Обмен углеводов тесно связан с жировым обменом. В связи с тем, что в чистом виде углеводы в организме не могут сохраняться долгое время, избыточное их количество превращается в жир. Если затраты энергии превышают ее поступление, сахар в организме синтезируется из жиров.

Норма потребления углеводов определяется исходя из насущных потребностей организма. Здесь учитывается в основном физическая нагрузка, принимается во внимание и наличие некоторых заболеваний, например при сахарном диабете должно быть снижено количество потребления легкоусвояемых углеводов.

Помимо белков, жиров и углеводов большое значение для организма человека имеют и витамины, которыми в наибольшей степени богаты продукты растительного происхождения. Витамины не являются источниками энергии или строительным материалом, зато участвуют во многих внутренних процессах, без них невозможно образование ферментов.

Потребность в тех или иных витаминах определяется разными факторами. Так, например, если в рационе повышено содержание углеводов, возрастает потребность организма в витаминах группы B, аскорбиновой кислоте. Недостаток белка замедляет усвоение витамина B₂, никотиновой кислоты, витамина C, преобразование каротина в витамин A.

Дефицит витаминов возникает и при употреблении большого количества рафинированных продуктов (сахар, мука высшего сорта и т. д.), лишенных в результате переработки своих полезных свойств.

Большое значение для сохранения витаминов имеет кулинарная обработка продуктов: многие витамины разрушаются под воздействием высоких температур, при длительном хранении продуктов.

Витамин B₁ (тиамин) участвует в обменных процессах организма – углеводном, жировом, белковом, водно-солевом. Нормализует функции центральной нервной системы. Тиамин необходим для кроветворения, активизации функции мозга, нормальной деятельности пищеварительного тракта, сердечно-сосудистой системы. Кроме того, являясь антиоксидантом, витамин B₁ защищает организм от негативного влияния алкоголя, курения и других нежелательных факторов.

Потребность в нем повышается во время болезней и в период выздоровления, при умственном и эмоциональном перенапряжении, больших физических нагрузках, во время беременности и кормления. В пожилом возрасте усвоение витамина ухудшается, поэтому в этот период необходимы дополнительные источники тиамина.

При недостаточном поступлении B₁ развивается болезнь бери-бери: нарушается углеводный обмен, дестабилизируются функции нервной системы (могут развиться полиневриты), сердечной мышцы, пищеварительного тракта (снижается аппетит). У больных снижается жизненный тонус, организм истощается.

Основные источники витамина B₁ – картофель, фасоль, ячмень, орехи, овес, пшеница, кукуруза, гречневая крупа.

Витамин B₆ (пиридоксин) активно участвует в белковых и жировых обменах организма.

Гиповитаминоз может развиться при наличии хронических заболеваний желудочно-кишечного тракта, сопровождающихся нарушением усвоения молочных продуктов, так как именно молоко является основным источником пиридоксина. При недостаточности витамина B₆ могут возникнуть нарушения в работе центральной нервной системы, проявляющиеся раздражительностью, сонливостью, упадком сил. Могут поражаться кожные покровы и слизистые оболочки.

Основные источники пиридоксина – молоко, творог, сыр, гречневая и овсяная крупы, мясо и субпродукты, куриные яйца, красная рыба, хлеб из муки грубого помола, дрожжи.

Витамин B₁₂ (цианокобаламин) участвует в процессах кроветворения, влияет на свертываемость крови, является одним из участников синтеза аминокислот, ускоряет углеводный и жировой обмены организма, регулирует функции нервной и пищеварительной систем. Может вырабатываться в организме, но в очень небольших количествах.

При нехватке цианокобаламина развивается анемия, нарушается работа нервной системы, понижается общий тонус организма, появляется одышка, снижается аппетит.

Основные источники витамина B₁₂ – кисломолочные продукты, яйца, соя, петрушка, укроп, лук, салат.

Витамин C (аскорбиновая кислота) – один из самых важных для организма витамин. Он необходим для нормального течения обменных процессов, влияет на иммунитет, повышая сопротивляемость простудным и инфекционным заболеваниям, входит в структуру соединительной ткани, обеспечивая прочность и эластичность кровеносных сосудов.

Недостаточность поступления с пищей аскорбиновой кислоты проявляется быстрой утомляемостью, кровоточивостью десен, ослаблением иммунитета. Хроническое невосполнение потребности организма в этом витамине может привести к развитию цинги. Кроме того, гиповитаминоз витамина C, протекая в скрытой форме, создает предпосылки к возникновению атеросклероза, заболеваний нервной системы.

Основные источники витамина C – овощи, фрукты, ягоды: капуста, картофель, зеленый лук, томаты, черная смородина, хрен, щавель, земляника, лимоны, апельсины, шиповник и пр.

Витамин A (ретинол) необходим для полноценного роста, развития и обновления тканей и клеток, он способствует повышению иммунного статуса организма, участвует в репродуктивных процессах. Влияет на состояние кожных покровов и слизистых оболочек, усиливая их защитную способность.

Недостаток ретинола может проявляться светобоязнью, «куриной слепотой» (снижением зрения в сумерках), пониженной сопротивляемостью организма к заболеваниям верхних дыхательных путей, различными поражениями кожи (при его малом поступлении появляются фурункулез, гнойничковые заболевания, кожа становится сухой, волосы ломкими и т. д.). Кроме того, недопоступление ретинола провоцирует развитие заболеваний желудочно-кишечного тракта (гастрит, язвенная болезнь, колит), мочевыводящих путей (пиелонефрит, цистит). Гиповитаминоз A может возникнуть при погрешностях в питании: недостатке жиров, продуктов животного происхождения, дефиците белков. Способствуют этому и заболевания пищеварительной системы, сопровождающиеся нарушением процесса усвоения жиров, поскольку витамин A является жирорастворимым.

Основные источники витамина A – морковь, капуста, рыба морская, яичный желток, кисломолочные продукты, сливочное масло.

Витамин E (токоферол) – один из антиоксидантов, предохраняющий ткани организма от разрушительных реакций (окисления, формирования свободных радикалов). Участвует в процессах свертывания крови, укрепляет стенки сосудов, что позволяет использовать его в целях лечения и профилактики атеросклероза и других заболеваний сердечно-сосудистой системы. Нормализует деятельность нервной системы, оказывает положительное воздействие на репродуктивные функции организма. Кроме того, витамин Е нейтрализует губительное влияние кислорода на другие жирорастворимые витамины (A, D), замедляет старение организма.

Дефицит витамина E может стать причиной бесплодия, развития онкологических заболеваний, нервных расстройств.

Основные источники витамина E – зерновые злаки, растительные масла, яйца, зелень.

Достаточное количество этого витамина необходимо для усвоения организмом кальция, участвующего в формировании костной ткани. Кроме того, витамин D регулирует соотношение кальция и фосфора, препятствуя потере организмом последнего, способствует усвоению магния.

При недостатке витамина происходят изменения в структуре костной ткани – возникает повышенная хрупкость костей. В детском возрасте это приводит к рахиту – заболеванию, характеризующемуся патологическими нарушениями формирования скелета, размягчением костей, поздним появлением зубов, вялостью мышц. У пожилых людей возрастает риск развития остеопороза.