низко, что малейшая возможность этого вызывала у мага бесконечное отвращение. Но точная информация была очень, очень важной...

- Алисандр? - тоненький голос Сесиль вывел Лаура из плена собственных мыслей.

Какой же он всё-таки эгоист! Размышляет о своём, когда в его объятиях рыдает доверившаяся ему девушка, влюблённая, напуганная и решившаяся рассказать ему то, что оправдывая некроманта, по сути, предавало её отца. Пусть она не понимает этого, но самого факта это не меняет. А значит нужно обезопасить её, вывести из этой опасной игры, пока она ещё ничего не успела натворить, и сделать так, чтобы больше принцесса во всё это лезть не пыталась, чтобы ни в коем случае не навредила себе. Но информация…

«Зачем тебе добираться до истины через некроманта? Есть гораздо более простой путь...» - шепнул ласковый голос в сознании Алисандра, и парень вздрогнул. Ключ к правде был у него в руках, причём в самом буквальном смысле. Голубое платье, расшитое жемчугом, и покрасневшие глаза. Наследная принцесса... разве есть кто-то, кто может подобраться к королю ближе?..

- Ваше Высочество... - сглотнув, севшим голосом произнёс Алисандр, - ...вы должны верить вашему отцу. Я уверен, что вы неверно поняли его слова, либо, простите конечно, не дослушали до конца то, что он хотел сказать Деамайну...

Сесиль уставилась на боевого мага, от удивления даже прекратив плакать. В её глазах была целая вселенная, и сердце Алисандра сжималось при мысли о том, что любое его слово, каждую его фразу она ловит с трепетом и счастьем, так же, как он когда-то фразы Нэя, пусть и редкие, скупые, но всё же... и каждое его слово воспринимается ей как святая истина. Открытая добрая дурочка...

-... поэтому не думайте о том, что некромант может любить. Ведь вы сами знаете, как относятся к ним во всех королевствах. Люди не могут так ошибаться, а это значит, что целитель околдован. И поэтому то, что делает ваш отец — правильно. Вы его дочь, и кто же кроме вас может поддержать его в такой трудный для всего государства и для него лично момент?

Сесиль заворожено смотрела на Алисандра, неосознанно кивая его словам, а сам маг и не заметил, как взял её за руки, крепко сжав тонкие аккуратные пальцы в своих, чувствуя быстрое биение крови. Оказывается, дар манипулировать людьми в нём заложен от природы... надо же...

- Вы должны быть сильной, Ваше Высочество. Я знаю, что смерть – это ужасно, но иногда… иногда её нельзя избежать…

Алисандр сам не поверил в то, что произнёс эту фразу. Она была слишком циничной, она так кошмарно походила на речи толстых зажравшихся магов из придворной свиты, которые могли лишь отсиживаться в мраморных стенах и философствовать, оправдывая собственную жестокость. А теперь вот это сказал он. И самое неприятное было в том, что девушка, кажется, восприняла его слова слишком легко, не пытаясь усомниться.

- Но я… - девушка, смутившись, запнулась, - …но что же мне тогда делать, Алисандр?

- Будьте рядом с отцом, поддерживайте его… и ни за что… - парень крепче сжал руки принцессы, смотря ей прямо в глаза, - …ни за что больше не пытайтесь выяснять что-то. Ваша безопасность слишком важна, Сесиль!

Девушка охнула и залилась краской. Алисандр почувствовал себя последней сволочью, и мысленно застонал, поняв, насколько низко опустился в своём манипулировании принцессой. Так играть на её чувствах… какое он имеет на это право?!

- Алисандр!..

Голос этот принадлежал не наследной принцессе, и по телу мага разлился ледяной холод, когда он понял, кто его окликнул… и когда он понял, что именно его партнёр увидел со стороны.

- Нэй… - обречённо, почти умоляюще произнёс Лаур, глядя в стального цвета глаза, пронзительные как никогда раньше.

Как Нэй нашёл его, вопросов не вызывало – в конце концов, они магическая пара. А вот то, что он увидел его именно в этот момент, иначе как чёрной полосой неудач назвать было нельзя…

- Ваше Высочество, - Нэй церемонно поклонился побледневшей принцессе, и, подняв голову, сахарным, приторно-вежливым тоном произнёс: - Алисандр, Его Величество желает тебя видеть…

Король потихонечку сводил всех с ума своей паранойей. Лично Деамайна он достал уже так, что некромант всерьёз раздумывал над тем, не убрать ли его, аккуратно и без шума. Потому что ездить во дворец через день ему уже порядком надоело. Из него тянули информацию, выпытывали всё, что, как им казалось, могло пригодиться, и это безумно раздражало. Нет, сам по себе король был неплох. Он отлично справлялся с управлением своими владениями, он решал различные политические споры более мелких королевств, налаживал дипломатические связи и всё такое – в общем, вёл себя так, как и подобает монарху.

Но как только дело касалось престола, его личной безопасности, и, конечно, некромантии, правитель просто терял всё здравомыслие. Он уже раз шесть спрашивал Деамайна, не может ли тот найти ученика, и это притом, что ещё на самой их первой встрече, касающейся Кейне, старший некромант чётко опроверг такую возможность.

«О, Высшие, как он мне надоел!» - простонал Деамайн, идя по ало-золотому коридору к своим личным покоям.

Он бы, пожалуй, предпочёл ту же цветовую гамму, что украшала проход к комнате его бывшего ученика, однако потом решил, что ему незачем выделяться. Он ведь взрослый мужчина, преподаватель, а не неуравновешенный некромант-недоучка, склонный к депрессиям, самокопанию и  прочим подобным радостям.