«Я навещала свою мать в поместье твоего отца, и ты вбежала в кухню через черный вход. Ты вернулась с пляжа, и я помню твои загорелые щеки. Я уже уходила и открыла дверь, когда ты налетела на меня. У меня были короткая прическа и солнечные очки. Я только окончила школу и готовилась к поездке в Оксфорд».

«И ты сняла очки и посмотрела на меня», - добавила Кейси, внезапно вспомнив тот день.

«Да. Ты подняла глаза и словно хотела что-то сказать, но потом улыбнулась и просто представилась. Ты понятия не имела, кто я такая… Это разбило мне сердце», - с болью в голосе произнесла Тесса. «Мама сказала, что ты ни разу не вспоминала тот день. Она сказала, что это подарок Девы, и заставила пообещать, что если меня хоть немного заботит твое здоровье и счастье, я должна отпустить прошлое. Я так и сделала. Но я не смогла окончательно отпустить тебя. Иногда, приезжая на летние каникулы, я наблюдала за тобой, удивляясь, какой прекрасной женщиной становится пятилетняя девочка. Я никогда не могла себе этого объяснить, но ты не выходила у меня из головы».

К этому времени они плакали уже вдвоем. Наконец, Кейси подняла взгляд и тихо, едва слышно, спросила:

«Я все еще могу звать тебя Нико?»

«Да, любимая», - так же тихо ответила Тесса. «Я очень хочу этого».

«Нико, а кем была твоя мать? Ты сказала, что навещала ее в тот день. Она жила в поместье?»

Тесса улыбнулась горько-сладкой улыбкой и решила, что нет причин скрывать это и дальше.

«Кейси, ты знаешь мою мать всю свою жизнь».

Девушка немного отстранилась, заглядывая во все еще полные слез глаза. Она изучала лицо Тессы, ставшее таким красивым для нее, и в этих чертах начал проявляться ответ. Тот же гордый взгляд, очерченные скулы, подернутые сединой волосы и ласковое прозвище, перешедшее от матери к дочери… малышка. Кейси узнавающе улыбнулась, думая еще об одном человеке, который ее так называл.

«Олимпия – твоя мать», - медленно произнесла она, скорее самой себе, чем Тессе.

Та тоже улыбнулась, как только девушка сложила кусочки паззла вместе.

«О, Нико… Мне так жаль. Моя семья причинила вам обеим столько горя».

«В этом есть и другая сторона, любимая. Ты ответственна и за наше счастье. Долгие годы, когда моя мать стыдилась вообще признать, что у нее есть дочь, она изливала материнскую любовь на тебя. И когда я уже решила, что проведу остаток жизни в одиночестве, так никогда и не узнав, что это значит – любить, что значит быть любимой, - появилась ты».

«Я не понимаю, почему вы обе работаете на моего отца, как он вообще нанял вас, он что, не помнит, кто ты?»

«Кейси, моя мать не знала, что тогда произошло. Люди Меридио принесли тело моего отца в доки и обставили все так, словно это было убийство во время ограбления. Прошло много лет, прежде чем я смогла себя заставить сказать ей правду. Но и тогда что она могла сделать? Она – женщина старой закалки, пытающаяся жить своей жизнью в мужском мире и не потерять чувство собственного достоинства. Кроме того, твой отец очень хорошо заплатил мне за молчание. Это он отослал меня в Англию. Он платил за мое обучение все эти годы».

Тесса замолчала.

«Но когда ты согласилась на него работать, он как-нибудь вообще попытался объяснить или оправдать свои действия?» – изумленно спросила Кейси.

«К тому времени я уже стала женщиной, о которой рассказывала тебе. Я хорошо прятала свои чувства. Мне сказали не принимать это близко к сердцу, ничего личного, просто бизнес».

Тесса запустила руку в свои длинные волосы, и наступившее молчание и ее хмурый взгляд говорили больше, чем слова.

«Больше ведь ничего не осталось, Нико? Ничего, о чем ты мне не рассказала?» – спросила Кейси.

«Ничего. И не знаю, как ты, а я до смерти устала. Давай поговорим еще утром, ладно?»

Они снова легли, обе совершенно истощенные. Они уснули лицом к лицу, обнимая друг друга. В этот раз их разбудил уже кошмар Тессы. Женщина кричала во сне, и Кейси каждый раз успокаивающе гладила ее по спине. Один раз девушке даже показалось, что она разобрала бормотание: «Беги, Кейси!»

Когда Кейси и сама заснула, ей приснился последний кусочек паззла, завершивший картину.

***

- Никогда больше, Андреас… Никогда. Я забираю свою дочь, и мы уезжаем так далеко от этого места, как это вообще возможно.

Мать Кейси сидела на краешке детской кроватки и перебирала золотистые локоны дочери. Девочку нашли сжавшейся в комочек в углу конюшни. У нее был шок. Когда Ева Меридио увидела покрывающую ребенка кровь, она в ужасе закричала, подумав, что это кровь ее дочери.

Срочно вызванный доктор дал малышке легкое снотворное, но Кейси слышала разговор родителей сквозь полудрему.

- Да подожди же, Ева, она и моя дочь, - громко шептал Меридио.

- Боже мой, Андреас, а если бы она была ранена? Что если она никогда от этого не оправится?

- Не смей даже думать об этом. Думаешь, я хочу, чтобы у моей дочери остался этот шрам?

- Бедная Олимпия, что они с Тессой будут теперь делать? Как ты мог, Андреас? – Ева расплакалась, гладя дочку по голове.

- Это бизнес, - резко ответил он. – Олимпия будет обеспечена. И эта дикая кошка, которую она называет дочерью, тоже. Я не позволю Олимпии страдать из-за предательства ее мужа.

- Пожалуйста, Андерас… Если ты хоть когда-нибудь любил меня, позволь мне увезти Кассандру от этой жизни. Я даю тебе слово, что она сможет приезжать так часто, как захочет, но, пожалуйста… позволь нам уйти. Ей опасно здесь оставаться.

Меридио отвернулся от жены и дочери и уставился в окно. Он знал, что должен быть сильным и заставить жену остаться. Его отец так бы и сделал. Но он знал и то, что его бизнес ставит под угрозу всех, кого он любит.

- Каждое лето, - наконец, прошептал он, признавая поражение. - Я хочу видеть Кассандру каждое лето.

Произнеся это, он развернулся и вышел из комнаты.

****

«Эй, ты встала и не разбудила меня», сказала Кейси, наклоняясь к возлюбленной и целуя ее загорелую щеку.

«Прости, но я совсем не соблюдала тишину, и так как это не помешало тебе продолжать крепко спать, то я решила, что так и должно быть», ответила Тесса. «Kafé?»

«Да, спасибо».

Стояла оглушительная тишина и Тесса наконец подняла голову и увидела, что по лицу Кейси катятся слезы.

«Ох, милая, пожалуйста, не плачь». Высокая женщина встала со своего кресла и опустилась на колени перед миниатюрной блондинкой. «Кейси, в том что произошло не было ни капли твоей вины».

«Мне так жаль, что я тебя не узнала... Я должна была помнить тебя», - ответила она.

«Кейси, ради бога, тебе было пять лет. Человеческий мозг похож на компьютер, когда он перегружен информацией, он не знает как реагировать и просто отключается. Мозг пятилетнего ребенка был не в силах справиться с тем, что случилось в тот день и он отключился. Я все еще считаю, что решение ничего тебе не говорить было правильным. Тебе удалось вырасти без той картины, которая стоит перед моими глазами каждый день с того самого момента. Я всегда думала, что тебе очень повезло забыть все».

Тесса провела тыльной стороной ладони по щеке молодой девушки, ее улыбка была наполнена такой печалью и болью, что Кейси поняла, что желает знать больше.

«Прошлой ночью ты сказала, что это еще не все. Что еще ты скрываешь от меня, Нико?» спросила она.

Лицо Тессы потемнело от боли. Детское прозвище, которым назвала ее девушка, только углубило ее страдания. Тесса понимала – то, что она собирается сказать будет предательством ее возлюбленной, но она также знала, что у нее не было другого выбора. Это было дело чести и она боялась, что Кейси никогда не сможет этого понять. Перед ней стоял выбор – либо предать любимую, либо имя своего отца. Темноволосая женщина встала и обойдя стол, устремила свой взор на скалы. Она крепко зажмурила глаза и потерла шею.